Roger Federer (L) en Novak Djokovic (R) op Wimbledon 2019
Het is pas twee jaar geleden, maar het voelt veel langer, nietwaar? Wimbledon keert dit jaar terug nadat het in 2020 was geannuleerd vanwege de pandemie, en het is bijna alsof we een lang verloren vriend opnieuw leren kennen.
Rafael Nadal en Naomi Osaka vonden die hernieuwde kennismaking natuurlijk niet al te urgent, aangezien ze beiden besloten het evenement over te slaan om persoonlijke redenen. Ook Dominic Thiem en Milos Raonic zitten uit vanwege blessuregerelateerde problemen, terwijl titelverdediger Simona Halep afwezig is omdat ze nog niet matchfit is.
Je kunt er zeker van zijn dat er nog een paar opnames zullen zijn voordat de hoofdtrekkingsactie op maandag begint. De pandemie, het schema en de algemene stand van zaken op de twee tours hebben van elk toernooi een uitdaging gemaakt; jij moet kijk niet verder dan de Olympische Spelen om daar zin in te krijgen.
Maar de mannenloting van Wimbledon heeft nog steeds twee van de drie grootste mannensterren - Novak Djokovic en Roger Federer - evenals een meerderheid van de Next-gen en Next-next-gen starlets. Welke van die spelers is het best geplaatst om dit jaar een diepe run te maken op de SW19-banen?
Hier is een blik op hoe de loting voor mannen zich waarschijnlijk zal ontvouwen:
1e kwartaal: Novak Djokovic gaat van Double Career Slam-bod naar Calendar Slam-bod
Novak Djokovic met de Wimbledon-trofee
Topzaden: [1] Novak Djokovic, [5] Andrey Rublev, [9] Diego Schwartzman, [13] Gael Monfils
Verwachte kwartfinale: Novak Djokovic vs Andrey Rublev
Novak Djokovic voelt zich op dit moment waarschijnlijk de koning van de wereld, en terecht. Minder dan twee weken geleden legde Djokovic de laatste hand aan een Roland Garros-titelloop die velen beschouwen als een van zijn grootste carrièreprestaties - en misschien zelfs een bevestiging van zijn GOAT-status. De man lijkt op dit moment niet in staat een voet verkeerd te zetten.
Er is de laatste tijd ook veel gepraat over de vraag of de Serviër de Heilige Graal van het tennis kan voltooien - de Calendar Golden Slam. Een zesde Wimbledon-titel zou het decibelniveau rond dat gesprek nog verder verhogen, dus het is niet overdreven om te zeggen dat de weg van Djokovic vandaag het meest intrigerende onderdeel was van de trekkingsaankondiging.
Djokovic heeft een lastige openingswedstrijd tegen Jack Draper, maar alleen op papier. De 19-jarige Brit heeft een grote lefty service en zal ook veel steun van het publiek krijgen, maar het is niets dat Djokovic niet eerder heeft behandeld.
De 34-jarige zal naar verwachting het opnemen tegen Kevin Anderson in de tweede ronde, die waarschijnlijk zal worden gevolgd door Alejandro Davidovich Fokina in de derde en Gael Monfils in de vierde. De fitheid van Monfils is op dit moment echter een groot vraagteken, dus het zou niet verwonderlijk zijn als Cristian Garin of Stefano Travaglia in plaats daarvan de Ronde van 16 halen.
Aan de andere kant van dit kwartaal staat Andrey Rublev, die begint tegen Federico Delbonis. Lloyd Harris in de tweede ronde en Fabio Fognini in de derde zouden mogelijke obstakels kunnen zijn voor Rublev, maar je zou verwachten dat de Rus daar in dit stadium van zijn carrière een weg langs zal vinden.
tennisgrip maat 4 3/8 versus 4 1/2
Ook hier is Jannik Sinner, die begint tegen Marton Fucsovics en Diego Schwartzman in de derde ronde kan ontmoeten voordat hij een mogelijke ontmoeting met Rublev heeft. Sinner verloor vorige week zijn eerste grasveldwedstrijd van het seizoen van Jack Draper, maar de Italiaan kan veel schade aanrichten op dit oppervlak als hij voorbij de eerste paar ronden komt.
Donker paard: Jannik Sinner
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Diego Schwartzman vs Benoit Paire
Voorspelde kwartfinale resultaat: Novak Djokovic verslaat. Andrey Rublev
2e kwartaal: Zal Stefanos Tsitsipas een teleurstelling hebben?
