Wat zijn de belangrijkste inzichten uit het hoofdseizoen, van de stand van zaken tot de economische situatie van de tour?
BEKIJK: Reacties op de US Open-titel van Coco Gauff | Tenniskanaal Live
Nu het Grand Slam-seizoen 2023 in de boeken staat, gaat Joel Drucker dieper in op de vijf belangrijkste verhaallijnen die de vier kwartalen van het jaar tot nu toe hebben gedefinieerd.
Tal van stijlen, maar kracht is nog steeds het belangrijkst
De Hologic WTA Tour biedt tegenwoordig een breed scala aan speelstijlen. Van de mix van spins en snelheden van Ons Jabeur, Daria Kasatkina en Marketa Vondrousova; tot troost die Coco Gauff, Karolina Muchova en Caroline Garcia overal aan het hof tonen; naar de verstikkende grondslagen van Iga Swiatek en Aryna Sabalenka; Naast het first-strike-tennis van Elena Rybakina en de scherpe veelzijdigheid van Jessica Pegula, zijn de jaren 2020 een decennium van boeiende diversiteit.
best beoordeelde tafeltennispeddels
Maar ondanks al dat eclecticisme, zoals altijd het geval is geweest bij tennis, gaat het vooral om het vermogen om rally's herhaaldelijk met zoveel mogelijk kracht en precisie af te sluiten.
De verscheidenheid aan speelstijlen aan de top van de WTA Tour zorgt voor meeslepend kijkplezier.
© Corbis via Getty Images
Gauff liet dat volop zien tijdens haar doorbraak op de US Open. Maar niemand heeft dat concept in 2023 duidelijker bewezen dan de nummer 1 van de nieuwe wereld, Sabalenka. Na een carrière die vaak werd gekenmerkt door streperig spel, heeft Sabalenka in 2023 geweldige resultaten behaald als het er het meest toe doet: overwinning op de Australian Open, tweede op de US Open, halve finales op Roland Garros en Wimbledon. Sabalenka’s poging om de top dit jaar te bereiken wordt benadrukt door haar vermogen om regelmatig blijk te geven van beheersing van een van de beste tennisstrategieën: de ene bal na de andere hard in de hoek slaan. Als er een korte komt, rijd hem dan de open ruimte in. Afspoelen en herhalen.
Kwaliteitsservice is van cruciaal belang
Iedereen die de service ‘gewoon een puntstarter’ noemt, moet worden bespannen door een stel strak gewikkelde natuurlijke darmen. Beter nog? Beschouw de service als een soort first down voor een voetbalteam. Genereert het voldoende afstand om de speler in een redelijke positie te brengen om aan de rally te beginnen? Of zet een slechte bezorging de server meteen op de hielen? Een uitstekende service is tegenwoordig bijzonder belangrijk op de WTA Tour. Zoals een coach onlangs tegen mij zei: “Zwakke tweede services worden tegenwoordig absoluut verpletterd.”
De service is tegenwoordig bijzonder belangrijk tijdens de WTA Tour.
© Getty-afbeeldingen
De afgelopen twee jaar heeft de service bijvoorbeeld een cruciale rol gespeeld in de Grand Slam-runs van actieve spelers als Sabalenka, Gauff, Vondrousova, Rybakina en Muchova. Met name de verbeterde service van Sabalenka was het omslagpunt in haar beklimming. Swiatek won dit jaar ook een major, maar die kwam op Roland Garros, aan de oppervlakte waar ze meer tijd heeft om inkomende dienstretouren af te handelen. In de nasleep van de frustrerende verliezen dit jaar bij de Majors, zouden zowel Swiatek als Jabeur heel goed tijd kunnen steken in het verbeteren van hun tweede service.
De implicatie geldt voor spelers van alle leeftijden en niveaus: de opslag is altijd het belangrijkste schot in het spel geweest en zal dat ook blijven.
Spelers zijn nu CEO's
tafeltennis voor beginners
Het is één ding om simpelweg een coach in te huren en eventueel aan te vullen met een trainer. Maar nu meer dan ooit hebben spelers een staf. Terwijl hij reist en concurreert in een dergelijke samenwerkingsomgeving, is de speler veel minder een bijzondere ambachtelijke atleet en meer een CEO, die verantwoordelijk is voor het zorgvuldig uitzoeken hoe de verschillende experts samenwerken – en wie welke rol speelt bij het leiden van de ploeg.
de kampioen @CocoGauff wat een geweldige reis deze zomer, je 1e @US open 💪👍👊👍😎 pic.twitter.com/TtF91USVHp
— Brad Gilbert (@bgtennisnation) 9 september 2023
Is het de trainer, de fysiotherapeut, de tennislegende, de slagpartner, de psycholoog, de agent? Hoe leert een speler al deze dienstverleners te beheren? Wanneer er zich een blessure of een inzinking voordoet, naar wie kan ik dan het beste luisteren? Dat zijn een heleboel vaardigheden die een concurrent moet doornemen. Laten we ook de rol van ouders in deze mix niet vergeten.
Coaching halverwege de wedstrijd heeft verfijning nodig
De manier waarop coaching tijdens de wedstrijd momenteel plaatsvindt, is vaak zinloos. Na een overwinning op de US Open gaf Madison Keys toe dat ze haar coach niet boven het lawaai van het publiek uit kon horen. Sabalenka gooide een racket naar haar box. Gauff zei beleefd tegen haar coach dat ze moest stoppen met praten. Fans in de buurt horen elk woord. Op veldbanen delen coaches de ruimte met toeschouwers die graag hun eigen mening geven. Ik weet zeker dat New England Patriots-coach Bill Belichick hiervan genoten zou hebben.
Oh, en al deze interacties kunnen alleen aan één kant van het veld plaatsvinden. Kun je je voorstellen dat dit de regel is in de NFL of NBA? Sorry, Aaron Rodgers, je bevindt je aan de andere kant van het veld, dus we kunnen geen informatie met je delen over dit cruciale stuk. Als coaching tijdens de wedstrijd inderdaad een onderdeel van tennis moet zijn, laten we het dan alsjeblieft volledig professioneel maken, met de volledige naam van de coach op zijn of haar rug, een grondig biografisch portret op internet, verplichte persconferenties na de wedstrijd (en zelfs enkele voorafgaande persconferenties). ), en een bankje op de rechtbank, vergelijkbaar met de Billie Jean King Cup.
Heeft de coaching tijdens de wedstrijd een revisie nodig?
© 2023Tim Clayton
Het lastige leven van de WTA: geld en betekenis
Vijftig jaar na haar reis blijft de WTA op delicate wijze zakelijke doelstellingen en economische realiteiten navigeren met sociale kwesties en culturele betekenis. Dit is het geval geweest vanaf het begin van het proftennis voor dames, toen de nieuw opgerichte tour in 1970 de krachten bundelde met het sigarettenmerk Virginia Slims en tegelijkertijd een krachtig statement maakte ten behoeve van gelijkheid.
Tientallen jaren later blijft het ingewikkeld voor het leiderschapsteam van de tour: leidinggevenden, spelers, toernooidirecteuren, sponsors en, meer in het bijzonder, potentieel sponsors – om te worstelen met zaken als de terugkeer van de WTA naar China dit najaar en de overweging van Saoedi-Arabië. Oud-spelers als Martina Navratilova en Chrissie Evert hebben hun verzet geuit tegen de tournee-evenementen in Saoedi-Arabië.
Ik ben benieuwd wat actieve spelers ervan vinden.
