Novak Djokovic won de Australian Open 2019
De Australian Open, gespeeld op hardcourt in Melbourne, begint op de derde maandag van januari en is het eerste Grand Slam-evenement op de kalender. Maar het is niet altijd zo geweest. Het toernooi werd tot 1987 op gras gespeeld voordat het in 1988 naar hardcourt ging. Door een wijziging in de planning eind jaren 70 was de Australian Open eigenlijk het laatste Grand Slam-evenement op de tenniskalender in bijna tien jaar (1977 tot 1985).
Vanwege de algemene geografische afgelegen ligging van Australië, het lage prijzengeld en het evenement dat te dicht bij de kerst-/nieuwjaarsvakantie begon, sloegen veel topspelers het toernooi tot 1982 over.
De 2019-editie van de Australian Open was de 50e editie van het toernooi sinds tennis in de zomer van 1968 zijn deuren opende voor professionals. Novak Djokovic (7 titels) en Roger Federer (6 titels) zijn de twee meest succesvolle spelers in het toernooi , waarbij elke speler voorkomt in de meeste finales van de Australian Open (7 per stuk). Laten we daarom eens kijken naar 10 unieke feiten over 50 edities van de Australian Open die in het Open Era werden gehouden.
#1: Laatste Grand Slam-toernooi opent zijn deuren voor professionals
Hoewel tennis in de zomer van 1968 professioneel werd, was de editie van 1968 van de Australian Open niet toegankelijk voor professionals. De French Open van 1968 is het eerste Grand Slam-toernooi van het Open Era, gevolgd door Wimbledon en de US Open in datzelfde jaar. De Australian Open is de laatste van de vier Grand Slam-toernooien waar professionele spelers welkom waren toen het in 1969 plaatsvond.
#2: Alleen Grand Slam-toernooien die in meer dan één stad kunnen worden gespeeld
De Australian Open is het enige Grand Slam-toernooi in het Open Era dat in meer dan één stad wordt gehouden. De eerste Open Era Australian Open werd gehouden in 1969 in Brisbane. Een jaar later werd het toernooi gehouden in Sydney, waar het twee jaar heeft gestaan voordat het evenement in 1972 werd verplaatst naar Melbourne, waar het sindsdien is gebleven.
#3: Het enige Grand Slam-toernooi dat twee keer in één jaar wordt gehouden
Door een wijziging in de planning werd de Australian Open vanaf 1977 het vierde Grand Slam-toernooi op de tenniskalender. Als gevolg daarvan werden er in 1977 twee Australian Open-toernooien gespeeld - één in januari en de andere in december. Dit maakt de Australian Open het enige Grand Slam-toernooi dat twee keer in één jaar is gehouden.
#4: Tweede Grand Slam-toernooi te spelen op 2 verschillende ondergronden
Tot 1985 werd de Australian Open op gras verreden. Na een verandering van ondergrond werd de Australian Open van 1987 op hardcourt gespeeld. Dit maakte de Australian Open tot het enige Grand Slam-toernooi na de US Open (1969-1974: gras; 1975-1977: gravel; vanaf 1978: hardcourt) dat in het Open Era op meer dan twee verschillende ondergronden werd gespeeld.
#5: Mats Wilander is de enige winnaar van de Australian Open in het herenenkelspel op zowel gras als hardcourt
Mats Wilander (1983, 1984 - gras en 1988 - hardcourt) is de enige mannelijke singlespeler die de Australian Open op zowel gras als hardcourt heeft gewonnen.
#6: Eerste Grand Slam-toernooi met een uitschuifbaar dak
In 1988 werd de Rod Laver Arena uitgerust met een uitschuifbaar dak dat gesloten kon worden bij nat weer of extreme hitte, waardoor het het eerste Grand Slam-toernooi was met een uitschuifbaar dak. Wimbledon gebruikte voor het eerst een uitschuifbaar dak (Centre Court) in 2009, terwijl de US Open er in 2016 voor het eerst een gebruikte (Arthur Ashe-stadion).
# 7: Eerste Grand Slam-toernooi met 27 verschillende heren enkelspelkampioenen
Zowel op de Australian Open als op de French Open hebben 27 verschillende mannelijke singlespelers de titel gewonnen bij elk toernooi. De Australian Open was echter de eerste die getuige was van de 27e verschillende winnaar in de Open Era toen Stanislas Wawrinka de winnaar van 2009 Rafael Nadal versloeg in een finale van vier sets. Novak Djokovic (2016) is de 27e winnaar van het mannensingel op de Franse Open.
# 8: Eerste Grand Slam na de US Open met een tiebreak in de vijfde set
In 1970 werd de US Open het eerste Grand Slam-toernooi met een tiebreak in de vijfde set. Bijna vier decennia later volgden nog twee Grand Slam-toernooien. De Australian Open was de eerste die dit deed in 2019 met de introductie van een tiebreak in de vijfde set bij zes wedstrijden in totaal. In tegenstelling tot een conventionele tiebreak (eerste tot 7 punten met een verschil van 2), is de tiebreak in de vijfde set op de Australian Open de eerste tot tien punten met een verschil van 2.
#9: Laagste aantal finales van vijf sets van alle 4 Grand Slam-toernooien
Er zijn 7 finales in het enkelspel voor heren op de Australian Open in de Open Era, die de hele weg zijn afgelegd, de twee meest recente zijn de respectievelijke overwinningen van Roger Federer op Rafael Nadal en Marin Čilić in 2017 en 2018. De overeenkomstige nummers op de Franse Open, Wimbledon , en US Open zijn respectievelijk 8, 16 en 9.
#10: Laagst geklasseerde Grand Slam-winnaar
Mark Edmondson met een 212-ranglijst werd de laagst gerangschikte speler die een Grand Slam won toen de Australiër landgenoot en titelverdediger John Newcombe versloeg in een finale van vier sets op de Australian Open van 1976.
