Rafael Nadal
In het moderne tijdperk hebben spelers de neiging om laat te pieken en hebben ze een lange tenniscarrière. Dit wordt geïllustreerd door het feit dat nog geen enkele man geboren in de jaren negentig een Grand Slam-titel heeft gewonnen. De jongste van alle Grand Slam-kampioenen in het ATP-circuit van vandaag is de 30-jarige Kroaat Marin Cilic.
Een lang leven kan worden toegeschreven aan verschillende redenen - de belangrijkste is een groter bewustzijn van trainingsmethoden, voeding en toernooiplanning. Een voorbeeld hiervan is Roger Federer die de Australian Open 2018 op 36-jarige leeftijd won en Rafael Nadal 2017 eindigde als de nummer 1 gerangschikte speler van 31 jaar.
Spelers als Kevin Anderson, John Isner, Stanislas Wawrinka hebben allemaal hun beste tennis gespeeld na 30 en de trend lijkt door te zetten met 7 van de Top-10 spelers in de ATP-ranglijst van 30 jaar of ouder.
De laatste tiener die een Grand Slam-titel won in de loting voor heren was Rafael Nadal in 2005. In het tijdperk van serveren en volley boekten veel spelers enorme successen als tieners en wonnen ze meerdere Grand Slam-titels. We bekijken de 5 jongste Grand Slam-kampioenen ooit voor heren:
#5 Rafael Nadal
De Spanjaard Rafael Nadal is de enige actieve speler in de lijst. Nadal veroverde de tenniswereld in 2005 toen hij de Aussie Lleyton Hewitt een stevige strijd gaf tijdens de 4e ronde van de Australian Open.
Bij de Miami Masters van 2005 duwde hij Roger Federer met de hoogste rang naar 5 sets en was twee punten verwijderd van de overwinning, maar verloor uiteindelijk. Zijn pure genialiteit op gravel werd dat jaar gezien toen hij de Barcelona Open won en in 2004 de tweede plaats won in de Franse Open, Guillermo Coria tijdens de Monte Carlo Masters en zijn eerste Masters-titel won toen hij nog maar 18 jaar oud was.
Hij volgde dit op met nog een overwinning op Coria in de finale van de Rome Masters in hetzelfde jaar, waardoor hij het donkere paard werd op Roland Garros. Later versloeg hij Roger Federer in de halve finale en Mariano Puerta in de finale om de 2005 Franse Open titel op de leeftijd van 19 jaar en 3 dagen .
Nadal begon het jaar 49 op de ATP-ranglijst en eindigde het jaar als de nummer 2 van de wereld. Er is niet teruggekeken, want de Spanjaard is steeds sterker geworden en blijft records breken, zelfs als hij in de dertig is.
