De Italiaan was dit seizoen een 'forza' om rekening mee te houden, maar zal hij slagen waar veel andere getalenteerde jonge ATP-spelers hebben gefaald?
Terwijl we op weg zijn naar het seizoen 2024 – dat vrijdag 29 december begint met de United Cup – behandelen onze schrijvers en redacteuren de belangrijkste vragen van het nieuwe jaar.
Vraag acht: Zal Jannik Sinner doorbreken en een Grand Slam-titel winnen?
Scroll naar beneden langs dit artikel om meer brandende vragen over 2024 te lezen.
Veel van de begaafde generatiegenoten van Sinner zijn nog steeds op jacht naar hun eerste Grand Slam dankzij de logjam van de tijdloze Novak Djokovic.
STEVE TIGNOR: In oktober 2023 leek de race tussen Novak Djokovic en Carlos Alcaraz om de nummer 1-ranglijst aan het einde van het jaar het enige ATP-verhaal dat nog te vertellen was. Toen gebeurde Jannik Sinner.
Gedurende twee maanden versloeg Sinner Alcaraz één keer, Djokovic twee keer en Daniil Medvedev drie keer. Hij won titels in Peking en Wenen. Hij werd tweede bij de ATP Finals. Hij leidde Italië naar de eerste Davis Cup sinds 1976. Tegen het einde van het seizoen was de 22-jarige echt bezig met het Grand Slam-titelgesprek van 2024.
Dus, zal Sinner zich bekeren? Laten we beginnen met op te merken dat pieken in de herfst niet hetzelfde zijn als pieken tijdens het Slam-seizoen. Er staat minder op het spel en er is minder urgentie van de topmannen. Vorig jaar won Felix Auger Aliassime drie herfsttitels op rij. Daarvoor maakten Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas en Grigor Dimitrov winnende runs bij de ATP Finals die veel meer leken te beloven. In 2017 won Jack Sock Bercy.
De grootste parallel met Sinner's 2023 is wat Dominic Thiem eind 2019 deed. Net als Sinner won Thiem in Peking en Wenen, en versloeg hij Djokovic op weg naar een tweede plaats bij de ATP Finals. Toen hij 2020 binnenkwam, kreeg hij te maken met dezelfde Slam-titelvragen als Sinner nu. Hij beantwoordde ze door de finale van de Australian Open te halen en de US Open te winnen.
Sinner ziet er nu in ieder geval beter uit dan Thiem toen. Hij heeft meer wapens, minder zwakheden en een dieper geloof in zichzelf tegen de beste tegenstanders.
Ik zal zeggen dat Sinner in de voetsporen van Thiem zal treden en de Australian Open of de US Open zal winnen.
In oktober 2023 leek de race tussen Novak Djokovic en Carlos Alcaraz om de nummer 1-ranglijst aan het einde van het jaar het enige ATP-verhaal dat nog te vertellen was. Toen gebeurde Jannik Sinner.
PETER BODO: Jannik Sinner wint in 2024 een Grand Slam-titel*
*Dat wil zeggen dat Sinner zijn eerste major claimt als nummer 1 Novak Djokovic begint te vertragen. . . als de minuscule breuklijnen in de focus van Carlos Alcaraz groter worden, of als zijn vatbaarheid voor blessures blijft bestaan. . . als Holger Rune niet kan leren zijn emoties te moduleren. . . als Alexander Zeverv er niet in slaagt voort te bouwen op zijn momentum na de blessure. . . als de “inzinking” van Casper Ruud aanhoudt. . .
Je snapt het beeld. En dan hebben we het nog niet eens gehad over oude ATP-handen als Daniil Medvedev en Stefanos Tsitsipas. Het enige dat alle bovengenoemde obstakels op het pad van Sinner gemeen hebben, is dat ze, met uitzondering van Rune, allemaal Grand Slam-trofeeën hebben gehesen of tweede toespraken hebben gehouden. Dit is een zeer hongerige en zeer gemotiveerde verzameling kerels.
Ik weet dat ik hier op doel, maar ik ben al eerder op deze weg geweest met de sterrenmakende machinerie van de ATP, ingekapseld in de voortdurende ‘Next Gen’-campagne. Toen de campagne rond 2016 werd gelanceerd, was het de bedoeling om de erfgenaam(en) van Roger Federer, Rafael Nadal en anderen te identificeren. Zverev positioneerde zichzelf al snel als de volgende in de rij toen hij op 21-jarige leeftijd vijf titels won, waaronder een Masters 1000 in 2017. Maar Zverev blijft Slam-less, ook al is hij nog steeds op jacht. En dat geldt nog steeds voor zoveel van zijn begaafde generatiegenoten dankzij de logjam gemaakt door de tijdloze Novak Djokovic.
Sinner zou in 2024 wellicht een Grand Slam-titel kunnen winnen. Zijn 2-2-record tegen Djokovic in 2023 is bemoedigend. Maar voorspellen dat Sinner een major in de wacht zal slepen, is onverdraaglijk in een landschap dat wordt bevolkt door zoveel zeer capabele jonge spelers aan wie die eer tot nu toe is ontzegd.
Bekijk dit bericht op Instagram
MEGAN FERNANDEZ: Nee. Sinner heeft geen finale gehaald, en slechts één halve finale. Hij is nog niet de all-surface savant die Carlos Alcaraz is, wat zijn kansen beperkt om zijn eerste Slam dit jaar te winnen. En Djokovic is nog steeds te dominant in best of five.
Alcaraz, Djokovic en Medvedev zullen de Slams blijven domineren. Sinner zal minstens één of twee halve finales halen en ik denk één finale, waarbij hij zich aansluit bij de tweede plaats van Matteo Berrettini, Casper Ruud en Stefanos Tsitsipas. Maar hij zal niet doorbreken zonder enig geluk uit de loting. Wanneer was de laatste keer dat een men's Slam een verrassings- of darkhouse-finalist had zoals Vondrousova of Krejcikova? Misschien komt Kyrgios in aanmerking, maar hij is een categorie van één.
Feit blijft dat het slotweekend van de Men’s Slams de meest exclusieve tennisclub is. Dat betekent dat Sinner zowel Alcaraz als Djokovic in een best-of-five moet verslaan om dit jaar een Slam te winnen.
Het zal mij niet verbazen als ik ongelijk heb. Ik denk dat Sinner de volgende eerste Slam-winnaar zal zijn. En misschien zullen de Olympische Spelen Djokovic en Alcaraz genoeg vermoeien of afleiden om de calculus te veranderen op de US Open, waar Sinner zijn beste kans heeft op een snel hardcourt. Maar ik gok er niet op. Zondaar zal een Kracht dit jaar, maar pas in 2025 een Slam-winnaar.
Houd de vraag van dinsdag in de gaten: wat zeggen we volgend jaar rond deze tijd over Ben Shelton?
