Als het om Carlitos gaat, zijn verwachtingen en gezondheid twee belangrijke overwegingen.
Terwijl we op weg zijn naar het seizoen 2024 – dat vrijdag 29 december begint met de United Cup – behandelen onze schrijvers en redacteuren de belangrijkste vragen van het nieuwe jaar.
Derde vraag, terwijl Carlitos zich voorbereidt op nog een jaar op tournee: wat zou als een succesvol seizoen voor Carlos Alcaraz worden beschouwd?
gelband voor tenniselleboog
Alcaraz heeft 41 van de 50 grote wedstrijden gewonnen om zijn carrière te beginnen.
ED MCGROGAN: Alcaraz heeft de afgelopen vier jaar elk een hoger niveau bereikt – zo veel dat het behouden van zijn verheven status als een succes moet worden beschouwd. Statistisch gezien betekent dit dat hij in de Top 2 moet blijven (waar hij op de ranglijst staat sinds hij de US Open van 2022 won) en een major moet winnen (wat hij de afgelopen twee jaar elk heeft gedaan). Is Alcaraz in staat om 2024 op nummer 1 af te sluiten? Natuurlijk; hij eindigde 2022 bovenaan. Is het moeilijk voor te stellen dat hij meerdere Grand Slam-trofeeën in de wacht sleept? Helemaal niet; vorig seizoen bereikte hij de laatste vier op Roland Garros, Wimbledon en de US Open.
Maar misschien is het wel een belangrijke prestatie om het hele jaar door gezond en competitief te blijven. De jongeling miste de laatste Australian Open vanwege een blessure, en van de zestien finales die hij in zijn opkomende carrière heeft bereikt (record van 12-4), zijn er slechts twee na Wimbledon gekomen. Niemand had kunnen vermoeden dat de overwinning van Alcaraz op Wimbledon zijn laatste keer in de winnaarscirkel zou zijn, maar hier zijn we dan.
De fysieke gaven van de twintigjarige liggen voor de hand, maar hij is mentaal betrouwbaarder geworden. Als Carlitos in 2024 gezond kan blijven, moeten de statistische eisen een gegeven zijn, gezien zijn enorme talent.
Oklahoma State versus Iowa worstelen
Zichzelf in positie brengen om voor het eerst het kroonjuweel van het Europese kleiseizoen te winnen zou op zichzelf een succes zijn. Hetzelfde kan gezegd worden over de manier waarop Alcaraz een seizoen afrondt.
DAVID KANE: Dankzij zijn aangeboren talent en duidelijke fysieke gaven zal de lat voor Carlos Alcaraz altijd kunstmatig – en misschien wel oneerlijk – hoog liggen gezien zijn jeugd en relatieve onervarenheid. Hoe moet een 20-jarige met twee grote titels een GOAT met 24 titels evenaren? Toch zou het, met de tijd – en zijn vermogen om snel te kunnen studeren – aan zijn kant redelijk zijn om opnieuw een enorm succesvol 2024 te verwachten van een man die nog geen piek heeft bereikt op klei, het oppervlak waarop hij in 2022 voor het eerst doorbrak.
Halverwege een Career Grand Slam staat Alcaraz op het punt om zijn eerste Australian Open te spelen sinds hij nummer 1 van de wereld is geworden. Het is een bewijs van hoe snel hij een van de beste spelers op tournee is geworden, en van een neiging tot blessures die is afgenomen. wat anders een duidelijke kroning in 2023 leek te zijn. Hoewel niet zo rampzalig als de reeks blessures die hem van afgelopen herfst tot februari aan de kant hielden, zag de Spanjaard er niettemin uitgeput uit tijdens de ATP Finals, waar hij worstelde aan het begin van de round robin-actie en het verliezen van een beslissende halve finale van de meedogenloos fitte Novak Djokovic.
Alcaraz en coach Juan Carlos Ferrero lijken de preventiestrategie die voor hem essentieel zal zijn om de levensduur van de Big 3 te evenaren nog niet te vinden, maar de jongeling heeft bewezen in staat te zijn om na tegenslagen te herstellen – zie zijn ommekeer na een krampachtig verlies van Roland Garros naar een overwinning op Wimbledon zes weken later. In dit stadium bestaat zijn succes simpelweg uit het bijhouden van de snelheid in de nog openstaande GOAT-race, wat hij kan doen door in 2024 minstens één grote titel te winnen.
MAT FITZGERALD: Met alles wat hij de afgelopen twee seizoenen heeft bereikt, heeft Alcaraz de lat voor zichzelf extreem hoog gelegd. Het spreekt voor zich dat de jaren van de Spanjaard nu worden bepaald door zijn optredens op de grootste podia.
De afgelopen twee jaar is Alcaraz elk met een grote titel weggelopen. Als hij hetzelfde doet in 2024, zal dat opnieuw dienen als een onbetwistbaar teken van een succesvol seizoen. Onder de Slams die een stempel moeten drukken, zou Roland Garros wel eens zijn topprioriteit kunnen zijn. De helft van de twaalf titels van Alcaraz is op rood terrein behaald, waardoor de dubbel tussen Barcelona en Madrid in opeenvolgende jaren werd behaald. Maar hij moet nog spelen voor de La Coupe des Mousquetaires op Roland Garros, met name in de tweede helft van zijn nederlaag in de halve finale tegen Djokovic dit jaar. Zichzelf in positie brengen om voor het eerst het kroonjuweel van het Europese kleiseizoen te winnen zou op zichzelf een succes zijn.
Hetzelfde kan gezegd worden over de manier waarop Alcaraz een seizoen afrondt. Nadat hij 2023 was begonnen met het winnen van 58 van de 64 wedstrijden, sloot hij af op 7-6 – en zijn 2023 eindigde met een beslissende nederlaag tegen Djokovic. Het naar het vierde kwartaal van de kalender brengen van die hoge lat is een groeigebied voor deze geweldige atleet, iemand die heeft bewezen een opmerkelijk snelle studie te zijn (Cc: de grasveldschommel van 2023).
Vraag van donderdag: Zal een WTA-speler meerdere majors winnen?
bekijk Game of Thrones seizoen 8 aflevering 5 gratis
