De voormalige nummer 1 van de wereld verhoogde zijn totaal naar acht matchpunten die hij deze week had gespaard tijdens het toernooi met 250 niveaus.
Het is pas februari en Andy Murray heeft vanaf matchpoint al drie wedstrijden gewonnen.
Op vrijdag maakte de voormalige nummer 1 van de wereld in Doha zijn grootste comeback van allemaal. Murray hield vijf matchpunten af om te voorkomen dat Jiri Lehecka zijn eerste ATP-finale in zijn carrière bereikte door te zegevieren met 6-0, 3-6, 7-6 (6).
Wat betekent breekpunt bij tennis?
'Dat was een van de meest verbazingwekkende ommekeer die ik in mijn carrière heb gehad', zei Murray na afloop op de rechtbank.
Andy Murray is dit seizoen nu met 6-0 in beslissende sets.
© 2023 Colin McPhedran/MB Media
Zijn vijf matchpoints redden:
- 3-5, 30-40: Lehecka duwde een backhand lang langs de lijn tijdens een uitgebreide rally.
- 3-5, Ad-out: Lehecka omlijstte een forehandretour op de tweede service.
Murray's heldendaden escaleerden in de volgende wedstrijd, toen Lehecka met 40-0 leidde en nog drie kansen kreeg om zijn racket te sluiten.
- 4-5, 0-40: Murray's inside-out forehand had te veel warmte achter zich en Lehecka vond het net.
- 4-5, 15-40: Lehecka ging voor de service en volley. Murray's backhand steekreturn werd kort en laag gehouden, waardoor de Tsjech een moeilijke halve volley speelde. Het zat genoeg voor Murray om een backhand langs de lijn te rijgen en een gedwongen fout te tekenen.
- 4-5, 30-40: Lehecka nam geen initiatief in de rally en Murray liet hem betalen door een backhand langs de lijn te leiden. Op zijn achterste voet kon Lehecka de crosscourt van de Brit niet uitgraven.
Sir Andy 👑 @Andy Murray boekt zijn plek in de finale na het verslaan van Lehecka met 6-0,3-6,7-6(6). pic.twitter.com/hVGzb0sFom
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 24 februari 2023
Op merk ging Murray's achtbaanrit verder in de beslissende tiebreak toen een vroege voorsprong in de minibreak geen stand hield. Bij 5-5 daagde Murray de forehandstabiliteit van zijn tegenstander uit met een paar backhands langs de lijn. Het wierp zijn vruchten af om zijn eerste matchpoint van de avond te bereiken, maar Lehecka maakte een backhand-dropshot die aan het einde van zijn sprint over Murray's voeten struikelde. De Brit liet zijn frustratie los met een uithaal in het net, schoot terug met zijn eerste aas van de beslissende set en sloot de deur toen Lehecka een forehandvolley naast blokkeerde.
Het is een ongelooflijk toernooi van veerkracht geweest voor Murray. In de eerste ronde had Lorenzo Sonego drie matchpunten. In de tweede ronde was Murray twee punten verwijderd van het vertrek tegen Alexander Zverev en overleefde hij na meer dan drie uur vechten.
'Gewoon lachen omdat, ja, het was een geweldige start van het jaar. Ik heb dit in mijn hele carrière nog nooit meegemaakt, zoals zoveel wedstrijden', vertelde Murray aan de pers.
'De manier waarop ik heb gespeeld op de echt belangrijke momenten, op de kritieke momenten, heeft laten zien dat er een vertrouwen is en een geloof in mijn spel dat al een tijdje ontbreekt. Daar ben ik erg blij mee.'
Wat kun je doen tegen een tenniselleboog?
De 35-jarige is de eerste speler die vijf keer de finale van de Qatar ExxonMobil Open bereikte, eerder zegevierde in 2008-2009. Murray wacht nu op de winnaar van Felix Auger-Aliassime en Daniil Medvedev.
