Als de bagel vroeg op de dag voor je werkt, betekent dit dat je de smaak hebt gekregen van de eencellige schimmels die zich tegoed doen aan de tarwe om het brood te laten rijzen dat van het deeg wordt gemaakt - gekookt en gebakken tot een smakelijke bite, knapperig aan het oppervlak en taai van binnen. Niet dat een tennisser om de chemie geeft, zolang ze niet aan de ontvangende kant staat. Omdat een van de spelers leeg is, duurt een typische bagel bij tennis zelden niet langer dan de tijd die je nodig hebt om er thuis een te bakken. Het is een bitterzoet recept dat vreugde brengt aan de gastheer en pijn aan de geserveerde - het ego kwetsen op een zeer demonstratieve manier. Dinsdag was er echter een die de normatieve regels van een bagel tartte. Bij gebrek aan adequate gegevens kan men zich alleen maar afvragen of er een langere bagelset in de geschiedenis van het spel is geweest; maar de golvende eerste set tussen Nikolay Davydenko en Janko Tipsarevic toonde de somberheid van de patiënt tegen de achtergrond van een helder verlichte showcourt in het Dubai Tennis Stadium.
Nikolay Davydenko serveerde een bagel aan Janko Tipsarevic tijdens de lopende Dubai Open
Dubai was getuige van misschien wel de meest bedrieglijk gescripte bagel in de recente geschiedenis. De Rus en Serviër gingen teen-tot-teen in een zinderende vertoning van moedeloos, met fouten doorzeefd tennis dat het spel van de ene man naar de andere zag slingeren, de resolutie schijnbaar uit het zicht. De eerste wedstrijd tussen de twee mannen duurde maar liefst 14 minuten en 24 punten - tien deuces en zeven breakpoints op de Davydenko-service brachten het stadion tot leven terwijl de avond nog erg jong was. Het was alsof deze twee spelers van afkomst waren vergeten hoe het is om twee rechtstreekse winnaars te vinden, zelfs toen de schaarse menigte de door fouten getroffen opwinding opslokte.
De tweede game overtrof de eerste - met 26 punten en 17 minuten, de game leverde elf tweeën en nog eens zes breakpunten op voordat Davydenko wegreed naar een 2-0 voorsprong net toen de klok voorbij het halfuur tikte. Het was een tentoonstelling van fouten tussen twee professionele spelers die hun spiergeheugen in de kleedkamer leken te hebben achtergelaten. Geen enkele ziel had de bagel in de oven kunnen ruiken, want geen van beide mannen leek daartoe in staat. Maar plotseling, met slechts 13 punten, sprong de 31-jarige Davydenko vooruit en nam een 5-0 voorsprong, inclusief een greep op de liefde. Tipsarevic kreeg in de volgende wedstrijd de kans om zich te verlossen op 40-15, maar daarna had de Serviër weer moeite om de klus af te maken.
Toen de wedstrijd in een vijfde deuce eindigde, vond Davydenko een backhand-returnwinnaar - het eerste echte briljante moment in de wedstrijd. Op dit geschikte moment besloot het net dat het genoeg was en besloot in te grijpen. Het pakte een krachtig schot van Tipsarevic, net toen het overstak en het zachtjes liet vallen aan de andere kant voor Davydenko om in te grijpen en de vernedering voor de getroffen Serviër te voltooien. In dit geval deed het er niet toe dat de tweede set van 12 games bijna evenveel tijd kostte als de eerste zes games - Davydenko overwon een dubbele break-achterstand om Tipsarevic terug te winnen en de wedstrijd met 6-0, 7-5 te winnen. Het was misschien het psychologische litteken van de bagel dat de Serviër aan het eind deed.
De bagel had 51 minuten geduurd - dat is 19 minuten langer dan Steffi Graf nodig had om de Franse Open-titel in 1988 te pakken tegen de ongelukkige Natasha Zvereva die bezweek aan een dubbele bagel. Toen ik de eerste twee wedstrijden van deze ontmoeting tussen Davydenko en Tipsarevic zag, leek het waarschijnlijk dat het duo de epische inspanning van Keith Glass en Anthony Fawcett in 1975 zou evenaren toen ze genoeg middelen toverden om hun spel te verlengen tot 37 deuces - Glass serveerde uiteindelijk de wedstrijd, in wat Bud Collins schat was ongeveer 31 minuten. Fawcett won de wedstrijd uiteindelijk, maar Glass heeft de troost deel uit te maken van de langste wedstrijd in de tennisgeschiedenis. Je kunt je afvragen of de bagel die 51 minuten duurde in de woestijn van Dubai inderdaad de langste was die nodig was om er een te maken.
Roger Federer heeft het record voor het serveren van het maximale aantal bagels - 77
Overigens was dit de 50e bagel voor Nikolay Davydenko, die tot de besten behoort in het serveren van die gevreesde deegringen aan hun tegenstanders. Roger Federer voert de lijst aan met 77, gevolgd door Rafael Nadal met 62. Lleyton Hewitt heeft er ook 50, inclusief het lef om er een te overhandigen aan Pete Sampras tijdens de Tennis Masters Cup in 2000. David Ferrer voltooide zijn set van 50 toen hij er een overhandigde aan Hewitt op de US Open vorig jaar. Novak Djokovic is op zoek naar zijn 50e bagel en kwam er op de Australian Open heel dicht bij - hij serveerde vijf soepstengels, dus het slachtoffer is nog in de maak.
basis tennistermen
Je kunt erop rekenen dat de nummer 1 van de wereld de halve eeuw voltooit tijdens het huidige seizoen. Ongeacht wie wie baggert, het enige dat zeker is, is dat de ontvanger het moeilijk zal hebben om langs de kleedkamer te lopen met de deegring aan het oor voordat hij of zij het trauma kan wegspoelen met een fatsoenlijk drankje. Het is inderdaad de tennisversie van een speler vernederen door hem laag voor laag uit te kleden.
