De nummer 2 van de wereld won dit seizoen beide grote titels op hardcourt en arriveert in Azië met een kans om Iga Swiatek bovenaan de WTA-ranglijst toe te eigenen.
Wat er op het spel staat
Er was eens, toen de Billie Jean King Cup Fed Cup heette, een tiener uit Wit-Rusland haar team naar de finale van 2017 leidde. Het spel van Aryna Sabalenka schreeuwde schijnbaar buiten de lijnen, een gepassioneerde, volle showcase van basislijnkracht en vocale expressie met een hoog octaangehalte.
Maar de grote uitdaging in haar beginjaren was duurzaamheid; botweg: ze was grillig. Zelfs toen Sabalenka methodisch omhoog klom in de gelederen, was het onzeker of haar techniek inderdaad bij grote gelegenheden stand zou houden onder druk. Een vreselijke erosie van haar service hielp de zaken niet.
Lees meer: Hoe Aryna Sabalenka de zomer van 2024 naar de US Open bracht
Sabalenka heeft veel tijd gestoken in het verbeteren van alles van haar service tot competitieve mentaliteit . Het heeft de afgelopen twee jaar rijkelijk zijn vruchten afgeworpen, benadrukt door overwinningen op drie majors – meest recentelijk op de US Open, waar ze met het verlies van slechts één set naar de titel stormde.
Ik bedoel, ik probeer me niet te concentreren op de ranking, om eerlijk te zijn... Het is niet zo dat ik aan het controleren ben waar ik na het toernooi zal staan. Ik probeer me gewoon op mezelf te concentreren, en ik weet dat als ik op elk toernooi mijn beste tennis kan spelen en ik deze vechtlust in elke wedstrijd kan overbrengen, ik in staat zal zijn om te worden Opnieuw nummer 1 van de wereld. Aryna Sabalenka
Op dit moment is het de beste tijd uit Sabalenka’s carrière. Nu hij snel een cv in de Hall of Fame heeft opgebouwd, voelt de tweevoudig Australian Open-kampioen zich misschien meer ontspannen dan ooit, comfortabel om vrijuit te blijven zwaaien en te beseffen wat het betekent om eindelijk grote titels te hebben verdiend.
“Ik bedoel, ik weet dat ik ervoor moet gaan”, zei Sabalenka na de US Open-finale. “Dat is de enige manier waarop het voor mij werkt, want elke keer als ik veiliger probeer te spelen, moet ik me bewust zijn van deze sleutelmomenten. Elke keer als ik mijn armen stop en de bal over de tribune vliegt, zo lang geleden heb ik voor mezelf besloten dat ik op die belangrijke momenten er gewoon voor moet gaan, ik moet zwaaien.”
Sabalenka sleepte eindelijk de US Open-trofee in de wacht na een reeks bijna-ongelukken in de afgelopen vier jaar, en lijkt nu op pole position te staan om het seizoen 2024 af te sluiten als nummer 1 van de wereld.
© Getty-afbeeldingen
Motivatie
Er is genoeg om Sabalenka dit najaar te motiveren, vooral een verlangen om haar twee Slam-titelruns in 2024 uit te bouwen, misschien de nummer 1-ranglijst te herwinnen (ze hield die afgelopen herfst acht weken vast) en minstens één overwinning op Iga te behalen. Swiatek, een overwinning die hun seizoen op gelijke hoogte zou brengen met twee overwinningen per stuk.
“Ik bedoel, ik probeer me eerlijk gezegd niet te concentreren op de ranking”, zei Sabalenka in New York. 'Het is niet zo dat ik na het toernooi aan het kijken ben waar ik zal zijn. Ik probeer me gewoon op mezelf te concentreren, en ik weet dat als ik op elk toernooi mijn beste tennis kan spelen en ik deze vechtlust in elke wedstrijd kan overbrengen, ik in staat zal zijn om te worden Opnieuw nummer 1 van de wereld.
'Dus. mijn focus ligt op mezelf, op het verbeteren van mezelf als speler en als persoon. Ja, hopelijk zie ik mezelf op een dag bovenaan de ranglijst staan.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Toernooien om naar te kijken
De volgende twee toernooien van Sabalenka zullen in Azië plaatsvinden. Ze begint in Peking aan de China Open (23 september - 6 oktober). Vorig jaar bereikte Sabalenka de kwartfinales, verloor van Elena Rybakina . Onmiddellijk daarna gaat ze naar Wuhan, een toernooi dat al vijf jaar niet meer op de kalender staat, maar wel één waar ze een perfect record van 12-0 heeft. nadat hij in 2018-2019 opeenvolgende titels had gewonnen .
Als beste reekshoofd in Peking zal ze openen tegen een van de twee kwalificatiewedstrijden: Zarina Diyas of Mananchaya Sawangkaew.
