De onbetwiste GOAT voltooide zijn cv afgelopen zomer met een Olympische gouden medaille in Parijs; Zou hij volgend jaar met pensioen kunnen gaan bij Roger Federer en Rafael Nadal?
Terwijl we op weg zijn naar het seizoen 2025 – dat maandag 27 december begint met de United Cup – behandelen onze schrijvers en redacteuren de belangrijkste vragen van het nieuwe jaar.
Derde vraag: wordt 2025 het laatste seizoen van Novak Djokovic op tournee?
Scroll naar beneden langs dit artikel om meer brandende vragen over 2025 te lezen.
Djokovic behaalde persoonlijke en nationale glorie toen hij Olympisch goud meenam naar Servië; wat zal de 24-voudig Grand Slam-kampioen volgend seizoen motiveren?
© Getty-afbeeldingen
JON LEVEY: Wanneer professionele atleten beginnen te flirten met 40, kan elk seizoen hun laatste seizoen zijn. Djokovic wordt in 2025 38 jaar en heeft zeker niets meer te bewijzen. Het zal echter niet alleen niet zijn zwanenzang op tournee zijn, ik denk dat het een vraag is waar we nog een aantal jaren over zullen nadenken. Hier zijn drie redenen waarom:
- Djokovic zorgt nauwgezet voor zichzelf, tot aan elke theelepel Manuka-honing toe. Tot nu toe lijkt hij immuun voor de zeurende blessures die oudere spelers oplopen. Zijn schema zal zich richten op het pieken op de grootste evenementen om zichzelf te beschermen tegen overmatige slijtage.
- Hij behaalde zijn gouden medaille in 2024, maar won voor het eerst sinds 2017 geen Slam. Tel daar de opkomst van Jannik Sinner en Carlos Alcaraz bij op en er zal gespeculeerd worden of Djokovic weer aan de top kan komen. Twijfel is de raketbrandstof van deze man.
- Hij neemt Andy Murray aan als zijn coach. Niet alleen zal het hebben van een tijdgenoot als wingman Djokovic verjongen, hun roadshow voelt aan als een Netflix-serie. Ze zullen minstens een paar seizoenen eisen.
Ik ga niet voor altijd spelen... Maar ik wil zo lang mogelijk blijven spelen. Novak Djokovic
DE VIJF ZULLEN ZIJN: Atleten, fans en experts spreken vaak over ‘de top bereiken’, of de beslissing om het een carrière te noemen vóór de onvermijdelijke achteruitgang die wordt veroorzaakt door leeftijd of afnemende krachten. Behoudens onvoorziene omstandigheden is het onwaarschijnlijk dat Novak Djokovic eind 2025 voor die route zal kiezen.
Zeker, het kan voor hem uit de hand lopen. Maar Djokovic is nog steeds een vaste waarde aan de top van het spel (op twee na zouden alle spelers waarschijnlijk een moord plegen voor zijn Grand Slam-record van 2024 van 16-3, laat staan die Olympische gouden medaille). Hij staat misschien nog op de zevende plaats in de ranglijst, maar hij verkeert in opmerkelijke vorm voor zijn leeftijd (37). Bovenal heeft hij een brandende liefde voor het spel en alles wat het hem heeft gebracht.
'Ik ga niet voor altijd spelen', heeft Djokovic gezegd, 'maar ik wil zo lang mogelijk blijven spelen.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Pete Sampras was de laatste grote speler onder de weinigen die stopten terwijl hij bovenaan stond. Na een periode van strijd werd hij als nummer 17 geplaatst op de US Open van 2002, maar met een sensationele microfoon-er, racket-drop won hij de titel en deed hij nooit meer mee aan een ander tourevenement. Hij was de sleur beu.
Het punt is dat Novak Djokovic geen Pete Sampras is.
Djokovic heeft zijn ijver en competitiedrang nooit verloren. Hij werd gedurende het grootste deel van zijn carrière op verschillende manieren overschaduwd door Roger Federer en Rafael Nadal en heeft er altijd naar verlangd een universeel omarmd personage te zijn.
Djokovic vindt het heerlijk om The Man te zijn. Met vriend en nieuwe coach Andy Murray (de echte collega van Djokovic) aan boord zal de D-trein waarschijnlijk verder rijden. En verder.
Bekijk dit bericht op Instagram
EMMA VERDIEPING: Toen Novak Djokovic eindelijk Olympisch goud in handen in Parijs 2024 , voor mij was het het begin van het einde. De emotie stroomde uit hem toen de statistisch bewezen GOAT de enige grote onderscheiding in de wacht sleepte die hem altijd was ontgaan – en ik denk dat een deel van mij verrast was dat hij er op dat moment geen einde aan maakte.
De man zelf heeft een groot deel van dit jaar elk gesprek over zijn pensioen ontkend, ondanks het emotionele afscheid van zowel Andy Murray als Rafael Nadal. Maar toen oude vriend Juan Martin del Potro hem naar Argentinië bracht voor de laatste wedstrijd van zijn carrière , het interview voorafgaand aan het evenement van Djokovic bleef me echt bij: “Ik ben een beetje verdrietig omdat mijn grootste rivalen zijn vertrokken. Een deel van mij, qua tennis, vertrekt ook met hen mee.”
Voor mij is Djokovic geen man die zijn carrière koste wat het kost wil verlengen, vooral als hij heeft gezien wat de verwoestingen van een blessure uiteindelijk hebben aangericht bij zijn grootste rivalen. Hoewel hij velen verraste met zijn beslissing om Murray toe te voegen aan zijn coachingsteam voor de Australian Open 2025, voelt het voor mij als een vastberadenheid om aan de top te gaan met nog een of twee Majors op zak, zowel voor persoonlijke voldoening als om de nieuwe generatie Alcaraz en Sinner dat ze nog een lange weg te gaan hebben. Naar mijn mening zullen we ergens deze zomer een aankondiging van zijn pensionering zien – mogelijk zelfs eerder, als hij een elfde titel in Melbourne veiligstelt.
Houd ons in de gaten voor de vraag van donderdag: welke speler onder de 21 zal het beste seizoen 2025 hebben?
