NEW YORK (AP) - De US Tennis Association erkende woensdag dat een stoelscheidsrechter de Franse speelster Alize Cornet ten onrechte had gewaarschuwd voor het wisselen van haar shirt op de baan tijdens de US Open - het laatste voorbeeld van de afgelopen dagen van manieren waarop mannen en vrouwen verschillend worden behandeld in tennis.
Buiten de baan tijdens een indoorbreak van 10 minuten vanwege overmatige hitte tijdens de wedstrijd in de eerste ronde van dinsdag, trok Cornet haar met zweet doordrenkte outfit aan. Ze haastte zich om zich aan te kleden voordat het spel werd hervat, zei ze, en deed haar topje achterstevoren aan, maar besefte niet dat er een probleem was totdat haar vriend erop wees. Toen trok Cornet, staande achter een baseline, haar shirt uit en zette het weer op de goede manier terug.
Stoelscheidsrechter Christian Rask vermaande Cornet vervolgens tijdens haar 4-6, 6-3, 6-2 verlies tegen de Zweedse Johanna Larsson.
Australische open kwartfinales 2017
'Natuurlijk was ik verrast toen ik zojuist (het) T-shirt heel snel verwisselde, en hij gaf me de code-overtreding', zei Cornet woensdag op een persconferentie. 'Ik had het niet verwacht en ik heb hem gezegd dat het best raar was.'
De USTA leek het daarmee eens te zijn.
'We hebben het beleid verduidelijkt om ervoor te zorgen dat dit in de toekomst niet zal gebeuren. Gelukkig kreeg ze alleen een waarschuwing zonder verdere straf of boete', luidt een verklaring van de USTA, die de U.S. Open organiseert.
Er was veel kritiek op de uitspraak van Rask op sociale media, onder meer van de moeder van drievoudig grootkampioen Andy Murray, Judy.
'Als ik mijn ware gevoelens zou zeggen, zou het uitgepiept worden, omdat ik het belachelijk vind', zei tweevoudig US Open-runner-up Victoria Azarenka woensdag na haar wedstrijd. 'Er was niets mis. Niets aan de hand. Het was niets respectloos. Ze veranderde letterlijk haar shirt omdat het achterstevoren was. Dus ik kon niet geloven dat dit een gesprek was. Ik ben blij dat ze hun excuses hebben aangeboden en ik hoop dat dit nooit meer gebeurt.'
Terwijl vrouwen zelden van kleding wisselen op de baan tijdens professionele tenniswedstrijden, wisselen mannen de hele tijd van shirt, meestal tijdens de omschakelingen - vaak tot catcalls van de menigte. Op dinsdag zat de 13-voudig grootkampioen Novak Djokovic tijdens een omschakeling zonder shirt aan terwijl hij probeerde af te koelen.
De vrouwentennistour, de WTA, noemde de waarschuwing van de scheidsrechter 'oneerlijk', wees erop dat er geen regel was die verbood wat Cornet deed en zei: 'Alize deed niets verkeerd.'
De aflevering kwam op de hielen van andere gebeurtenissen die leidden tot een breder gesprek over de opvattingen van vrouwen en mannen in de sport.
Het meest in het oog springend was de verklaring van de voorzitter van de Franse tennisfederatie Bernard Giudicelli dat de zwarte catsuit die dit jaar door Serena Williams op Roland Garros werd gedragen in de toekomst niet meer zou worden toegelaten op de French Open.
'Het wordt niet meer geaccepteerd. Je moet het spel en de plek respecteren', zegt Giudicelli tegen Tennis Magazine.
Terwijl Williams die opmerkingen bagatelliseerde, deed Cornet dat beslist niet.
'Natuurlijk kan het beter, ongelijkheid tussen mannen en vrouwen, maar ik denk dat we op de goede weg zijn. Ik geloof het echt. Iedereen werkt in dezelfde richting. Ik denk dat we het allemaal heel goed doen', zei Cornet. 'Dan hebben we nog wat mensen, zoals de voorzitter van mijn federatie, die in een andere, je weet wel, tijd leven en nog steeds dit soort opmerkingen kunnen (maken). Ze zijn voor mij totaal schokkend.'
Cornet voegde eraan toe: 'Wat Bernard Giudicelli zei over Serena's catsuit was 10.000 keer erger dan wat mij op het veld is overkomen.'
De pauze van 10 minuten waarin Cornet's garderobe-storing optrad, maakt deel uit van de WTA-regel voor extreme hitte en vochtigheid: vrouwen kunnen dat uitstel krijgen vóór de derde set van een wedstrijd die onder zware omstandigheden wordt gespeeld.
De mannen hebben zo'n regel niet. Dus stelde de USTA een dinsdag in, toen het voelde als meer dan 100 graden (40 Celsius) op de baan, en bood hen een pauze van 10 minuten voordat een wedstrijd op weg was naar een vierde set.
'Er is altijd een dubbele standaard voor mannen en vrouwen', zei Azarenka. 'Maar die barrières moeten we wegnemen.'
____
Volg Howard Fendrich op Twitter op http://twitter.com/HowardFendrich
