Althea Gibson aan de rechterkant - de allereerste Afrikaans - Amerikaanse Grand Slam-kampioen
De geschiedenis van Afro-Amerikaans tennis en zijn spelers in de Verenigde Staten gaat bijna 110 jaar terug. In 1898 werd het eerste toernooi dat exclusief bedoeld was voor Afro-Amerikaanse spelers, geleid door ds. W.W. Walker in Philadelphia. Thomas Jefferson van de Lincoln University won het evenement. Dit was de broodnodige boost die de gemeenschap nodig had om hun interesse in de tennissport te vergroten. In 1917 werd de American Tennis Association of ATA Trophy gewonnen door Lucy Diggs Slowe, wat haar de eerste Afro-Amerikaanse vrouw ooit maakte die nationaal kampioen werd in welke sport dan ook.
Althea Gibson werd de eerste Afro-Amerikaanse ooit die een Grand Slam-titel won en sindsdien is er niet meer teruggekeken omdat meerdere Afro-Amerikaanse atleten (zowel mannen als vrouwen) Grand Slam-succes hebben behaald. We richten ons op 10 van de grootste Afro-Amerikaanse tennisatleten aller tijden:
#10 Chanda Rubin
Chanda Rubin
Chanda Rubin was midden jaren '90 een prominente tennisser in het WTA-circuit. Ze bereikte een carrière-high ranking van de nummer 6 van de wereld in 1996 nadat ze dat jaar de halve finale van de Australian Open had gehaald. Ze versloeg Gabriella Sabbatini in de 4e ronde en Arantxa Sanchez-Vicario in de kwartfinales met 6-4, 2-6, 16-14. De 48 wedstrijden die ze speelde om te winnen, zijn de meest gespeelde wedstrijden ooit in een Australian Open Women's Singles-wedstrijd. Ze is ook drievoudig Grand Slam-kwartfinaliste in het enkelspel en bereikte dat stadium op de Franse Open in 1995, 2000 en 2003. Voorafgaand aan het tennisseizoen van 2016 werd Chanda pas de derde Afro-Amerikaanse in het Open Era die deelnam aan de WTA Top-10 na Zina Garrison en Lori McNeil. Ze won ook de 1996 Australian Open Doubles titel met Arantxa Sanchez-Vicario.
Gedurende haar carrière wist ze overwinningen te behalen tegen voormalige, huidige of toekomstige nummer één van de wereld, zoals Justine Henin, Serena Williams, Lindsay Davenport en Amelie Mauresmo.
