ROTTERDAM, Nederland (AFP) -
De Nederlandse rolstoeltennisster Esther Vergeer veegt een traan weg op 12 februari 2013 tijdens een persconferentie in Rotterdam toen ze haar pensionering aankondigde.
Een van de meest succesvolle atleten aller tijden, de Nederlandse rolstoeltennisster Esther Vergeer, kondigde dinsdag haar pensionering aan na een verbazingwekkende ononderbroken reeks van 470 overwinningen in meer dan 10 jaar.
Een bijzondere dag: officieel stoppen met tennis, schrijft Vergeer, 31, op de microblogsite Twitter.
Vergeer, die vier gouden medailles op het Paralympische tennis enkelspel en drie keer goud in het dubbelspel won, hield een persconferentie naast de ATP Rotterdam Open en vertelde journalisten: Mooier dan dit kan het niet worden.
Ik heb zo'n gekke carrière gehad. Ik kan hier niets anders aan toevoegen. De cirkel is rond, zo citeerde het ANP haar.
Vergeer won haar eerste gouden medaille in Sydney in 2000. Ze staat sinds 1999 op nummer één van de wereld en heeft sinds januari 2003 geen enkelspel verloren.
Ze heeft er altijd op gestaan dat ze niet op jacht was naar het record van squash-grootheid Jahangir Khan, die tussen 1981 en 1986 555 opeenvolgende overwinningen behaalde.
Esther Vergeer geeft een bal terug aan landgenote Aniek Van Koot op weg naar de overwinning in de rolstoeltennisfinale voor dames enkelspel tijdens de Paralympische Spelen van 2012 in Londen op 7 september 2012. Vergeer kondigde dinsdag haar pensionering aan na een verbazingwekkende ononderbroken serie van 470 overwinningen over meer dan 10 jaar.
oorsprong van liefde in tennis
Dit is nog steeds een geweldig leven, dus waarom zou ik stoppen terwijl ik nog steeds aan het winnen ben? zei ze vorig jaar. Maar het is niet alsof ik mik op het ongeslagen record van 500, 600 of wat dan ook.
De Nederlandse voetballegende Johan Cruijff, die via zijn liefdadigheidsinstelling met Vergeer heeft samengewerkt om kinderen met een handicap te helpen sporten, was ook in Rotterdam en bracht hulde aan de speler.
Ze is een voorbeeld voor iedereen. We klagen snel over hoofdpijn of een beetje pijn. Maar mensen als Esther gaan zoveel verder om iets te bereiken, citeerde het ANP Cruijff.
Ze heeft zo'n enorme drive en geeft alles om te winnen. Daar kun je alleen je petje voor afnemen.
De voorzitter van de International Tennis Federation (ITF), Ricci Bitti, omschreef Vergeer als een geweldige ambassadeur, niet alleen voor tennis, maar ook voor gehandicaptensport.
Ze is een inspiratie voor velen. Rolstoeltennis is haar veel dank verschuldigd voor haar professionaliteit en haar kwaliteit als speler, zei hij op de website van het International Paralympic Committee paralympic.org.
kussens drogen met tennisballen
De Nederlandse Esther Vergeer viert feest met haar gouden medaille na het winnen van de rolstoeltennisfinale voor dames enkelspel tijdens de Paralympische Spelen van 2012 in Londen op 7 september 2012. Vergeer kondigde dinsdag haar pensionering aan na een verbazingwekkende ononderbroken reeks van 470 overwinningen in meer dan 10 jaar.
Iedereen bij de ITF wenst haar het beste met haar Foundation en we weten dat alles wat ze in de toekomst kiest, een succes zal zijn.
Vergeer was nog maar een klein meisje toen ze begon met rolstoeltennis nadat ze op haar achtste het gebruik van haar benen verloor na een operatie, en ze is opgegroeid naast de sport terwijl deze opbloeide en geleidelijk professioneler werd.
Het is zo verbazingwekkend dat ik de boodschap aan de wereld kan verspreiden dat als je een handicap hebt, er zoveel is dat je nog kunt doen, en veel mensen in de wereld weten dat nog steeds niet, zei ze in Melbourne in januari jongstleden jaar.
Na het winnen van haar laatste gouden medaille op de Paralympische Spelen in Londen in 2012, maakte Vergeer duidelijk dat haar winning streak niet gepaard ging met zelfgenoegzaamheid.
Iedereen verwachtte dat ik goud zou winnen en dat ik zou winnen, maar ik moest nog steeds hard werken, naar de training gaan, aan de top van mijn spel staan. Veel mensen vergeten dat, zei ze.
Vergeer's pensionering komt nadat de Britse rolstoelkampioen Peter Norfolk, genaamd The Quadfather, vorige maand aankondigde dat hij de fulltime competitie opgaf en hoogstwaarschijnlijk niet bij de volgende Paralympics in Rio de Janeiro in 2016 zou zijn.
Norfolk, die goud won op de Spelen van 2004 en 2008 in Athene en Peking in het quads-toernooi voor spelers met een handicap aan drie of meer ledematen, droeg de Britse vlag op de Spelen van 2012 in Londen.
