Zelfs als beide concurrenten goed spelen, kan er maar één doorgaan.
PERSCONFERENTIE: Alexander Zverev bereikt de tweede week op Roland Garros
In de nasleep van wat hem de afgelopen twee jaar op Roland Garros is overkomen, kan Alexander Zverev zich goed vinden in deze woorden die meer dan 100 jaar geleden in Parijs werden gesproken: “De eer gaat naar de man die daadwerkelijk in de arena staat, wiens gezicht ontsierd is door stof en zweet en bloed, die dapper streeft. . .”
Dit is een uittreksel uit de beruchte 'Man in the Arena'-toespraak van president Theodore Roosevelt, gehouden in de Sorbonne in 1910.
In de loop van drie uur en 42 minuten, die zich uitstrekten van zaterdagavond tot zondagochtend, verpersoonlijkte Zverev op welsprekende wijze de hoofdrolspeler van Roosevelt. Herinner je hoe 12 maanden geleden, in de halve finale van Roland Garros tegen Rafael Nadal, hij het veld had verlaten in een rolstoel, het resultaat van een gruwelijke enkelblessure die Zverev voor de rest van '22 uit de competitie haalde. Vanavond vertrok hij overeind, winnaar van de als twaalfde geplaatste Frances Tiafoe, 3-6, 7-6 (3), 6-1, 7-6 (5).
Voor het vijfde achtereenvolgende jaar staat Alexander Zverev in de achtste finales op Roland Garros.
bekijk gratis solo online reddit
© GETTY-AFBEELDINGEN
Zverev is slechts negen maanden ouder dan Tiafoe. Maar tijdens de eerste 1,8 sets van deze wedstrijd leek Tiafoe eigentijds, de 22e geplaatste Zverev schijnbaar het nieuws van gisteren. In dezelfde periode waarin Zverev, de steunpilaar van de Top 10, zichzelf aan het rehabiliteren was, was Tiafoe aanzienlijk vooruitgegaan, zijn ranglijst steeg van 27 afgelopen juni tot zijn huidige plek op 12.
Of het nu in een lange rally was, of met een slice, dropshot, volley of oogverblindend schot op de vlucht, Tiafoe dicteerde veel meer van het spel tijdens de eerste set en een groot deel van de tweede. Het maakt niet uit dat Tiafoe's onderlinge record met Zverev voorafgaand aan deze wedstrijd 1-6 was. Zoals Tiafoe tijdens deze periode van beklimming vaak heeft laten zien, dat was toen, dit is nu .
'Ik speelde goed', zei Tiafoe. “Ik bedoel, het grootste deel van de wedstrijd had ik het gevoel dat ik de controle had. Ik had het gevoel dat ik de rally voor het grootste deel controleerde. Ik bedoel, ik dacht vaak dat ik een betere speler was.'
Een korte, Federer-achtige slice op 3-all, 30-40 leverde een Zverev backhand-fout op. Twee games later serveerde Zverev op 3-5, 30-40 en leverde een oude aartsvijand op: een dubbele fout. Dit was de eerste keer tegen Zverev dat Tiafoe ooit de openingsset had gewonnen.
Maar naarmate de tweede set vorderde, begon Zverev eraan te herinneren dat onze bekendheid met hem ook grotendeels te danken is aan zijn langdurige vaardigheid. Dit is een ervaren deelnemer, een Olympisch gouden medaillewinnaar en eenmalig Grand Slam-finalist die vorig jaar na Roland Garros een carrière-hoge ranglijst bereikte van nummer 2 in de wereld.
Ik bedoel, voor het grootste deel van de wedstrijd had ik het gevoel dat ik de controle had. Ik had het gevoel dat ik de rally voor het grootste deel controleerde. Ik bedoel, ik dacht vaak dat ik een betere speler was. Frances Tiafoe
Zverev draaide de wedstrijd om met een strakke poging in de tiebreak van de tweede set en eindigde met een van zijn go-to-shots, een crosscourt forehand-winnaar. En hoewel Tiafoe brak om aan de derde te beginnen, was de Amerikaan vanaf dat moment troosteloos en liet hij de volgende zes wedstrijden vallen.
Tiafoe kwam in de vierde set weer schitterend boven water. Bij 2-2 vocht hij zich terug van 15-40, een comeback die werd benadrukt door goed geplaatste brede opslagen in zowel de deuce als de ad court. Bij 3-4 brak hij Zverev, geholpen door twee dubbele fouten.
Toen kwam er een reeks die Tiafoe-nachtmerries zal veroorzaken. Hij serveerde bij 5-3, 30-love, miste slecht op drie rechte grondslagen en gaf uiteindelijk zijn service op. In de volgende game serveerde Zverev op 4-5, love-30 - en Tiafoe scoorde twee schoten op rij, waaronder een redelijk open schot op 15-30. Twee games later serveerde Zverev op 5-6. Tiafoe veroverde opnieuw de eerste twee punten, maar kon de set niet afsluiten en al snel had Zverev stand gehouden.
Noem de tiebreak een mini-edelsteen. Beiden sloegen krachtig uit en bestreken alle hoeken. Tiafoe serveerde bij 4-3, opende mooi het veld met een dropshot, maar miste de daaropvolgende volley. Bij 5-all sloeg Zverev een uitstekende service op de T die een lange return opleverde. Op matchpoint ging een forehand van Tiafoe op de crosscourt naast.
De hoogtepunten van briljant gevecht tussen 2 vrienden ⤵️ #Roland Garros pic.twitter.com/x9jc3tSZn7
— Roland-Garros (@rolandgarros) 3 juni 2023
'Ik bedoel, ik had echt het gevoel dat ik vanavond de betere speler was', zei Tiafoe. 'Ik liet het gaan. Dus dat is de naam van het spel. Enkele losse punten, enkele ups en downs. Hij bleef er min of meer bij.”
Komende maandag zal Zverev de arena opnieuw betreden en een man spelen die ook zijn deel van ups en downs heeft doorstaan, de 28ste geplaatste Grigor Dimitrov. Verrassend genoeg, zolang deze twee op tournee zijn geweest, hebben ze maar vier keer tegen elkaar gespeeld. Zverev heeft er drie gewonnen, waaronder hun enige wedstrijd op gravel, een 6-1, 6-4 overwinning in Rome zeven jaar geleden.
Voor het vijfde achtereenvolgende jaar staat Alexander Zverev in de achtste finales op Roland Garros. Gezien zijn recente fysieke worstelingen, is deze misschien wel de liefste van allemaal.
'Ik weet wat er vorig jaar is gebeurd', zei Zverev. 'Het was emotioneel voor mij om voor het eerst op dat veld te stappen toen ik Molcan speelde, ik ga niet liegen. Maar nu ben ik hier om enkele van de beste spelers ter wereld te spelen, en vandaag was dat zeker het geval. Ik ben blij met de overwinning en blij dat ik er doorheen ben.”
tennistekeningen
Zoals Roosevelt die dag in Parijs zei: 'omdat er geen inspanning is zonder fouten en tekortkomingen.' Enkele jaren voordat hij die toespraak hield, liet Roosevelt de eerste tennisbaan aanleggen in het Witte Huis.
