De voormalige nummer 6 was 0-4 geweest in wedstrijden op tourniveau sinds hij in maart terugkeerde van een voetblessure van zeven maanden.
Gael Monfils verlichtte Court Philippe Chatrier zoals alleen hij weet hoe op dinsdagavond, terugkrabbelend van een uitbarsting in de vierde set en een 4-0 achterstand in de vijfde set om Sebastian Baez te verslaan, 3-6, 6-3, 7 -5, 1-6, 7-5, in een wedstrijd die woensdagochtend om 12:18 uur eindigde.
Het was zijn eerste overwinning op tourniveau sinds 10 augustus 2022— precies 294 dagen geleden - toen hij Maxime Cressy versloeg met 7-6 (10), 7-6 (6), in de tweede ronde van het Masters 1000-evenement in Canada.
De dag na die overwinning op Cressy liep Monfils een plantaire fascia-ruptuur op in zijn rechtervoet tijdens zijn wedstrijd in de derde ronde tegen Jack Draper, waarbij hij zich terugtrok uit die wedstrijd en de komende zeven maanden niet op tournee was. Hij kwam begin maart van dit jaar weer in actie, maar ging vorige week met 0-4 terug in zijn eerste vier wedstrijden op tourniveau, waarbij hij vorige week in de eerste ronde uitkwam in Indian Wells, Miami, Banja Luka en Lyon.
En dinsdagavond zakte hij bijna naar 0-5, want niet alleen bouwde Baez een 4-0 voorsprong op in de beslissende set, hij had zelfs een breekpunt voor een 5-0 voorsprong met Monfils die serveerde op 0-4, 30- 40. Maar de Fransman hield stand en kreeg uiteindelijk weer 4-all - toen, nadat hij in de volgende game opnieuw gebroken was, brak Monfils terug. opnieuw om de zaken gelijk te trekken bij 5-all.
regels voor racquetball-achterwand
Monfils hield toen 6-5 vast en brak nog een laatste keer om een emotionele overwinning af te sluiten - waarin hij ook krampen overwon. Hij bezegelde het met een laatste backhand passerende schotwinnaar op matchpoint.
Het was ook de eerste overwinning van Monfils bij een Major in 493 dagen, sinds zijn overwinning in de vierde ronde op Miomir Kecmanovic op de Australian Open in 2022 - hij viel toen in de kwartfinales van Matteo Berrettini en had sindsdien eigenlijk elke Grand Slam gemist met voetblessures, totdat hij dinsdagavond zijn grote comeback maakte in Parijs.
Monfils is tweevoudig Grand Slam-halve finalist en bereikte zijn eerste op Roland Garros 15 jaar geleden.
© Getty-afbeeldingen
De eerste vraag in de post-match presser van Monfils was waar hij deze overwinning in zijn carrière zou plaatsen, zowel emotioneel als qua spel.
'Ja, het staat zeker in de top twee', antwoordde de Fransman. “Ik had bijna dezelfde, een paar jaar geleden, tegen [Pablo] Cuevas op Lenglen. Het was ook een ongelooflijke sfeer.
hoe je kunt winnen bij tennis
“Natuurlijk, deze is een andere smaak. Ik ben ouder, en nog minder kansen, laten we zeggen, om deze wedstrijd vandaag te winnen. Ja, bovenste twee, bovenste. Het was een geweldige sfeer vanavond, zoals ik denk ook voor sommige toeschouwers. Ik weet dat ik een paar vrienden heb, ze kwamen voor het eerst naar Roland Garros, dus ik denk dat het een goede ervaring voor ze was.”
De favoriet van de fans, die het volgende zal opnemen tegen nummer 6, Holger Rune, zei dat hij energie uit het publiek putte om over de finish te komen.
“Aan het einde had ik krampen, veel van de zenuwen, en natuurlijk ben ik moe, maar het is een groot deel van de zenuwen. Ik speel met volle adrenaline, alsof ik eerlijk gezegd het publiek vroeg om te schreeuwen, en op de een of andere manier kreeg ik er energie van. Ik weet aan de ene kant dat ik zal betalen, ik zal betalen, en ik moest het aan het einde vasthouden.
'Maar ik hoop vandaag en morgen een goede nacht te hebben en zwaar te herstellen. Wat er ook gebeurt, ik zal donderdag voor hem klaar staan.'
Alle hart 🧡
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 30 mei 2023
📸 @iammattfitz | #Roland Garros pic.twitter.com/lf7KQI8y41
