De Chinese ster werd de eerste uit haar land die goud won in het damesenkelspel op de Olympische Zomerspelen en won de finale in twee sets.
Zestien jaar nadat Li Na in Peking ternauwernood een Olympische medaille miste, schreef Zheng Qinwen geschiedenis op de Olympische Zomerspelen van 2024 in Parijs, door Donna Vekic met 6-2, 6-3 te verslaan en daarmee de eerste Chinese speler te worden die een gouden medaille won. bij alleenstaanden.
'Het laatste punt: ik ben echt zenuwachtig. Mijn hand trilt eigenlijk!' Zheng gaf toe op de rechtbank, gehuld in de Chinese vlag. 'Eigenlijk trilt mijn lichaam elke wedstrijd als ik naar het toilet ga. Ik heb nog nooit zo'n honger gehad om een wedstrijd te winnen, en ik wilde alles geven wat ik heb. Ik weet dat tennis niet zo werkt, dat Je krijgt niet altijd het resultaat dat je wilt, maar ik ben supertrots op mezelf dat ik deze keer de druk en de grenzen van mezelf heb overwonnen.'
Li, Zhengs jeugdidool, was in 2011 de eerste Chinese speler die een Grand Slam in het enkelspel won en eindigde op de Spelen van 2008 net buiten het podium. Tijdens haar eerste Olympische Spelen zorgde de nummer 6 reekshoofd voor een verbluffende overwinning op wereldkampioen nummer 1 Iga Swiatek en won een elfde wedstrijd op rij, waarbij ze de als dertiende geplaatste Vekic in ongeveer een uur en 44 minuten uitschakelde op Court Philippe-Chatrier. .
De overwinning van Zheng komt ook twintig jaar nadat Ting Li en Sun Tiantian de eerste Olympische tenniskampioenen uit China werden en goud wonnen in het damesdubbel in Athene.
'Sinds ik een klein kind was, wilde ik altijd al een medaille winnen voor mijn land. En deze keer heb ik het gehaald en ik ben zo blij om geschiedenis te schrijven, want als ik spelers geschiedenis zag schrijven, wilde ik altijd een van hen zijn. .'
komt naar hbo maart 2019
Zheng zit midden in een breakout-seizoen, een seizoen dat ze begon met een run naar de Australian Open-finale van 2024. Nadat ze als tweede eindigde achter Aryna Sabalenka, bereikte de 21-jarige voor de eerste keer de Top 10 en behaalde een carrière-high ranking van nr. 7.
tennisrackets of rackets
Olympische Spelen
Resultaat F - Dames singles 6 6 2 3Na een rustige lente vloog Zheng in brand op de kleiswing na Wimbledon en verdedigde haar titel in Palermo om een winning streak van vijf wedstrijden naar Parijs te brengen. Eenmaal daar vocht ze door back-to-back driesetters tegen nummer 11 zaad Emma Navarro en voormalig wereldkampioen nummer 1 Angelique Kerber, waardoor laatstgenoemde met pensioen ging.
'Ik wist niet dat ik op deze manier vijf wedstrijden achter elkaar kon spelen, vooral niet de zeven uur die ik in twee dagen speelde. Dit toernooi heb ik mijn grenzen overschreden, dus in de toekomst maakt het niet uit hoe slecht ik ben ben, ik zal dit moment altijd onthouden en het zal me opvrolijken.'
Het was in de halve finales waar Zheng de grootste schok van het toernooi veroorzaakte door Swiatek voor de eerste keer in zeven ontmoetingen te verslaan en daarmee de beste zaad uit de strijd om de gouden medaille te elimineren.
In de grootste gravelfinale van haar carrière zou ze een geïnspireerde Vekic, een speler die een carrièrerenaissance beleeft, over het net moeten verslaan. Vekic kwam uit een spectaculaire halve finale op Wimbledon, waar ze een hartverscheurend verlies leed tegen de uiteindelijke nummer twee Jasmine Paolini.
Tijdens haar eerste Olympische Spelen neemt Zheng de gouden medaille mee naar huis en breidt haar winning streak uit naar elf keer op rij.
Hoewel klei historisch gezien het zwakkere oppervlak van Vekic is geweest, gebruikte de Kroaat haar agressie op het grasveld met een onberispelijk effect op de ondergrond. klei , plantte nummer 2 zaad Coco Gauff en overleefde een gigantische kwartfinale van drie sets tegen nummer 12 zaad Marta Kostyuk. Eenmaal in de medaillerondes keerde Vekic terug naar meedogenloze efficiëntie en versloeg de verrassende halvefinaliste Anna Karolina Schmiedlova met 6-0 in de tweede set om zichzelf een plek op het podium te garanderen.
In een strijd tussen grote slagmensen was het Zheng die in de openingsset een betere start maakte, met 3-0 voorsprong reed en alle drie de breakpunten tegen haar spaarde, waardoor ze zes games van goud verwijderde.
Zheng dreigde al vroeg in de tweede inning weg te lopen toen ze terugliep naar een 2-0 voorsprong, maar Vekic vocht terug en bracht de set gelijk op twee games per stuk. Zheng hield stand en sloeg haar 19e winnaar op weg naar een 4-3 voorsprong, en sloeg een krachtige overhead om twee breakpunten te verdienen in de cruciale achtste game.
Een gefrustreerde Vekic redde de eerste met een onbevreesde benadering van het net en de tweede met een goed geslagen forehand – en later een derde met een grote opslag – maar Zheng bleef aandringen en maakte geen fout bij haar vierde kans om te breken.
Zheng diende voor goud en doorstond een spervuur van grote slagen van Vekic, verdiende twee matchpunten en pakte de gouden medaille met één laatste forehandwinnaar.
Een verslagen Vekic zal Parijs niet met lege handen verlaten als zilveren medaillewinnaar, en Swiatek rondt het podium bij het dames enkelspel af met brons.
bekijk het Seahawks-spel online
