Tétreault wordt de eerste vrouw aan het roer van de Omnium Banque Nationale en reflecteert op de ingrijpende veranderingen in de circuitstructuur die maandag door de WTA zijn onthuld.
FLASHBACK: Simona Halep verdiende $ 439.700 voor het winnen van de National Bank Open 2022, vergeleken met de $ 915.295 die werd toegekend aan de winnaar van de mannen, Pablo Carreño Busta.
Gelijk prijzengeld kwam te laat voor Valérie Tétreault, de tennisser. Hoewel de Canadees net buiten de Top 100 van de wereld piekte in de nasleep van pariteit op het Grand Slam-podium, bleven de loonverschillen tussen mannen en vrouwen bestaan op tourniveau.
'Het was niet alleen iets waarvan ik me alleen maar bewust was, maar ik zou ook zeggen dat mijn carrière waarschijnlijk korter was dan het had kunnen zijn', reflecteerde de voormalige nummer 112 over de telefoon. “Vanwege het prijzengeld konden minder spelers van tennis leven. Ik heb het gevoel dat je in mijn tijd in de buurt van de Top 50 moest staan als je echt wat wilde verdienen en een groter team wilde betalen om met je mee te reizen.
Het nieuws dat de vernieuwde circuitstructuur van de WTA bevat een pad naar gelijk prijzengeld kon niet op een beter moment komen voor Valérie Tétreault, de toernooidirecteur. Tétreault, de eerste vrouw aan het roer van de Omnium Banque Nationale in Montréal, genoot van het vooruitzicht om haar nieuwe functie in te nemen in een tijd die niet alleen terugkijkt op het baanbrekende verleden van de WTA, maar ook haar enorme sprong voorwaarts viert.
'Het voelt een beetje alsof het allemaal geregeld was, toch?' ze lachte. “Ik denk niet dat dat het geval was, maar de timing is duidelijk geweldig en belangrijker dat het gebeurt terwijl we de 50ste verjaardag van de WTA vieren. Het is een manier om terug te kijken op alles wat er door de jaren heen is bereikt, maar ook een manier om vooruit te kijken en optimistisch te zijn over alles wat komen gaat.”
gebruikt badmintonracket
Volgens de release zullen de Omnium Banque Nationale en haar zustertoernooi in Toronto tegen 2027 evenveel prijzengeld behalen, wat Tétreault beschouwt als het hoogtepunt van haar tijd besteed aan het werken aan gendergelijkheid binnen Tennis Canada.
Tétreault speelde haar laatste wedstrijd in 2011 en vraagt zich nog steeds af of gelijk prijzengeld haar carrière had kunnen verlengen.
© 2010 Getty-afbeeldingen
'Investeren in vrouwentennis is een grote prioriteit geweest', legt ze uit. “Het werd een strategische pijler voor ons, en dus begonnen we meer geld en middelen en energie te investeren in het laten groeien van de vrouwensport. Het gaat echt om alle niveaus te laten groeien, om kansen te creëren voor jonge meisjes op de baan, maar ook voor degenen die besluiten om NCAA te spelen, dat ze betrokken blijven. Ik ben daar duidelijk een voorbeeld van als iemand die carrière kon maken in het tennis zonder per se op de baan te staan.
“Het belangrijkste dat ontbrak, was om eindelijk een gelijk prijzengeld te kunnen bieden op onze toernooien. Het gat was enorm, en daarom zal het natuurlijk een paar jaar duren voordat we dat gat dichten, maar om te zien dat het prijzengeld de komende jaren al aanzienlijk omhoog gaat, zal een enorm verschil maken voor al die spelers.”
Ondanks al die interne inspanningen was de loonkloof inderdaad enorm en werd de afgelopen 10 jaar alleen maar groter. De kampioenen van de Canadian Open heren en dames 2012 ontvingen respectievelijk $ 522.550 en $ 385.000; in 2022 verdiende voormalig nummer 1 Simona Halep slechts $ 439.700, vergeleken met de $ 915.295 die werd toegekend aan de winnaar van de mannen, Pablo Carreño Busta.
