Venus Williams is 43 en staat op het punt om voor de 24e keer singles te spelen op Wimbledon
© AP
WIMBLEDON, Engeland (AP) — Gevraagd twee dagen voor haar 24ste
Wimbledon begint of ze nog steeds zin heeft om op dit niveau te tennissen,
Venus Williams snel beantwoord: 'Het is zo leuk.'
De volgende vraag zaterdag ging over op tournee zijn zonder
ace elleboogbrace-instructies
haar jongere zus, Serena , die vorig jaar haar carrière afsloot op de US Open. Het antwoord: 'Niet zo leuk.'
Er is nog steeds een grootswingend, Grand Slam-winnend lid van de Williams-familie
bij het vrouwentennis , en het is de 43-jarige Venus, die onlangs na ongeveer vijf maanden weer in actie kwam met een hamstringblessure die ze 'een nachtmerrie' noemde.
Dat volgde op een 2022 waarin ze aan slechts vier wedstrijden deelnam - allemaal in augustus of september, wat betekende dat ze de eerste drie Grand Slam-toernooien van het seizoen miste, inclusief Wimbledon - en een 2021 waarin ze er slechts een dozijn verzamelde.
'Ik heb de afgelopen jaren niet veel wedstrijden gespeeld, en niet uit vrije keuze. Ik wilde hier zijn en ik kon niet', zei de oudere Williams, die tweevoudig grote halve finalist zal ontmoeten
Elina Svitolina uit Oekraïne op Centre Court op maandag, dag 1 in de All England Club. 'Dus ik legde gewoon mijn hoofd neer en stopte er nog meer werk in en bracht mezelf in een veel betere positie - en dat is het leven. En je moet omgaan met het leven. En ik heb mijn leven behandeld en de meeste van de keer kom ik als beste uit de bus.'
In tennistermen betekent dat het bereiken van de nummer 1-ranglijst, het winnen van zeven grote titels in het enkelspel, de meeste van de actieve vrouwen - en vijf op Wimbledon, de eerste in 2000, de meest recente in 2008 - en nog eens 14 in het damesdubbel - allemaal met haar broer of zus. Buiten de rechtbank leerde ze leven met het syndroom van Sjögren, een energieverslindende auto-immuunziekte die gewrichtspijn kan veroorzaken; ze kondigde haar diagnose in 2011 aan.
hoeveel games in een tenniswedstrijd
'Het meest inspirerende aan haar is de liefde die ze voor tennis heeft. Ik denk niet dat die liefde in de loop van haar carrière is veranderd. Ik denk dat je nu spelers kunt zien die ouder zijn (en) je kunt een gevoel hebben ze houden er waarschijnlijk niet zoveel van als toen ze eraan begonnen. Ik heb dat gevoel niet bij Venus. Ik hoop dat ik hetzelfde ben, 'zei
Coco Gauff, die op 15-jarige leeftijd op het toneel verscheen door Williams te verslaan in de eerste ronde op Wimbledon als kwalificatiewedstrijd in 2019.
'Natuurlijk, gewoon haar doorzettingsvermogen voor elke wedstrijd, elke bal. Ik heb vorige week een paar van haar wedstrijden gezien', zei Gauff. 'Alleen de wil om elk punt te willen is iets dat inspirerend is.'
De wedstrijd van maandag is Williams' eerste wedstrijd in het hoofdstadion van Wimbledon sinds 2017, toen ze de finale bereikte voordat ze verloor van Garbiñe Muguruza.
Williams maakte haar debuut bij de All England Club in 1997, kort voordat Svitolina 3 werd.
'Venus speelt hier graag', zei Svitolina, die in april terugkeerde naar de tour nadat ze vorig jaar een baby had gekregen. 'Het is gewoon heel indrukwekkend. Ze is een geweldige kampioen. Ze heeft zoveel bereikt in haar carrière. Ik weet niet of ik op (die) leeftijd zal spelen en in deze geweldige vorm zou zijn, spelen met zo'n passie. Zo veel van respect voor haar op zoveel manieren.'
Door het gebrek aan overwinningen in de afgelopen tijd viel Williams uit de top 500 van de ranglijst; Svitolina is zo hoog geweest als nr. 3 en staat nu 75e.
Beide vrouwen kregen een wildcard-uitnodiging voor Wimbledon.
Tennisracket op ware grootte
De onvermijdelijke vragen rezen zaterdag of Williams heeft gepland wanneer ze de sport zou verlaten ('Als ik dat deed, zou ik het je niet vertellen', luidde het antwoord) en of ze zichzelf op 50-jarige leeftijd op tournee zou kunnen zien ('It's nooit eerder gedaan, dus als er iemand was die het zou proberen, zou ik het zijn, 'zei ze).
Nog een poging: zou er een soort aangekondigd afscheid a la Serena's kunnen zijn, waarbij een collectief afscheid mogelijk is?
hoe je een tennisracket vasthoudt
'Zoals ik al zei: als ik het wist, zou ik het je niet vertellen,' antwoordde ze met een hartelijke lach.
___
AP-tennis:
