'We kennen allemaal de zin: 'De pen is machtiger dan het zwaard'', zegt Kyrgios bovenaan aflevering 2. 'In het geval van de gast van vandaag, Jemele Hill, is de zin letterlijk tot leven gekomen.'
Gedurende zijn hele carrière heeft Nick Kyrgios een soms beladen relatie gehad met de media in de wereld; ervaringen die heeft de manier bepaald waarop hij zijn uitstapje naar tenniscommentaar en mediawerk heeft benaderd, terwijl hij het afgelopen jaar aan de kant stond met een blessure . Maar in aflevering 2 van zijn video-podcastserie: Goede problemen met Nick Kyrgios , de Australiër vindt meer dan genoeg raakvlakken met sportzender, schrijver en presentator Jemele Hill.
De gasten van Kyrgios in zijn nieuwe video-podcastserie, die vorige maand in première ging, zijn allemaal gamechangers op hun vakgebied, en Hill is niet anders. De alumna van de Michigan State University is een van de meest herkenbare mediapersoonlijkheden in de sportmedia, mede dankzij een 15-jarige carrière bij ESPN, en is in haar carrière geëerd met een Emmy Award en de prijs van de National Association of Black Journalists.
Maar als gekleurde vrouw heeft Hill, als lid van twee minderheidsgroepen in de sector, ook haar deel van de lasten moeten dragen en heeft zij zich openhartig uitgesproken over onrecht als zij dat zag. In bijna 30 minuten op de bank met Kyrgios beschrijft Hill een uitdagende opvoeding als dochter die werd opgevoed door een alleenstaande moeder die haar beide ouders zag worstelen met drugsverslaving; haar onverwachte evolutie van gedrukte journalist naar omroeporganisatie; en hoe ze haar stem als politiek activist en belangenbehartiger heeft gevonden.
'We kennen allemaal de uitdrukking: 'De pen is machtiger dan het zwaard'', zegt Kyrgios aan het begin van de show. 'In het geval van de gast van vandaag, Jemele Hill, is de zin letterlijk tot leven gekomen.'
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Nick Kyrgios (@k1ngkyrg1os)
lichtgewicht tennisrackets
Een van de onderwerpen waar Hill en Kyrgios een band mee hebben, is het belang van representatie in de media, en hoe deze de verhalen rond gekleurde atleten vormgeeft.
Op een bepaald punt in haar carrière was Hill de enige zwarte, vrouwelijke sportcolumnist bij een dagblad in Noord-Amerika - een statistiek die ze 'beschamend' noemde.
‘Het was een ontmoedigend etiket om te dragen’, zei ze. 'Waarom moet ik de enige zijn die mensen vertegenwoordigt die op mij lijken? Het herhaalde helaas hoeveel stappen en hoeveel vooruitgang er nog moet worden geboekt in het beroep.
'Representatie is zo belangrijk in de media. Je kunt mij dit, als iemand van kleur, vertellen als je naar een persconferentie kijkt en niemand in die kamer op jou lijkt, je denkt: 'Wat is hier aan de hand?' ' Als we de verhalen en levens willen bespreken, en de verhalen van gekleurde atleten willen creëren, moeten ze vertegenwoordigd zijn in de mensen die dat doen.
“Er zijn veel mensen die jouw perspectief niet kunnen begrijpen, of die niet weten hoe het is om de verantwoordelijkheid te dragen van een gekleurde atleet die veel verwachtingen en verantwoordelijkheden heeft. Zelfs hoe ze schrijven en praten over jij bent anders.'
Jemele Heuvel
Kyrgios was het daarmee eens en schatte dat minder dan 5% van de medialeden met wie hij in de loop van zijn carrière op persconferenties te maken kreeg mensen van kleur waren, en dat hij vaak nodig is om zichzelf te verduidelijken of te verdedigen over de manier waarop zijn woorden in de media worden gepresenteerd.
‘Het is vooral isolerend, meer dan wat dan ook,’ vervolgde Hill. 'Ik zou niet met een spandoek kunnen zwaaien omdat ik de enige ben, ik wil niet de enige zijn. Ik weet dat er veel meer van ons zouden moeten zijn.'
Maar Hill's mediabereik en impact zijn verder uitgebreid dan haar sportoorsprong. Ze lanceerde bijvoorbeeld haar podcast 'Jemele Hill is Unbothered' in 2019 nadat ze ESPN had verlaten, die het snijvlak van ras, geslacht en politiek bestrijkt en Amerikanen aanmoedigt om politiek samen te werken met grassroots-organisaties die voor hen betekenisvol zijn.
Dit alles wordt gedaan, zegt ze, omdat ze een intern verlangen heeft om het landschap te verbeteren voor toekomstige generaties.
'Elke keer dat ik de beslissing neem om ergens over te spreken, denk ik niet na over hoe het mij kan versterken of wat het voor mij kan doen, ik denk aan de persoon die stemloos is. Ik denk aan de persoon met wie niet kan praten waar ik tegen spreek, die niet kan zeggen wat ik kan zeggen”, zei ze.
'Ik ken de kracht van de boodschap en ik hoop dat iemand mij het ziet doen en besluit om ook het stokje over te nemen.'
Goede problemen met Nick Kyrgios wordt uitgezonden op bepaalde woensdagen om 19.00 uur. ET op T2 (beschikbaar op Amazon Freevee, Fubo, Hulu, Roku en Samsung TV Plus).