Stefanos Tsitsipas
Topzaden: [3] Stefanos Tsitsipas, [8] Roberto Bautista Agut, [10] Denis Shapovalov, [15] Alex de Minaur
Verwachte kwartfinale: Stefanos Tsitsipas vs Roberto Bautista Agut
Op hetzelfde moment dat Novak Djokovic twee weken geleden een mijlpaal in zijn carrière in Parijs afrondde, ervoer Stefanos Tsitsipas zijn eerste grote liefdesverdriet in zijn carrière. Tsitsipas stond twee sets voor om lief te hebben in zijn eerste Slam-finale, maar kon de klus niet afmaken, en de teleurstelling van het verlies werd nog verergerd door de nieuws van het overlijden van zijn grootmoeder .
Tsitsipas trok zich terug uit Halle in de nasleep van die dubbele klap en komt naar Wimbledon zonder enige wedstrijdtraining op de grasbaan. Bovendien heeft hij het nooit bijzonder goed gedaan aan de oppervlakte; de Griek heeft tijd nodig om zijn eenhandige backhand op te zetten, en het snelle gras ontneemt hem precies dat.
Dus is Tsitsipas klaar voor een vroege exit op Wimbledon? Waarschijnlijk, en zijn gelijkspel heeft hem ook geen plezier gedaan.
Tsitsipas begint tegen de getalenteerde Amerikaan Frances Tiafoe en kan het in de tweede ronde opnemen tegen de grote portie Vasek Pospisil, gevolgd door Karen Khachanov in de derde. Zelfs als hij dat allemaal voorbijgaat, krijgt hij misschien te maken met een van Alex de Minaur, Dan Evans, Feliciano Lopez of Sebastian Korda in de Ronde van 16. Dat is een moordenaarsrij van grasminnende tegenstanders als er ooit een was.
Roberto Bautista Agut leidt de andere helft van dit kwartaal en als halve finalist van 2019 moet hij worden beschouwd als een favoriet om de laatste acht te bereiken. Maar Bautista Agut heeft zich nooit zo op zijn gemak gevoeld op gras en zijn potentiële tegenstander in de derde ronde - Reilly Opelka - zou hem het leven erg moeilijk kunnen maken.
Denis Shapovalov - die opent tegen Philipp Kohlschreiber en in de tweede ronde tegen Pierre-Hugues Herbert zou kunnen spelen - wordt de tegenstander van Bautista Agut in de vierde ronde. De Canadees heeft de juiste tools om te slagen op gras, maar het is onduidelijk of hij in de juiste gemoedstoestand is om dit jaar diep te gaan op Wimbledon.
Een van de meest intrigerende namen in dit kwartaal is die van tweevoudig voormalig kampioen Andy Murray. De thuisheld is aangetrokken om het in de eerste ronde op te nemen tegen Nikoloz Basilashvili, en te oordelen naar zijn recente resultaten, zou je niet veel verder willen kijken dan dat.
(Voor academische doeleinden kan Murray echter Shapovalov in de derde ronde tegenkomen).
langste wedstrijd uit de tennisgeschiedenis
Donker paard: Dan Evans
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Alex de Minaur tegen Sebastian Korda
Voorspelde kwartfinale resultaat: Reilly Opelka verslaat. Alex de Minauré
3e kwartier: Alexander Zverev en Matteo Berrettini brengen hun gravelgevecht naar gras
Alexander Zverev
Topzaden: [4] Alexander Zverev, [7] Matteo Berrettini, [12] Casper Ruud, [16] Felix Auger-Aliassime
Verwachte kwartfinale: Alexander Zverev vs Matteo Berrettini
Alexander Zverev heeft waarschijnlijk zijn can't-reach-Slam-second-week tag verloren, maar hij heeft nog niet laten zien dat hij de grote spelers kan verslaan in het best-of-five-sets-formaat. In feite heeft Zverev nog steeds geen enkele top 10 Slam-overwinning op zijn naam staan.
En misschien moet hij nog een tijdje wachten om dat vakje aan te vinken, want de eerste top 10-speler die hij waarschijnlijk tegenkomt op Wimbledon is Matteo Berrettini.
Berrettini was de afgelopen maanden een beetje in de war, won een paar titels en bezorgde zelfs de beste spelers ter wereld (lees Novak Djokovic) een moeilijke tijd. De Italiaan verloor in de finale van de Masters van Madrid van Zverev, maar met een verschuiving naar gras kon hij de rollen goed omdraaien op de Duitser.
Berrettini heeft een grote opslag en een gigantische forehand, die beide enorme wapens kunnen zijn op het gladde oppervlak. Zijn titelloop bij Queen's vorige week versterkte dat, en de 25-jarige zou graag zijn momentum voortzetten op de banen van SW19.
