De verbluffende klim van de Italiaanse naar de elite was een hoogtepunt van 2024. Kan ze dat ondersteunen?
2024, in cijfers
- 41-20 : Algemeen winst-verliesrecord
- 18-4 : Grand Slam winst-verliesrecord (AO 4R, RG tweede, W tweede, USO 4R)
- 1 : Titels (Dubai)
- 2 : Tweedeprijswinnaars (Roland Garros, Wimbledon)
- 4 : Ranglijst aan het einde van het jaar
Het verhaal van het seizoen
Wat seizoenen met één titel betreft, was 2024 van Jasmine Paolini een van de beste. Voor dit jaar had ze nog nooit de Top 25 gekraakt, maar de 28-jarige eindigde als vierde in het klassement. In haar eerste zestien Grand Slam-hoofdtoernooi-optredens was ze nooit verder gekomen dan de tweede ronde, maar dit jaar bereikte ze wel de tweede week bij alle vier de majors. De Italiaanse won haar eerste WTA 1000-titel in Dubai en sloot het geheel af met een Billie Jean King Cup.
bandieten armbrace
Paolini had slechts één keer een kwartfinale op WTA 1000-niveau bereikt voordat hij in februari naar de titel in Dubai stormde.
© Getty-afbeeldingen
Natuurlijk betekent een geweldig seizoen met één titel bijna altijd dat er talloze tweede plaatsen zijn behaald: indrukwekkende reeksen, maar hartverscheurende nederlagen. Paolini had er twee, op Roland Garros en Wimbledon. Ze werd in Parijs overklast tegen klei-expert Iga Swiatek met 6-2, 6-1, maar liet een enorme kans voorbijgaan tegen Barbora Krejcikova op Centre Court. Na het winnen van de halve finale van de marathon in SW19 tegen Donna Vekic leek het erop dat een verlossende doorbraak in het verschiet lag, maar de Tsjech had andere plannen met Paolini.
“Ik moet, denk ik, nog beseffen dat ik de finale van Wimbledon heb gehaald”, zei Paolini na de nederlaag van drie sets. “Het is iets verbazingwekkends. Natuurlijk ben ik nu een beetje teleurgesteld.''
Paolini's allround spel, innemende persoonlijkheid en levendige geest hebben haar tot een van de fanfavorieten van de tour gemaakt - misschien nog wel meer als ze verslagen wordt. Ze zal echter nog meer supporters krijgen bij de overwinning en kan haar opmerkelijke misstappen in 2024 gebruiken als waardevolle leerervaringen. –Ed McGrogan
Wat staat er te gebeuren in 2025?
Als een van de spelers die zich in 2024 het meest heeft verbeterd, groeit de druk op Paolini om komend seizoen vergelijkbare sterke resultaten te behalen. Om op dit niveau succes te blijven behalen, moet de 28-jarige leren haar eigen verwachtingen en die van anderen niet te zwaar op haar te laten drukken. Als ze er in 2025 in slaagt om alle uitdagingen met een glimlach tegemoet te treden en het glas als half vol te zien in plaats van half leeg – zoals ze zelf zegt – zijn haar kansen op nog groter succes dan dit jaar veelbelovend.
Wat dat betreft kan vooral haar dubbelpartner Sara Errani een grote hulp zijn. Paolini heeft in het verleden al veel geleerd van haar landgenote, negen jaar ouder dan zij – en niet alleen over het dubbelspel. Errani deelt openlijk haar ervaring en liefde voor tennis met Paolini, waarvan de nummer 4 van de wereld in zowel het enkelspel als het dubbelspel profiteert.
Bekijk dit bericht op Instagram
Paolini is een van die spelers voor wie de combinatie van enkelspel en dubbelspel goed is en haar niet vermoeit. Om haar verheven positie op de ranglijst in het enkelspel te behouden of zelfs nog hoger te klimmen, moet Paolini haar prestaties in kleinere toernooien verbeteren en zich zowel tactisch als mentaal beter voorbereiden op wedstrijden tegen Aryna Sabalenka, Iga Swiatek en Coco Gauff.
Dit had ze in de loop van het jaar moeten onderkennen: ze is momenteel een van de beste speelsters ter wereld, dus ze hoeft de grote namen niet te schuwen. —Franziska Bruells
