Jarenlang werden ze beschouwd als de grootste rivalen op tournee. Tegenwoordig zijn de twee vrienden, behalve als het gaat om het winnen van de Laver Cup.
Borg en McEnroe: Hoe rivalen vrienden werden
BERLIJN – De Wimbledon-finale van 1980 tussen Björn Borg en John McEnroe wordt ruim veertig jaar later nog steeds herinnerd - net als de rivaliteit tussen de twee tennislegendes. De Zweed Borg was een speler die op de tennisbaan kalm en nuchter overkwam en wiens emoties onmogelijk te interpreteren waren. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom hij de bijnaam ‘Ice Borg’ kreeg.
De Amerikaan McEnroe was het tegenovergestelde van zijn aartsvijand: luid, brutaal en niet bang voor de confrontatie met zijn tegenstander of de officials. Vandaar zijn bijnaam: ‘Superbrat’, die zijn rebelse karakter samenvatte.
De twee speelden hun rivaliteit uit op de tennisbaan en vochten om zichzelf te bewijzen door middel van hun unieke wedstrijden. Toen McEnroe die epische Wimbledon-finale verloor van zijn aartsvijand, was hij meer dan neerslachtig. Toch rouwde hij drie jaar later om het afscheid van Borg: ‘Als je je grootste tegenstander verliest, verlies je ook een deel van jezelf’, zei de Amerikaan destijds.
tennisschoenen om te tennissen
Om aan de andere kant van het veld te kijken en mijn grootste rivaal en grote vriend Björn Borg te zien [...], dat is voor mij heel moeilijk te verslaan!
Al zeven jaar krijgen Borg en McEnroe opnieuw de kans om hun duel uit te vechten, namelijk op de Laver Cup. Borg is de aanvoerder van Team Europa en McEnroe heeft de leiding over Team World. Zij zijn misschien niet degenen die op het veld vechten, maar zij zijn nog steeds degenen die aan de touwtjes trekken. Hun rivaliteit ziet er vandaag echter anders uit. De twee hebben elkaar buiten het veld leren kennen en liefhebben en genieten nu van hun tijd samen.
'Om over het veld te kijken en mijn grootste rivaal en grote vriend Björn Borg te zien [...], het is voor mij heel moeilijk om te verslaan', zei McEnroe een dag voor de zevende ontmoeting tussen Team World en Team Europe tijdens de Laver Cup 2024 in Berlijn.
Na jaren van rivaliteit staan Borg en McEnroe vandaag graag samen op de tennisbaan. “Dat kan ik moeilijk overtreffen”, zegt McEnroe.
© 2024 Getty Images voor Laver Cup
Met dit team is het onmogelijk om te verliezen!
Dit jaar is het de laatste keer dat Borg en McEnroe teamleiders zijn op de showwedstrijd in Berlijn. Vanaf 2025 worden ze vervangen door Yannick Noah (voor Team Europe) en Andre Agassi (voor Team World). Na twee opeenvolgende nederlagen zijn de doelpunten voor Borg en zijn team bijzonder ambitieus, met een selectie bestaande uit zes top tien spelers, waaronder Carlos Alcaraz en Alexander Zverev. “Met dit team is het onmogelijk om te verliezen. We zullen winnen”, voorspelt Borg in een interview met Tennis Channel voor zijn laatste Laver Cup-optreden in Berlijn.
beste tennisrackets voor dames
Gevraagd naar Borgs voorspelling moet McEnroe glimlachen. Het is het moment waarop de kleine rivaliteit die nog steeds bestaat tussen de twee kapiteins opnieuw wordt aangewakkerd. 'Mijn antwoord aan hem: dat zegt hij al twee jaar!'
Ook al zullen Borg en McEnroe opnieuw korte tijd rivalen worden tijdens de Laver Cup, het is hun emotionele houding wat hen dit jaar met elkaar verbindt. “Deze hele week op de Laver Cup zal in de toekomst erg gemist worden. Natuurlijk is het vermoeiend, maar tegelijkertijd is het geweldig”, vertelde McEnroe aan Tennis Channel. “Ik voel me geweldig. Het is mijn laatste jaar, dus ik hoop met een big bang naar buiten te gaan”, aldus de Amerikaan.
“Emotioneel gezien is de week bij de Laver Cup voor mij het meest bijzonder. Het is zo leuk om tijd door te brengen met de beste spelers ter wereld. We hebben een geweldige week, maar het probleem is dat we moeten winnen”, zei Borg over zijn vertrek.
Maar net als McEnroe, die gelooft in een succesvolle toekomst voor de teamcompetitie, is het duidelijk dat hij vanaf 2025 de nieuwe teamcaptains in de gaten zal houden: “Yannick Noah zal een geweldige aanvoerder zijn. Hij heeft veel ervaring en een grote kennis van tennis. Ik zal de Laver Cup blijven volgen en proberen er zo vaak mogelijk live bij te zijn”, aldus Borg.
Team World streeft ernaar om drie Laver Cup-overwinningen op rij te behalen op Team Europe.
© Getty Images voor Laver Cup
Maar vanaf vrijdag 20 september staat de Laver Cup-trofee in het middelpunt van beide teams. Casper Ruud speelt om 13.00 uur in de eerste wedstrijd van de eerste dag tegen Francisco Cerundolo. in de Uber Arena in Berlijn. Stefanos Tsistipas en Thanasi Kokkinakis staan dan tegenover elkaar, voordat Grigor Dimitrov het opneemt tegen Alejandro Tabilo. In het laatste dubbelspel spelen Alexander Zverev en Carlos Alcaraz tegen Taylor Fritz en Ben Shelton.
‘Wat ik kan voorspellen: we zullen eropuit gaan en ons best doen’, voorspelde McEnroe ongewoon voorzichtig. Zijn vroegere, vrij rustige rivaal en leider van Team Europe is daarentegen zeker van de overwinning: “Onze tijd is gekomen om te winnen!”
