Plus previews - en voorspellingen - van Ons Jabeur vs. Beatriz Haddad Maia en Holger Rune vs. Casper Ruud.
The Break: voorbeschouwingen van de kwartfinales van Roland Garros
Ons Jabeur vs. Beatriz Haddad Maia
Met het politieke drama aan de andere kant van de loting voor vrouwen, is Jabeur grotendeels aan zichzelf overgelaten terwijl ze stilletjes de tweede week inging en haar eerste kwartfinale op Roland Garros binnenging. Aan de ene kant zou dat geen verrassing moeten zijn: ze is nummer 7, ze is tweevoudig Grand Slam-finaliste en gravel is haar favoriete ondergrond. Maar Jabeur kwam ook naar Parijs na een paar maanden geplaagd door blessures , en met weinig voorbereiding op vuil. Ze leek bij de start van het toernooi tot de meest kwetsbare Top 10-zaden te behoren. Maar hier is ze dan, de favoriet om de halve finale te halen.
Scheduling heeft ook een rol gespeeld bij het onder de radar gaan van Jabeur; ze wordt meestal vroeg in Chatrier gespeeld, en die trend zal zich woensdag voortzetten wanneer zij en Haddad Maia om 11.00 uur Parijse tijd de procedure in het stadion openen. Haddad Maia zal daar voor het eerst optreden, na een reeks nipte, zwaarbevochten overwinningen - één 6-4 in de derde en twee 7-5 in de derde. De Tunesiër en de Braziliaan speelden twee keer eerder en Jabeur won beide keren in twee sets. Toen ze elkaar twee maanden geleden in Stuttgart op gravel ontmoetten, won Jabeur met 6-3, 6-0.
De finesse en onvoorspelbaarheid van Jabeur zou een overtuigend contrast moeten vormen met Haddad Maia, die een keiharde linkshandige is. Jabeur zou gemotiveerd moeten zijn door de kans om naar binnen te sluipen en haar eerste major te winnen, terwijl iedereen de andere kant op kijkt. Winnaar: Jabeur
In voor- en tegenspoed weet Coco Gauff wat het is om Iga Swiatek te spelen.
© Corbis via Getty Images
Iga Swiatek vs. Coco Gauff
'Ik zal enkele eerdere wedstrijden opnieuw bekijken om te zien waar ik de fout in ben gegaan', zei Gauff lachend, toen ze beschreef hoe ze zich zal voorbereiden op haar zevende ontmoeting met de best gerangschikte Swiatek.
Er is niet veel goed gegaan voor de Amerikaanse toen ze tegenover de Pool stond. Gauff heeft alle 12 sets die ze hebben gespeeld verloren en is twee keer bageled. Toen ze vorig jaar in de finale op Roland Garros speelden, rolde Swiatek naar een drukloze 6-3, 6-0 overwinning.
Maar Gauff zegt dat ze staat te popelen voor deze herkansing.
'Ik ben het type mentaliteit, als je de beste wilt zijn, moet je de beste verslaan', zei ze dinsdag. 'Ik denk ook dat als je beter wilt worden, je het beste moet spelen.'
Gauff krijgt woensdag haar kans om als beste te spelen. Kan zij haar ook verslaan? En hoe zou ze deze eenzijdige rivaliteit kunnen ombuigen?
In het verleden, toen de rally's eenmaal waren begonnen, hielden Swiatek's zware topspin-grondslagen haar bijna totale controle. Gauff is een uitstekende verdediger, maar Swiatek geeft haar niet veel kans om te verdedigen. Gauff hintte wel naar een mogelijke tactische verandering toen ze vertelde hoe ze eraan heeft gewerkt om agressiever te worden met haar tweederangsterugkeer. Dat kan effectief zijn tegen de trap van de tweede bal van Swiatek.
Maar zelfs als Gauff het ritme van Swiatek verstoort en het initiatief van haar overneemt, is het moeilijk te zien dat haar slagen lang genoeg de topseeds vasthouden om de overstuur op te wekken. Het zou leuk zijn, voor Gauff en voor tennis, als ze gewoon competitief is. Winnaar: Swiatek
Holger Rune tegen Casper Ruud
De Scantagonisten keren terug naar de plaats van hun meest verhitte wedstrijd. Vorig jaar won Ruud op Roland Garros een omstreden kwartfinale van vier sets tegen de tiener Ruud, 's nachts in Chatrier. Dit jaar zullen ze op dezelfde plek zijn, op hetzelfde moment, maar zijn de rollen misschien omgedraaid?
Destijds stond Ruud veel hoger op de ranglijst dan Rune, en zijn overwinning in de kwartfinale bracht het record van de Noor op 4-0 tegen de Deen. Twaalf maanden later heeft Rune dat gat vrijwel gedicht. Ruud is nummer 4 van de wereld, terwijl Rune, na drie finales te hebben bereikt tijdens dit gravelseizoen, nummer 6 is. Net zo belangrijk, Rune boekte zijn eerste overwinning op Ruud, drie weken geleden op gravel in Rome.
Maar het was niet gemakkelijk. Ruud leidde door een set en een break in die wedstrijd, voordat Rune halverwege de tweede set onder zijn huid ging zitten door een trainer te callen, en daarna beter ging spelen. Rune heeft het krachtigere spel en hij heeft de extra veerkracht van een 20-jarige. Maar zelfs hij kan het effect voelen van zijn overwinning van vier uur en vijf sets op Francisco Cerundolo op maandag. Ruud, hier vorig jaar finalist, kan ook beter zijn hoofd koel houden in de vissenkom die een Chatrier-nachtwedstrijd is. Winnaar: Ruud
