Prarthana met Sania Mirza na het winnen van de bronzen medaille op de Aziatische Spelen van 2014
Elke vier jaar wordt de Indiase tennisvereniging verdeeld over de Olympische vertegenwoordigers van het land. De gemeenschappelijke link in de controverse lijkt altijd de 18-voudig Grand Slam-winnaar Leander Paes te zijn, en de recente Olympische selectie in Rio was niet anders. Nu zowel Rohan Bopanna als Sania Mirza weigeren samen te werken met de 42-jarige, de All India Tennis Association (AITA) moest ingrijpen om de zaken op te lossen .
Onder de controverses sloop de onwaarschijnlijke reis van een 21-jarige van een klein stadje in Maharashtra naar de grootste sportfase van allemaal op de een of andere manier onder de radar.
De naam van Prarthana Thombare werd als de minst belangrijke beschouwd toen de selectielijst van India Rio op 11 juni werd vrijgegeven. De meeste mensen zuchtten van opluchting over de selectie van Paes of bekritiseerden de beslissing van Bopanna. het 'elitaire' stereotype van de sport in India.
Van een klein dorp genaamd Barshi in Maharashtra tot nationaal kampioen
In een exclusief gesprek met Sportskeeda sprak Thombare haar vreugde uit vanuit Frankrijk, waar ze zich voorbereidt op een toernooi van de International Tennis Federation (ITF). Ze zei: Toen ik begon met tennissen in Barshi, was er maar één kleine baan. Het was lang geleden opgezet en had geen goede faciliteiten. Maar mensen speelden veel en we kwamen in aanraking met de sport.
We wisten niet wat de juiste regels waren, we hadden geen tv, dus speelden we wat ons door onze ouderen was geleerd. Na verloop van tijd realiseerde ik me dat tennis een heel andere sport was dan wat ik had geleerd.
Een snelle blik op India's lijst met tennisspelers in Rio wijst op de dominantie van de 'grote stad'. Mirza uit Hyderabad, Paes uit Kolkata/Mumbai en Bopanna uit Bengaluru vormen een groep die sterk representatief is voor de stedelijke hogere middenklasse. Dat maakt de reis van Prarthana van een klein dorp naar de top van de Indiase tennishiërarchie nog belangrijker.
Vanwege het gebrek aan toegankelijkheid van tennis in India, zijn sprookjesachtige verhalen zoals deze een zeldzaamheid onder de best gerangschikte professionals van India. Het is moeilijk om een MS Dhoni-achtige reis in tennis te vinden, maar Prarthana verandert dat scenario.
tennis-adidas superster
Won nationale titel U-14 op de leeftijd van slechts 10
Prarthana begon haar amateurcarrière op de jonge leeftijd van 10 en won verrassend genoeg de U-14-onderdanen binnen een jaar oefenen. Ze zei: Toen ik nog maar 11 jaar oud was, namen mijn ouders me elke dag mee naar Solapur, omdat mijn vader daar werkte. Ik bracht mijn tijd daar door met tennissen en ik versloeg verrassend veel van mijn senioren.
Toen schreven mijn ouders me in voor de onderdanen. Ik versloeg alle meisjes die daar meededen en mijn ouders besloten toen dat ik moest gaan tennissen. En na verloop van tijd werd ik ook meer toegewijd aan mijn doel.
Prarthana met haar vader Gulabrao na het winnen van het ITF Women's Championship
Gecoacht door Sania Mirza's vader Imran Mirza, heeft Prarthana het afgelopen jaar zelf 11 titels (enkel- en dubbelspel) gewonnen. Haar vader Gulabrao Thombare zei: Ze is eigenlijk begonnen omdat haar grootvader de sport in ons dorp speelde. Hij speelde niet goed, maar sindsdien was Prarthana verliefd.
Ik heb mijn baan opgezegd toen ze naar Hyderabad verhuisde om tennis te leren onder Mr. Mirza, omdat ze sinds haar veertiende op reis was om wedstrijden in het buitenland te spelen. Ik moest bij haar zijn omdat ze nog maar een kind was, voegde hij eraan toe.
Nadat hij India vertegenwoordigde in de categorieën U-14, U-16, U-18 en U-21, is de opkomst van Prarthana naar de top van het damesspel een geval van natuurlijke vooruitgang. In 2008 bereikte Prarthana het hoogtepunt van haar jeugdcarrière door te worden geselecteerd als de topspeler in Azië. Tijdens een masterevenement waarbij de beste junioren tegen elkaar uitkwamen, won ze de individuele titel in het enkelspel, waardoor ze een continentaal sterrendom bereikte.
