De verdedigende WTA Finals-kampioen, die voor het eerst sinds de US Open deelnam, draaide de eerste wedstrijd in de Oranjegroep helemaal rond.
Ze speelde haar eerste wedstrijd in twee maanden en met Wim Fissette als haar nieuwe coach kwam verdedigend WTA Finals-kampioen Iga Swiatek helemaal terug om Wimbledon-kampioen Barbora Krejcikova met 4-6, 7-5, 6-2 te verslaan in de openingsgroep van zondag. wedstrijd in Riyad.
Swiatek vertelde verslaggevers vrijdag aan de vooravond van het toernooi dat ze tijdens haar pauze 'niet het gevoel had dat ze veel gemist had', daarbij verwijzend naar trainingen op hoog niveau met Aryna Sabalenka en Zheng Qinwen sinds ze in Saoedi-Arabië arriveerde. Maar haar optreden in het eerste uur van de wedstrijd gaf iets anders aan. Een grillig nummer 2-zaadje scoorde 19 ongedwongen fouten in de eerste set en werd in totaal drie keer gebroken, toen Krejcikova naar een 6-4, 3-0 voorsprong racete met een dubbele breakvoorsprong in de tweede set.
Maar vanaf dat moment stopte Swiatek Krejcikova in haar spoor en veroverde 13 van de laatste 17 wedstrijden toen de Tsjechische, die buiten haar tweede grote overwinning bij de All England Club in juli in 2024 te kampen had met blessures en ziekte, haar grip op haar spel verloor. en ook fysiek vervaagde.
Krejcikova had Swiatek verslagen in hun laatste twee ontmoetingen (beide in de finale) hoewel ze al meer dan een jaar niet hadden gespeeld.
Krejcikova pakt de eerste set met 6-4 😯
De Tsjechische won haar laatste ontmoeting met Swiatek. Zal ze het nog een keer doen⁉️ #WTAFinalsRiyad pic.twitter.com/xqDDbmgmsn
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 3 november 2024
Gehinderd door een rugprobleem na haar overwinning op de All-England Club in juli, boekte Krejcikova slechts een 5-5 record na Wimbledon via de Aziatische swing, en stopte iets meer dan twee weken geleden in haar laatste optreden tegen Mirra Andreeva in Ningbo. Nummer 12 in de een jaar durende race naar Riyadh, kwalificeerde zich niettemin voor haar tweede eindejaarsoptreden in het enkelspel als nummer 8 zaad dankzij een nieuwe bepaling in de WTA-regels dit jaar dat de Grand Slam-winnaar van een seizoen een plaats zal verdienen in het veld als ze buiten de Top 8 valt, zolang ze maar in de Top 20 van het raceklassement eindigt.
Krejcikova vertelde de media vrijdag aan de vooravond van het evenement dat ze 'blij' was zich te kwalificeren voor haar tweede optreden aan het einde van het jaar in het enkelspel via de maas in de wet, een regel die al jaren eerder bestond op de mannentour.
'Ik denk niet dat dit iets is dat ik moet beslissen', zei de Tsjech. 'Het is de beslissing van de spelersraad, de toernooiraad en de WTA.'
Ondanks dat ze laat in de derde set met haar bewegingen worstelde, bood Krejcikova laat weerstand, hield de service met 5-0 achter en brak Swiatek opnieuw voordat ze uiteindelijk bezweek.
Swiatek kwam na een grillige start in vorm, terwijl Krejcikova fysiek vervaagde.
© AFP of licentiegevers
De overwinning brengt Swiatek's ongeslagen reeks bij de WTA Finals op zes opeenvolgende wedstrijden, terwijl ze met een ongeslagen record aan de tafel stond en de titel van vorig jaar pakte. Tot de Orange Group behoren ook de Amerikanen Coco Gauff en Jessica Pegula, van wie de laatste vorig jaar in de finale verloor van Swiatek.
