Andy Roddick had een van de snelste opslagen aller tijden
Het hebben van een goede en krachtige opslag in je repertoire is een bijkomend voordeel voor elke professionele tennisser. Een goede server kan het spel dicteren en elke situatie in zijn voordeel veranderen door op commando azen te geven - ofwel wijds of onderaan de 'T'.
Krachtige servers hebben de neiging om beter te presteren op de snellere gras- en synthetische banen dan op gravel, waar het moeilijk is om de bal bij de allereerste slag langs de tegenstander te raken. Maar de service is nog steeds het belangrijkste schot over oppervlakken en omstandigheden; het is het enige wapen dat altijd onder volledige controle van de speler staat.
De waarde van een goede service is in alle tijdperken torenhoog gebleven. Vroeger zette een goede service de toon voor een soepele serve-and-volley-aanval; in het moderne tijdperk kan een krachtige en nauwkeurige opslag een gemakkelijke forehand-opslag opzetten.
Sinds het begin van de jaren 90 heeft de opkomst van lichtere grafietrackets met grotere bladmaten de spelers een grotere sweetspot gegeven om mee te slaan. Dat is een van de redenen waarom veel van de snelste servers in de geschiedenis van de laatste drie decennia zijn.
De snelste opslag die ooit is geregistreerd, is echter van een momenteel actieve speler - John Isner. In dat verband bekijken we de vijf snelste herenservices ooit in de geschiedenis van het herentennis:
5. Feliciano Lopez, Koninginneclubkampioenschappen 2014
Feliciano Lopez
Feliciano López, een veteraan van de ATP Tour, nam deel aan 445 ATP-toernooien (all-time hoogste) en 73 Grand Slam-toernooien (de tweede alleen na Roger Federer's totaal van 79).
De Spanjaard stond bekend om zijn krachtige service en leverde een 244,6 (152 mph) kogel in zijn eerste ronde wedstrijd bij deAegon Queen's Clubkampioenschappen 2014.
4. Milos Raonic, 2012 SAP Open
Milos Raonic
Wimbledon runner-up 2016 Milos Raonic is de enige Canadees die ooit in de ATP top 10 is geplaatst. Raonic's spel is gebaseerd op een krachtige en snelle service, ondersteund door solide grondslagen vanaf de baseline.
Op de derde plaats op de lijst aller tijden van spelers met het hoogste percentage gewonnen servicegames van 91%, noteerde de voormalige nummer 3 van de wereld een van de snelste opslagen ooit 2012 SAP Open . Tegenover Ryan Harrison in de halve finale kwam Raonic met een monsterlijke 249,4 km/u (159 mph) serveren, overeenkomend met de hoogste snelheid van Andy Roddick.
3. Andy Roddick, Davis Cup 2004
Andy Roddick
Andy Roddick was de steunpilaar van het Amerikaanse mannentennis na het einde van het Sampras-Agassi-tijdperk. Roddick won de2003 US Openen steeg een paar maanden later naar de top van de ATP-ranglijst - de laatste Amerikaanse man die de top van de ranglijst bereikte.
Roddick was een begenadigd server die consequent raketten landde met een snelheid van meer dan 130 mph. Hij claimde het toenmalige record van de snelste herenservice tijdens USA's Davis Cup 2004 gelijkspel tegen Oostenrijk, het leveren van a 249,4 km/u (159 mph) Ace.
Het record zou standhouden tot 2011.
2. Ivo Karlovic, Davis Cup 2011
Ivo Karlovic
De Kroatische Ivo Karlovic, met een gigantische lengte van 1,80 meter, is samen met Reilly Opelka de langste ATP-professional in de geschiedenis. Met een carrièretotaal van 13.633 azen tot nu toe, staat Karlovic als eerste in de lijst met azen aller tijden.
Tijdens een dubbelspelwedstrijd van de Davis Cup in 2011 tegen Duitsland leverde Karlovic een kanonskogel van een opslag af met een snelheid van 251 km/u (156 mph ). Daarmee was de Kroaat de eerste speler die officieel de barrière van 250 km/u doorbrak.
1. John Isner, Davis Cup 2016
John Isner
Net als Ivo Karlovic heeft de Amerikaan John Isner een van de meest dodelijke opslagen die tennis ooit heeft gezien. Isner staat op de tweede plaats in de lijst met azen aller tijden met tot op heden 12.467 azen.
Alleen al het noemen van de naam van Isner doet fans denken aan deepische botsingdie hij had tegen Nicolas Mahut in de 2010-editie van de Wimbledon-kampioenschappen. Op die dag creëerde Isner een record dat waarschijnlijk de tand des tijds zal doorstaan, want hij leverde een verbluffend cijfer van 113 azen in een enkele wedstrijd.
De voormalige nummer 8 van de wereld sloeg een bliksemschicht van een opslag in de Davis Cup-wedstrijd van 2016 tegen Australië, en registreerde officieel de snelste opslag ooit op 253 km/u ( 157,2 mph ).
Opgemerkt moet worden dat Albano Olivetti's 257,7 km/u ( 160 mph ) dienen op een Challenger Tournament 2012 en Sam Groth's 263 km/u ( 163,4 mph ) dienen op de Busan Open 2012 waren technisch sneller dan die van Isner. Deze snelheden worden echter niet officieel erkend door de ATP omdat ze werden vastgelegd in Challenger-toernooien.