De verschuiving in Hyderabad: hoe de vader van Sania Mirza de carrière van Prarthana nieuw leven inblies
Nadat ze van haar geboortedorp naar Solapur was verhuisd, vertoonde Prarthana's vorm onmiddellijke verbetering met meer blootstelling aan gestructureerde trainingsmethoden. Ze zei dat ik elke dag 70 km moest reizen om te gaan trainen en het werd een zware belasting voor mijn lichaam omdat ik voldoende rust nodig had. Daarom nam mijn vader de beslissing om naar Solapur te verhuizen. Na nationaal succes hebben we besloten om naar het volgende niveau te gaan. Toen ben ik begonnen met trainen bij de Sania Mirza Training Academy (SMTA).
Sania Mirza werkt ook samen met Thombare in de Fed Cup
Nadat hij was voorgesteld aan coach Imran Mirza, begon Prarthana onmiddellijk hoog te stijgen - binnen een maand een ITF-toernooioverwinning behalen. Ze zou partner worden van Sania op de Aziatische Spelen van 2014 in Incheon, Zuid-Korea, en uiteindelijk brons winnen.
De in Hyderabad gevestigde tennisser zei: Zoals ik al zei, in Solapur had ik toen geen tv. Maar we wisten allemaal van Sania Mirza, zij was mijn idool en de reden waarom ik ben gaan tennissen. Toen mocht ik voor het eerst met haar spelen op de Fed Cup en het was een droom die uitkwam. We hebben een goede samenwerking ontwikkeld, die werkte op de Asian Games. Ik bedoel, ik hoef niet eens in het buitenland te gaan trainen, als de nummer 1 van de wereld dubbelspel speler uit mijn eigen land komt. Er is geen betere opleiding dan dat.
tennisracket afbeeldingen
Haar toelating in SMTA zag de huidige wereldnummer 209 (doubles) verschillende aspecten van haar spel veranderen. Ze voegde eraan toe: Toen ik naar Hyderabad verhuisde, realiseerde ik me dat ik een erg verdedigende speler was. Imran Sir heeft me geleerd agressiever te zijn. Nu zijn de ITF-circuitspelers waar ik van verloor gemakkelijk te verslaan. Verder werd mijn hele fitnessregime veranderd, zodat ik me meer kon concentreren op het krachtaspect. Ik ben enorm verbeterd en de resultaten zijn er om te zien.
De resultaten zijn er inderdaad om te zien! Alleen al in 2015 won Prarthana 11 titels. Haar snelle opkomst culmineerde met haar eerste WTA-kwartfinale vorige week in Kroatië. Ze speelde met de lokale favoriet Tina Lucas en benadrukte haar overgang naar de dubbelspelelite door deel te nemen aan de ITF top 10 dubbelranglijst ter wereld.
Niemand helpt met de financiering, na een punt weet je dat je er alleen voor staat: Prarthana's vader
Ondanks dit succes was het moeilijk om aan financiën te komen.
Prarthana's vader Gulabrao voegde eraan toe: ik ben bij alle betrokken administratieve autoriteiten geweest, maar er is geen financiering. Het is duidelijk dat het moeilijk is om financiering te krijgen, aangezien we uit een kleine stad komen. Lakshya Sports geeft ons Rs. 2 lakh elke maand, maar (gezien het aantal evenementen dat ze speelt, is het bijna niets. Na een punt denk je er niet meer zo veel aan. Ze gebruikt veel van haar prijzengeld om toekomstige toernooien te financieren. Ze heeft haar eerste doel bereikt en het volgende is het spelen van een Grand Slam.
Prarthana is nu aan het oefenen voor een ander ITF-toernooi in Frankrijk en zal na Wimbeldon Sania ontmoeten om een Olympisch plan uit te werken. Ze voegde eraan toe: Mijn doel is om een medaille te winnen, en we zullen op basis daarvan plannen. Ik heb hierna nog een paar toernooien voor mijn voorbereiding op Rio. Mijn doel is een medaille en zeker die van Sania ook.
Vorige week was het hele land verwikkeld in een controverse die bijna leek op een herhaalde uitzending van een tv-soap. Maar terwijl we ons allemaal bezighielden met kleine politiek, hebben we de miskende reis van Prarthana Thombare niet opgemerkt - een reis die een generatie Indiase tennissers zou kunnen inspireren.
