Bhambri heeft de afgelopen twee jaar de hoofdtabel gehaald, maar verloor dit jaar in de laatste ronde
Voormalig top-100 singles-speler Yuki Bhambri verloor vandaag zijn laatste ronde van de kwalificatiewedstrijd op de Australian Open van de Amerikaan Ernesto Escobedo met 7-6(2), 2-6, 4-6 en heeft zich daardoor niet geplaatst voor de Australian Open 2017.
India's best gerangschikte singles-speler, Saketh Myneni, leed een verlies in de eerste ronde, wat betekent dat India geen spelers zal hebben in het hoofdtoernooi van het enkelspel; Sania Mirza is echter de titelverdediger in Melbourne en de topklasser hier.
Bhambri begon langzaam, op een gegeven moment met een 1-4 achterstand in de eerste set met een stoomwals van een aanval van Escobedo, hoewel de set pas later op stoom kwam. Escobedo gebruikte met succes een verscheidenheid aan schoten en haastte zich over het net om Bhambri al vroeg te slim af te zijn.
Na een dubbele break voerde Bhambri een geweldig gevecht terug naar niveauscores met geweldig aanvallend tennis, gebruikmakend van het momentum van Escobedo's eigen service en strategie om tegen hem te spelen. Een sleutelschot van Bhambri in die set zag Escobedo het net aanvallen om een dropshot te proberen, maar Bhambri stuurde een jumping smash naar de andere kant van het veld voor het punt - wat misschien wel de meest indrukwekkende van de set was.
Uiteindelijk, na terug te breken en het speelveld gelijk te maken, nam de Indiaan de eerste set naar de tiebreak - en won die met 7-2.
Het lijkt er echter op dat die inspanning hem vermoeide; de Indiër ging gedwee ten onder in de tweede set, 2-6, kon het tempo van Ernesto Escobedo niet bijhouden en maakte cruciale fouten.
Dat dwong een beslissende set af, die aantoonbaar minder eenzijdig was dan de vorige, maar Bhambri ging desondanks met 4-6 onderuit.
De Indiër bereikte al eerder de hoofdtabel van de Grand Slams - beide keren op de Australian Open, in 2014 en 2015, verloor hij van respectievelijk Andy Murray en Tomas Berdych in zijn eersterondewedstrijden.
De 24-jarige worstelde de afgelopen seizoenen met blessures en zal dit jaar proberen een volledige comeback te maken; Bhambri en Saketh Myneni behoren tot de Indiase singles-talenten, maar waren de enige twee Indiërs die dit jaar deelnamen aan de kwalificaties voor de Australian Open.
Nu beide zijn vertrokken, staat er geen Indiër meer in het hoofdtoernooi op de Australian Open.
De jaaropening Grand Slam begint op maandag, de 16evan januari 2017.