De enorme ongelijkheid inspireerde de Canadese speler Denis Shapovalov om eerder dit jaar een opwindende column te schrijven voor The Players' Tribune , die pleitte voor gelijk prijzengeld namens de vrouwen die zijn carrière ondersteunden en vormgaven.
'Uiteindelijk is er collectief werk voor nodig om zoiets mogelijk te maken', zei Tétreault. “Wat de spelers hebben, is een stem en een platform om ervoor te zorgen dat ze dit soort onderwerpen onder de aandacht kunnen brengen. Dat helpt hen om meer mensen te verzamelen, en dat is meestal hoe we kunnen beginnen met verandering. Ik denk dat dat is wat we de afgelopen jaren hebben gezien.
'Als je kijkt naar het verhaal van de WTA, zo begon het allemaal met Billie Jean King, dus het is zo belangrijk dat de spelers zich bewust zijn van de business van sport en dat ze erover kunnen praten om te vechten voor wat ze willen.' denk dat het goed is.”
scorebord voor tennisscores
De timing is natuurlijk geweldig en belangrijker dat het gebeurt terwijl we de 50e verjaardag van de WTA vieren. Het is een manier om terug te kijken op alles wat er door de jaren heen is bereikt, maar ook een manier om vooruit te kijken en optimistisch te zijn over alles wat gaat komen. Valerie Tetreault
De veranderingen in de structuur van het circuit gaan verder dan alleen prijzengeld: zowel Montréal als Toronto worden vanaf 2025 toernooien van twee weken en voegen zich bij onder meer Indian Wells, Miami, Madrid, Rome, Cincinnati en Beijing in een beweging die Tétreault, een pleitbezorger voor de geestelijke gezondheid van spelers , zal weer een netto winst zijn voor de huidige en volgende generatie.
'Het vraagt veel van lichaam en geest om elke week in een nieuwe stad te zijn en back-to-back wedstrijden te spelen', mijmerde ze. “Dus ik denk dat als je een lange tenniscarrière wilt hebben, je de juiste balans moet vinden om een leven buiten de tennisbanen te kunnen leiden. Ik denk dat dit nieuwe formaat dat wel mogelijk maakt: als je een stad bezoekt, heb je wat meer tijd om je te vermaken en meer te zien dan alleen de hotelkamer en tennisbanen.
bekijk iron man 3 online
“Voor de tennisfans hier betekent dit dat ze meer tennis kunnen ervaren en hopelijk zelfs nieuwe fans kunnen aantrekken die in het verleden nooit de kans hebben gekregen om ons toernooi mee te maken. Op dit moment hebben we 15 tennissessies in ons evenement; we gaan nog 10 sessies omhoog, dus dat is behoorlijk significant.
De op handen zijnde uitbreiding heeft voor enkele uitdagingen gezorgd voor Tétreault, die een van de meer intieme toernooien met 1000 niveaus leidt.
Bekijk dit bericht op Instagram
“We zullen creatiever moeten zijn met de ruimte die we hebben. Dat is een deel van het werk dat we al beginnen te doen: we zullen bijvoorbeeld een mezzanine met twee extra verdiepingen toevoegen aan onze binnenfaciliteiten, zodat we meer ruimte hebben voor de spelers. Het gaat eigenlijk om het creëren van ruimte van binnenuit!”
Ondanks alle veranderingen gelooft Tétreault dat de enige constante factor de enthousiaste fans van het toernooi zullen zijn, dezelfde die haar aanmoedigden als speler en nu degenen die ze als toernooidirecteur hoopt te vermaken, te betrekken en te inspireren.
'De reacties van fans zijn altijd geweldig geweest', zei ze met een stem vol trots. “Dat is een kenmerk van ons toernooi, het feit dat het Centre Court vol is, ongeacht of het een wedstrijd in de eerste ronde op maandagmiddag is of voor de finale op zondag. Ik hoop dat het zo blijft.'