Berrettini opent tegen Guido Pella en kan in de derde ronde John Isner ontmoeten, gevolgd door een van Aslan Karatsev, Casper Ruud of Kei Nishikori in de vierde. Zverev speelt ondertussen tegen Tallon Griekspoor in de eerste ronde en mogelijk Tennys Sandgren in de tweede, Taylor Fritz in de derde en Felix Auger-Aliassime of Ugo Humbert in de vierde.
Noch Berrettini, noch Zverev is een slot om de kwartfinale te bereiken, met Isner en Humbert als bijzonder gevaarlijke obstakels. Maar als ze er allebei komen, kunnen we misschien wel de dichtstbijzijnde kwartfinale-matchup van het toernooi tegemoet gaan.
Er is hier ook de kleine kwestie van Nick Kyrgios, die in de eerste ronde Humbert speelt. Kyrgios is waarschijnlijk niet match-fit of ieder soort fit tuig, maar als hij op de een of andere manier vlam vat, kijk dan uit.
Donker paard: Ugo Humbert
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Ugo Humbert tegen Nick Kyrgios
tennisballen wassen
Voorspelde kwartfinale resultaat: Matteo Berrettini verslaat. Alexander Zverev
4e kwartaal: Roger Federer, Daniil Medvedev en dat ding dat leeftijd heet
Roger Federer met de Wimbledon-trofee 2017
Topzaden: [2] Daniil Medvedev, [6] Roger Federer, [11] Pablo Carreno Busta, [14] Hubert Hurkacz
Verwachte kwartfinale: Daniil Medvedev vs. Roger Federer
Roger Federer is misschien pas de zesde reekshoofd, maar hij is gemakkelijk de grootste naam in dit deel van de trekking. Federer heeft Wimbledon acht keer een record gewonnen en is net zo synoniem met de gazons van SW19 als een mens kan zijn met een nietig voorwerp.
Maar de Zwitser is nog steeds op een comeback-pad nadat hij in 2020 meerdere knieoperaties heeft ondergaan, en vorige week in Halle verloor hij zijn wedstrijd in de tweede ronde op nogal ontmoedigende wijze. Onder normale omstandigheden zou Federer als de tweede favoriet voor de titel worden beschouwd, achter Djokovic, maar is zijn huidige niveau goed genoeg om twee weken best-of-five-sets-wedstrijden te doorstaan?
Zijn wedstrijd in de eerste ronde - tegen Adrian Mannarino - zal daar een goede indicatie van zijn. Mannarino speelt graag op gras en heeft in het verleden veel topspelers waar voor hun geld gegeven. Als Federer erin slaagt om zonder al te veel moeite langs de Fransman te komen, zou dat een teken zijn dat hij weer klaar is voor diepe Slam runs.
Ervan uitgaande dat hij die eerste hindernis neemt, kan Federer het opnemen tegen Richard Gasquet in de tweede ronde, Cameron Norrie in de derde en een van Sam Querrey, Pablo Carreno Busta of Lorenzo Sonego in de vierde.
In afwachting van Federer in de kwartfinales zou waarschijnlijk Daniil Medvedev zijn, die opnieuw het nummer 2 zaad heeft gekregen bij een Slam, ondanks dat hij nooit de tweede week heeft gehaald.
livestream van de wereldserie online
Van Medvedev kan worden verwacht dat hij het beter doet op gras dan op gravel. Zijn opslag is een aanwinst aan de oppervlakte, en zijn vlakke groundstrokes hebben de neiging om door te slippen; het is eigenlijk een beetje verrassend dat hij niet eerder diep is gegaan op Wimbledon.
De Rus speelt in de eerste ronde een zware wedstrijd tegen Jan-Lennard Struff, van wie hij vorige week in Halle verloor. Als het hem lukt om wraak te nemen, kan Medvedev het in de tweede ronde opnemen tegen Tommy Paul en in de derde ronde tegen Marin Cilic.
Cilic is voormalig Wimbledon-finalist en dit jaar al titelwinnaar op gras. Het spreekt voor zich dat als de Kroaat de derde ronde haalt, we een geweldige wedstrijd kunnen verwachten.
Hubert Hurkacz is de verwachte tegenstander van Medvedev in de vierde ronde, maar de Pool heeft het de afgelopen maanden zwaar gehad. Een meer waarschijnlijke naam in de Ronde van 16 zou Grigor Dimitrov zijn, die opent tegen Fernando Verdasco en in de tweede ronde tegen Alexander Bublik kan spelen.
Donker paard: Marin Cilic
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Daniil Medvedev vs Jan-Lennard Struff
Voorspelde kwartfinale resultaat: Daniil Medvedev verslaat. Roger Federer
Halve finale voorspellingen
Novak Djokovic verslaat. Reilly Opelka, Matteo Berrettini verslaat. Daniil Medvedev
Voorspelling voor de finale
Novak Djokovic verslaat. Matteo Berrettini
