Roger Federer en Belinda Bencic na het winnen van de Hopman Cup 2019 in Perth, Australië
De Hopman Cup dreigt te worden afgeschaft, aangezien er volgend jaar een nieuw toernooi, de ATP Cup, gepland staat in hetzelfde slot van januari voor de Australian Open.
Voegt de Hopman Cup waarde toe aan de heren- en damestennistours, en moet er worden bespaard? Het korte antwoord op beide vragen is: Ja . Maar daarvoor moet er voldoende steun zijn van de spelers en investeringen van de sponsors.
De Hopman Cup is voor een aantal spelers een zeer populaire pre-Australian Open-opwarming gebleken. Die omvatten Roger Federer, Serena Williams, Belinda Bencic, Frances Tiafoe, Stefanos Tsitsipas en Alexander Zverev.
Federer is een groot voorstander van het evenement en won samen met Bencic in het winnen van Zwitserland, de opeenvolgende Hopman Cup-titels - in 2018 en 2019.
Bekijk dit bericht op InstagramTerug naar backkkkk @rogerfederer @hopmancup #teamswitzerland
Een bericht gedeeld door Belinda Bencic (@belindabencic) op 5 januari 2019 om 8:14 uur PST
De Zwitser zei zelfs teleurgesteld te zijn als de editie van 2019 de laatste Hopman Cup zou zijn. Het toernooi hielp hem om terug te komen in de sublieme vorm die hem vorig jaar de 20e Grand Slam-titel op de Australian Open 2018 opleverde. En de organisatoren zelf profiteerden enorm van de aanwezigheid van Federer, want ze bereikten een recordpubliek in Perth dat binnenstroomde om de Zwitserse legende te bekijken.
Als Federer steun kan krijgen om het toernooi te redden, kan hij misschien de sleutel zijn tot het voortbestaan ervan.
Een van de belangrijkste factoren achter de recordcijfers van de Hopman Cup was een once-in-a-lifetime match tussen Federer en Serena Williams. Tot grote vreugde van de fans zette het toernooi dit jaar de twee tennislegendes met succes tegen elkaar in een competitieve wedstrijd.
De tennisiconen speelden in een groepsfase tussen Zwitserland en de Verenigde Staten, samen met partners Belinda Bencic en Frances Tiafoe.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Tenniskanaal (@tennischannel) op 1 jan. 2019 om 19:27 PST
De Hopman Cup kan een belangrijke rol spelen bij het samenbrengen van de elite mannen en vrouwen in het tennis. Ze kunnen naast elkaar spelen voor hun land of als tegenstanders in deze unieke tennisomgeving.
Zo zou Spanje dit jaar zowel Rafael Nadal als Garbiñe Muguruza inzetten, voordat de 17-voudig Grand Slam-kampioen zich moest terugtrekken door een blessure. Ze waren echter nog steeds in staat om David Ferrer te spelen. Alleen de Hopman Cup kan de genderkloof in tennis op zo'n fanvriendelijke manier overbruggen.
Niet alleen de fans hebben hiervan geprofiteerd, maar zelfs jonge spelers als Tsitsipas en Tiafoe hebben kunnen leren van onder meer Federer en Williams. Vooral iemand als Bencic heeft veel geleerd samen met Federer; de ervaring die ze opdeed door Zwitserland te helpen twee titels in Perth te winnen, was van onschatbare waarde om haar te ontwikkelen tot een betere speelster.
Na de Hopman Cup zette Bencic haar winnende momentum voort door uitstekend te presteren om de Dubai Open te winnen. Daarna verscheen ze in haar eerste halve finale van Indian Wells en versloeg onderweg de nummer 1 Naomi Osaka van de wereld.
Federer zelf won Dubai een week na Bencic in het herenformaat, wat duidelijk aantoont dat beide spelers enorm hebben gewonnen van hun deelname aan de Hopman Cup.
Wat betreft de logistiek, als de stad Perth aan de westkust niet beschikbaar is, zijn er waarschijnlijk andere mogelijke locaties op het zuidelijk halfrond - zelfs Nieuw-Zeeland is een mogelijke optie. In het ergste geval zou de International Tennis Federation (ITF) kunnen kiezen voor een volledig linkse keuze, zoals Seoul in Zuid-Korea, wat een erg coole plek zou zijn om de horizon van tennis te verbreden.
Een Europese locatie zoals Hamburg in Duitsland, of een Aziatische zoals Singapore (dat dicht bij Melbourne zou liggen, de locatie voor de Australian Open) zou ook commercieel gunstig kunnen zijn.
Als alternatief kan het toernooi een week of twee worden verschoven naar eind december. Op die manier zou het nog steeds dienen als een warming-up voor de Australian Open, terwijl het in Perth zou blijven. Dit zou gebeuren voorafgaand aan de ATP Cup, wat betekent dat er geen botsing zou zijn.
Als er vraag is vanuit het publiek in Perth en in de bredere tennisgemeenschap, dan zou het zeker mogelijk zijn om het toernooi te redden. De Hopman Cup bestaat al sinds 1989 en moet van uitsterven worden gered.
