Serena Williams (r) en Martina Hingis bij de uitreiking van de US Open-trofee in 1999
Tennisrackets online kopen
Serena Williams was deze twee weken op jacht naar US Open-glorie met dezelfde honger die ze toonde toen ze 21 jaar geleden een eerste grandslamtitel won op Flushing Meadows.
Het was 11 september 1999, toen een 17-jarige Williams de theorie bewees dat ze voorbestemd was voor grootsheid, door Martina Hingis op Flushing Meadows te verslaan om een spectaculaire reeks door de loting te sluiten.
Van grote zus Venus werd verwacht dat ze als eerste een singles slam zou behalen, aangezien ze 15 maanden ouder was dan Serena en hoger in de rangschikking stond. De tijd van Venus zou komen, maar het was de jongere broer of zus die die tijd in New York zegevierde.
Er zal dit jaar echter geen record-gelijkwaardige 24e major op dezelfde locatie zijn na een verlies in de halve finale tegen Victoria Azarenka op donderdag.
Maar met hulp van Opta blikken we terug op hoe Serena aan haar home slam begon.
MOET HET ALS EEN VERRASSING KOMEN?
Er werd al lang over de Williams-zussen gesproken voordat ze hun eerste stappen op de WTA Tour zetten, waarbij hun talenten van jongs af aan werden gekoesterd door vader en coach Richard. Hij en zij mijden het typische pad door de junior rangen, na een stormloop van vroege leeftijdsgroepsucces, in plaats daarvan gericht op het overstappen naar het professionele spel en het bestrijden van raciale vooroordelen.
In november 1997 kondigde Serena haar komst aan toen ze, net 16 geworden, Mary Pierce en Monica Seles versloeg tijdens een evenement in Scottsdale, voordat ze de halve finale in Sydney bereikte aan het begin van het seizoen 1998.
Ongeplaatst, won ze begin 1999 een indoortitel in Parijs door de lokale held Amelie Mauresmo in de finale te verslaan nadat ze drie eerdere Franse tegenstanders had uitgeschakeld. Veertien dagen later overwon ze Steffi Graf om te zegevieren in Indian Wells. Met Venus won ze toen het Franse Open dubbel, een eerste voorproefje van grand slam-glorie.
Serena miste Wimbledon door een blessure, maar alle twijfels over haar conditie werden verdreven door de overwinning op een toernooi in Los Angeles een week voor de US Open, waar ze de nummer één van de wereld Hingis voor de tweede keer versloeg.
Die week wordt misschien het best herinnerd voor Graf, die de strijd tegen blessures beu was en haar pensionering aankondigde. Terwijl een koningin van de hoven vertrok, zette een andere de sublieme entree voort.
De klok terugdraaien...@Serena Williamsis tijdloos.#US open pic.twitter.com/CwYviUSXN8
— US Open Tennis (@usopen)10 september 2020
HET GROOT MAKEN, GESCHIEDENIS MAKEN
Het seismische moment waarop de tenniswereld had gewacht kwam eerder dan velen zich hadden voorgesteld, zelfs als tienerspelers die majors wonnen niets nieuws was.
Hingis won drie slams als 16-jarige in 1997, en voegde er nog twee toe op de Australian Opens van 1998 en 1999, en mensen als Graf, Chris Evert en Seles waren allemaal in hun tienerjaren toen ze grote titeldoorbraken maakten in het vrouwenspel .
Serena's overwinning viel om vele redenen op, niet in de laatste plaats omdat het haar de eerste Afro-Amerikaanse vrouw maakte die een grand slam-titel won in het open tijdperk. De grote Althea Gibson won vijf slams in het enkelspel in de jaren vijftig, tijdens de amateurtijd van tennis, maar een andere dergelijke triomf had lang op zich laten wachten.
Serena zou pas in juli 2002 de nummer één van de wereld worden, maar die eerste major zou worden gevolgd door nog veel meer, en op weg naar New York dit jaar had ze 23 singleslams - een Open Era-record (voor Graf - 22, Evert - 18, Martina Navratilova - 18) en slechts één minder dan de beste ooit behaald door Court.
Een vrouwenrecord dat Serena overduidelijk bezit, is het aantal grandslamtitels op hardcourt, aangezien niemand haar 13 successen evenaart.
DE HARDSTE ROUTE NEMEN
Het meest opmerkelijke aan Serena's aanloop naar de titel in 1999 was het kaliber van de oppositie die ze afweerde.
Een 6-1 6-0 vernietiging van Kimberly Po in de eerste ronde werd gevolgd door een straight-sets overwinning op Jelena Kostanic, maar de echte tests moesten komen.
Williams werd hard geduwd door de 16-jarige Kim Clijsters in ronde drie, die een beslissende 7-5 nam tegen de toekomstige drievoudig US Open-kampioen, voordat hij de grand slam-winnaars Conchita Martinez, Seles en verdedigende titelhouder Lindsay Davenport en route naar de finale, elke wedstrijd gaat naar drie sets.
tennisballen snijden
Hingis daarentegen had het hele toernooi maar één set laten vallen, en dat kwam tegen Venus in hun halve eindstrijd.
Nadat hij de hoop van Martinez, Seles en Davenport had verijdeld, was Hingis een vierde opeenvolgende geplaatste tegenstander voor Serena, die met 6-3 7-6 (7-4) zegevierde van de 18-jarige Zwitser.
Hingis, ooit gezien als de waarschijnlijke opvolger van Graf als een oude standaard setter, zou nooit meer een singles slam winnen.
Het was 1999 en Serena Williams stormde het toneel op en won haar eerste Grand Slam op de@US open.Het is weer een geweldig moment in het Amerikaanse tennis.#TeamUSATennis|@Serena Williams pic.twitter.com/Va71VZQi4U
- lippen lippen)8 april 2020
WAT BETEKENT HET?
Voor Serena, voor de Williams-zussen, voor tennis, was het laatste grandslamtoernooi van de jaren negentig een moment van monumentale betekenis geweest.
De president van de Verenigde Staten, Bill Clinton, belde enkele minuten nadat de vrouwenfinale was afgelopen om zijn felicitaties aan te bieden, en de jonge Serena erkende de symboliek van het succes, de mogelijkheden die het zou kunnen openen.
Op haar persconferentie na de wedstrijd sprak ze over Gibsons nalatenschap en zei: 'Een van haar beste vrienden vertelde me dat ze nog een Afro-Amerikaan een slam wilde zien winnen voordat haar tijd om is.
'Ik ben zo opgewonden dat ik de kans heb gehad om dat te bereiken terwijl ze nog leeft. Het is gewoon echt geweldig.'
Gibson stierf eind september 2003, toen Serena zes singles slams had. Zelfs toen begon Serena nog maar net.
