Voorafgaand aan de grote wedstrijd van zaterdag tegen Penn State zal de 44-jarige zich concentreren op een mentaal voordeel, iets waar een racket hem mee heeft geholpen.
In de grote wedstrijd van zaterdag op het gebied van universiteitsvoetbal nemen de ongeslagen en op de derde plaats geplaatste Ohio State Buckeyes het op tegen de ongeslagen en op de zevende plaats geplaatste Penn State Nittany Lions. Er zijn niet veel verschillen tussen deze twee met tradities beladen krachtpatsers, en het verschil kan te maken hebben met het feit dat het spel in Columbus wordt gehouden, in plaats van in State College.
de spelers dachten dat we gek waren 🌰🌰 pic.twitter.com/Zu5dLm4iYO
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 15 augustus 2023
Ryan Day, hoofdcoach van de Buckeyes, hoopt dat het thuisvoordeel zich zal vertalen in een voorsprong op de gridiron. Hij weet wat de oorverdovend gepassioneerde fans in het Ohio Stadium, met een capaciteit van meer dan 100.000, voor zijn team kunnen doen – net zoals hij weet wat een man, in een andere sportfaciliteit in de staat Ohio, voor hem heeft gedaan.
'Ik vertel hem een beetje', zegt Ty Tucker.
Tucker beheert niet de gewichtsruimte of de atletiekbaan op de universiteit. Hij is de directeur van tennis, een sport die een coach kan helpen beter met een drukvolle situatie om te gaan dan welk squatrek of windsprint dan ook. Tennis traint de geest van Day, zegt Tucker, en dat kan bijdragen aan succes in het voetbal.
'Absoluut, het is een grote stressverlichter', zegt Tucker over Day's connectie met tennis. 'Ik denk dat dit zijn leuke deel van de dag is.'
'Tijdens het seizoen wat stoom afblazen voor mij is erg nuttig', zegt Day. 'Je hebt een lichamelijke en geestelijke gezondheid, zeker in de omgeving waarin ik werk, en de druk die daarmee gepaard gaat. Het is geweldig geweest om die uitlaatklep te hebben.'
'Mijn tennisspel? Ik denk dat Ty het je met een grote forehand zou vertellen', zegt Day. Toen hem later om zijn beoordeling werd gevraagd: 'Grote forehand, verdomd goede service', zegt Tucker.
De twee hebben als coaches meer ontwikkeld dan alleen een relatie. Hun vriendschap is gegroeid terwijl ze aan weerszijden van het net zaten, zelfs als Tucker hem rondleidt tijdens oefeningen. Day speelde tennis toen hij opgroeide in New Hamsphire, en tijdens Covid vroeg hij Tucker of hij langs kon komen om opnieuw kennis te maken met het spel. Sindsdien is hij een vaste klant.
Zoals de meeste mensen op de campus is Tucker een grote voetbalfan van de staat Ohio. Maar Day maakt er een punt van om ook de grote tenniswedstrijden van de Buckeyes bij te wonen, en praat af en toe vooraf met de spelers. Een van zijn favoriete uitspraken tegen elk team is: 'Wees op je goede dagen elite, wees op je gemiddelde dagen geweldig, en wees op je slechte dagen gemiddeld.'
'Die mentale voorsprong in alle sporten', zegt Day, 'is wat de echt goede mensen onderscheidt van de elite.'
En dit is wat Ohio State kan scheiden van Penn State.
