Plus: Previews van Dominic Thiem versus Ben Shelton en Coco Gauff versus Mirra Andreeva.
Petra Kvitova tegen... Caroline Wozniacki
Voelt dit als een terugkeer naar 2018, het jaar waarin Kvitova Wozniacki versloeg in wat waarschijnlijk hun beste wedstrijd was, 7-5 in de derde in Doha? Of voelt het meer als 2009, toen deze twee 33-jarigen voor het eerst speelden in Bastad?
Hoe dan ook, het zal net als vroeger zijn als de Tsjech en de Deen elkaar woensdag ontmoeten op de Open. Als je afgaat op de huidige ranglijst en het record van 2023, zou Kvitova geen enkel probleem moeten hebben: ze stond op de 11e plaats en is 28-10 dit seizoen, terwijl Wozniacki, die een comeback maakt na een ontslag van drie jaar, op de 623e plaats staat en nu 28-10 is. slechts 2-2 in '23.
Maar als je teruggaat naar de onderlinge confrontaties, zou je kunnen denken dat Wozniacki, ongeacht haar vorm op dit moment, een kans heeft. Kvitova staat 8-6 tegen haar, wat geen slecht record is tegen iemand die met veel meer kracht vanaf de grond slaat en een effectievere service heeft. Wat het resultaat ook zal zijn, de lange geschiedenis van deze twee en het volledige contrast in hun stijlen zouden het een populair horloge moeten maken. Winnaar: Kvitova
Kvitova en Wozniacki speelden veertien keer, waarbij de Tsjech met 8-6 voor stond.
© Getty Images 2017
Dominic Thiem versus Ben Shelton
Toen ik de onderlinge strijd tussen de Oostenrijker en de Amerikaan opzocht, was ik verrast toen ik ontdekte dat ze er überhaupt één hebben. Shelton is pas een jaar op tournee, en Thiem heeft in die tijd nog niet zo lang op toernooien gestaan. Maar hun paden kruisten elkaar één keer, op gravel in Estoril in april, en de veteraan Thiem gaf de rookie Shelton een lesje dirt-ball, 6-2, 6-2.
Beide mannen leven op het atletische vlak, lanceren zichzelf in vrijwel elk schot dat ze raken en verdraaien hun lichaam in extreme posities. Ze zouden een show van lichamelijkheid moeten opvoeren voor iedereen die live kijkt. Maar ondanks al hun explosiviteit winnen geen van beiden op dit moment zoveel wedstrijden. Thiem is 13-18 in het seizoen; Shelton is 12-20. Natuurlijk hebben ze allebei in het verleden hun potentieel laten zien, vooral Thiem, die de Open in Covid 2020 won.
Shelton heeft de langere toekomst en nog veel meer tijd om te leren zichzelf in bedwang te houden. Maar Thiem zag er behoorlijk goed uit in zijn regelrechte overwinning op Alexander Bublik in de eerste ronde. Winnaar: Thiem
Coco Gauff vs. Mirra Andreeva
De 19-jarige Amerikaan en de 16-jarige Rus speelden al één keer eerder, in een langverwachte derde ronde op Roland Garros. Toen Andreeva er in een tiebreak vandoor ging met de eerste set, leek het erop dat de wedstrijd zijn hype zou waarmaken. Maar Andreeva kon haar consistentie en kalmte niet behouden en Gauff ging er vandoor met de laatste twee sets: 6-1, 6-1.
Ze hebben allemaal een beetje geluk dat ze nog in de Open zitten. Gauff weerde maandag een speels creatieve Laure Siegemund met 6-4 in de derde inning, terwijl Andreeva de eerste set verloor van Olivia Gadecki met 6-1, voordat hij de derde met 6-4 won. Zijn ze al hun vroege kriebels kwijt, of zullen ze die weer voelen nu ze tegenover elkaar staan? Algemeen wordt aangenomen dat Gauff en Andreeva toekomstige rivalen en Grand Slam-kampioenen zijn. Op dit moment voelt de toekomst echter iets dichterbij voor Gauff. Winnaar: Gauff
