De 26-jarige Amerikaan versloeg Grégoire Barrère met 6-3, 7-6 (7) en bereikte daarmee voor het eerst de vierde ronde van een ATP Masters 1000.
BEKIJK: Chris Eubanks verslaat Gregoire Barrere in de 2023 Miami Open derde ronde
MIAMI, Fla.-Minuten na een dramatische overwinning op de Miami Open, was qualifier Christopher Eubanks nauwelijks in staat om te verwerken wat hij zojuist had bereikt.
De Amerikaan, nummer 119, vocht langs Grégoire Barrère met 6-3, 7-6 (7) en overwon maandagavond een lange regenonderbreking om voor het eerst de vierde ronde van een ATP Masters 1000 te bereiken.
'Ik ben een van die mensen die ziet hoe andere mensen helemaal emotioneel worden over positieve dingen en zo, en ik heb zoiets van 'Man, dat is zo dramatisch',' vertelde hij de pers daarna, glimlachend door de tranen in zijn ogen. “Maar zoals, ik denk gewoon terug en het is gewoon raar. Het is alsof alles samenkomt.”
In februari kwam de 26-jarige hartverscheurend dicht bij een langverwachte doorbraak in de Top 100 - met een piek op nummer 102 - maar hij slaagde er niet in om over de streep te komen terwijl hij zwoegde op ATP Challenger-evenementen en kwalificatierondes.
Nadat hij eindelijk de ATP-ranglijst-app van zijn telefoon had verwijderd, legde Eubanks zijn hoofd neer en ging weer aan het werk: langere trainingen, meer herhalingen, extra herstel - de Amerikaan zegt dat hij ijveriger werd in zijn routines, en langzaamaan begon zijn tennis de resultaten ook.
In Miami speelde hij de kwalificaties om voor het eerst in drie jaar terug te keren naar het hoofdtoernooi en behaalde opnieuw een enorme doorbraak in de vorm van zijn eerste Top 20-overwinning door Borna Coric te verslaan met 3-6, 6-4, 6-2. .
Alle emoties voor @Chris_Eubanks96 na zijn grote @MiamiOpen winnen!
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 28 maart 2023
Wat een reis voor Big Banks 🥹🙌
📹 @DKTNNS pic.twitter.com/cAhMnBO1PR
Die overwinning diende als bevestiging voor Eubanks, die toegaf dat hij worstelde met zelftwijfel na het beëindigen van college tennis bij Georgia Tech en vervolgens een plateau bereikte toen hij zich bij de profs voegde.
hoeveel mensen spelen badminton
“Toen ik opgroeide was ik nooit de beste junior, ik was nooit de beste in mijn staat of in mijn sectie, ik was nooit de beste van het land of iets dergelijks. Maar ik heb gewoon geoefend en gewoon gewerkt, en gezegd: wat er ook gebeurt, gebeurt', zei Eubanks tegen de pers. “Ik kreeg een studiebeurs, en dat was geweldig. Ik zei dat ik prof wilde spelen, maar ik wist niet of ik het echt meende. En toen had ik een goede zomer en ik dacht: oh, misschien kan ik prof spelen.
“Ik wist dat ik het spel had om te concurreren met Top 100-jongens, maar ik wist niet of ik de consistentie had om daadwerkelijk genoeg wedstrijden te winnen om daar te komen. En nu? Wauw... Het is te gek. Dit is raar!”
Tegen Barrère op Court Butch Bucholz was Eubanks bijna onaantastbaar in de eerste set toen de 6'7” Amerikaan zijn enorme service gebruikte om de controle te behouden en 89 procent van zijn eerste service scoorde. Maar na ruilonderbrekingen van opslag in de tweede, begon Eubanks de set weg te zien glippen toen zijn tegenstander met 5-2 vooruit racete in de tiebreak.
Op dat moment kwam de regen naar beneden en stuurden beide spelers ongeveer 90 minuten van het veld. Eubanks zegt dat hij de tijd besteedde aan het praten over strategie met coach Ruan Roelofse - met wie hij vorig jaar begon te werken tijdens de US Open - maar het was een onverwachte peptalk van landgenoot Frances Tiafoe die de meeste indruk maakte.
'De eerste persoon die ik zag toen ik de kleedkamer binnenging, was Frances', zei Eubanks. Tiafoe had een set achter de rug met Lorenzo Sonego in Stadium, maar nam de tijd om zijn goede vriend wat geruststellende woorden te geven.
'Ik zei zoiets als: 'Ja, hopelijk vind ik mijn bereik voor het geval dit drie wordt.' En Frances had zoiets van: 'Man, vergeet dat! Je kunt daarheen gaan en zeven punten op rij winnen! ' Dat waren zijn exacte woorden tegen mij ... Ik had zoiets van, weet je wat? Dat is een goed idee.'
Na het verslaan van Borna Coric in de tweede ronde voor zijn eerste Top 20-overwinning, bereikte Eubanks zijn eerste ATP Masters 1000 vierde ronde in Miami.
waar je kunt tennissen
© Getty-afbeeldingen
Bij hervatting mislukte Eubanks een return en ging met 2-6 onderuit, maar herstelde zich op epische wijze en won zeven van de volgende acht punten - waarmee hij vijf setpunten in het proces opsloeg - om de tiebreak af te sluiten en de grootste overwinning uit zijn carrière te bezegelen. Eubanks begroef zijn hoofd vol ongeloof terwijl hij alles in zich opnam, terwijl zijn coach hem met een andere verrassing verraste: volgens de ATP Live Rankings is hij nu op weg om volgende week zijn doorbraak in de Top 100 te maken.
Naderhand herinnerde hij zich een ander kleedkamergesprek met Tiafoe dat plaatsvond op de US Open, waar Eubanks net zijn eerste Grand Slam-hoofdtoernooi had gewonnen met de nieuwe coach Roelofse.
“Ik zei tegen hem: Man, voor het eerst in mijn carrière heb ik echt het gevoel dat ik kan concurreren met deze jongens in de Top 100, alsof ik op dat niveau kan zijn. En Frances raakt me een beetje en hij zegt, wat bedoel je dat je denkt? Je bent altijd op dit niveau geweest.
Glimlachend met waterige ogen, noemde Eubanks Tiafoe 'een van de jongens op tournee die het meeste heeft gedaan voor mijn zelfvertrouwen'.
“Hij was heel, heel onvermurwbaar. Hij was er erg krachtig over, 'herinnerde Eubanks zich. 'Ik bedoel, hij is duidelijk een vriend, en misschien was hij gewoon een beetje aan het vergassen, maar hij is altijd heel positief geweest over het versterken van het feit dat ik op dat niveau kan spelen. Dat ik behoren op dit niveau – dat is een van de woorden die hij gebruikte – en dat moet ik maar geloven.
'Ik denk dat ik nu eindelijk zijn woorden van advies begin op te volgen.'
Eubanks neemt het dinsdag op tegen nr. 62 Adrian Mannarino voor een plek in zijn eerste ATP Masters 1000 kwartfinale.
