“Dat gevoel van: ‘Ik heb nog steeds potentieel, ik kan nog steeds verbeteren’”, is waar Vika naar op zoek is en blijft vinden.
Hoe dacht Victoria Azarenka over het lange uitstel in de eerste set van haar kwartfinale met Yulia Poetintseva dinsdag in Miami? Niemand hoefde het haar twee keer te vragen, ook stoelscheidsrechter Marija Cicak niet.
“Absolute belachelijkheid,” zei Azarenka tegen Cicak terwijl ze het veld verliet en de toernooiofficials achterliet om een stroomstoring in het stadion te verhelpen.
Dat de 34-jarige Azarenka door een situatie als deze aan de kook zou worden gebracht, is niet verwonderlijk. Zelfs in de beste tijden op het veld houdt ze zichzelf op een laag pitje. Dinsdag kregen we het volledige scala aan emoties van Vika te zien.
Al vroeg herinnerde ze de ballenkinderen eraan dat ze wil dat de ballen vanaf een bepaalde kant van het veld naar haar worden gegooid als ze serveert. Toen ze naar haar zin te langzaam bewogen, zwaaide ze ongeduldig met haar racket in een poging ze voort te jagen. Later, toen ongedwongen fouten uit haar racket begonnen te vliegen, sloeg Azarenka met haar hand op haar hoofd en schreeuwde: “Stomme beslissing!”
goed tafeltennisracket
Haar emoties verbergen? Victoria Azarenka zou dat nooit doen.
© 2024 Robert Prange
Na een pauze halverwege de wedstrijd te hebben overwonnen, staat Vika donderdag in de halve finale tegenover Elena Rybakina.
© 2024 Robert Prange
Toen, net toen de wedstrijd al vroeg in de derde set leek te verdwijnen, liet ze ons zien waarom haar heftigheid zo nuttig kan zijn. Wanhopig om haar glijden te stoppen, begon Vika te zeggen: 'Kom op, kom op, kom op!' tegen zichzelf, driemaal snel, en elke zin met een vuistpomp onderbrekend. Dat klinkt nauwelijks als een nieuwe motivatietechniek, maar het werkte; ze begon het rustiger aan te doen en haar focus te beperken tot elk afzonderlijk punt – precies wat de sportpsychologen ons altijd vertellen te doen. Vanaf dat moment stopten de fouten met stromen, Azarenka won vijf van de volgende zes wedstrijden en de wedstrijd om zichzelf in haar vijfde halve finale van Miami te plaatsen.
“Mijn reactie was niet de beste”, bekende Azarenka toen haar werd gevraagd naar de vertraging. ‘Niemand weet wat er gebeurt. Ik denk dat dat waarschijnlijk het meest verwarrende deel was.
hoe stoffen tennisschoenen schoon te maken
Maar ze gaf zichzelf de eer voor haar proactieve aanpak om het momentum weer in haar voordeel om te buigen.
“Ik moet resetten, en ik moet echt zien wat ik kan doen in plaats van me aan haar spel aan te passen”, zei ze tegen zichzelf.
“Dat vond ik goed, de manier waarop ik eruit kwam in die derde set was heel doorslaggevend.”
“Ik heb honger, en mijn honger komt doordat ik meer wil leren en nieuwe dingen probeer.”
© 2024 Robert Prange
Azarenka kwam voor het eerst zo ver in Miami (destijds Key Biscayne) in 2009, als 19-jarige, toen ze Serena Williams versloeg voor de titel. Ze won het toernooi opnieuw in 2011, en opnieuw in 2016, toen ze terugkeerde van een lange blessure-ontslag om een verrassende Sunshine Double te voltooien.
Nu is het 2024 en is Azarenka weer terug, met een achtergrondverhaal dat maar weinig van haar medespelers kunnen evenaren. Ze won twee grote titels, in Melbourne, in 2011 en 2012, en stond 51 weken op nummer 1. Ze kreeg een zoon, Leo, in 2016, en won een lange voogdijstrijd voor hem, waardoor ze bijna een tijdje van de tour af bleef. seizoen. Het is acht jaar geleden dat ze in de Top 5 stond, en in die tijd heeft ze zojuist de titel gewonnen. Ze staat momenteel op de 32e plaats.
genezende tenniselleboog
Azarenka geeft toe dat het vinden van een inspiratiebron in deze fase van haar leven niet eenvoudig is.
'Een van mijn belangrijkste motivaties was om te bewijzen dat mensen ongelijk hadden', zei ze over haar jongere zelf. ‘Je zegt dat ik het niet kan? Nou, let op mij. ''
Door de jaren heen heeft ze zichzelf voldoende bewezen, tot het punt waarop “die motivatie voor mij geen prioriteit meer was”.
‘Dus ik moest erachter komen wat het is, als ik niet hoef te bewijzen dat mensen ongelijk hebben. Dat was, zou ik niet zeggen, een uitdaging, maar het is zeker een leerproces geweest.”
Ze zegt dat ze dit seizoen die ‘ruimte’ is gaan vinden.
“Ik heb honger, en mijn honger komt doordat ik meer wil leren en nieuwe dingen probeer.”
Een van mijn belangrijkste motivaties was om te bewijzen dat mensen ongelijk hadden. ‘Je zegt dat ik het niet kan? Nou, let op mij.’ Victoria Azarenka
In tegenstelling tot de meeste 34-jarige spelers uit het verleden heeft Vika rolmodellen. Collega-moeders zoals Caroline Wozniacki en Angelique Kerber; Andy Murray, een andere voormalige nummer 1 die doorvecht, zelfs met een veel lagere ranking; en natuurlijk Novak Djokovic, die volgens Azarenka “eruit ziet alsof hij 19 jaar oud is.”
beste streaming-webcam voor twitch
“Dat gevoel van: ‘Ik heb nog steeds potentieel, ik kan nog steeds verbeteren’”, is waar Azarenka naar op zoek is en nog steeds blijft vinden.
‘Als ik het niet doe,’ zegt ze, ‘zie je me niet meer.’
