Simona Halep in actie op de Western & Southern Open 2021
Simona Halep versloeg dinsdag Magda Linette met 6-4, 3-6, 6-1 in de eerste ronde van de 2021 Western & Southern Open en boekte daarmee haar eerste overwinning sinds mei.
Halep keerde pas vorige week terug naar de tour op de Canadian Open, waar ze de eerste hindernis niet overschreed en viel voor de in-vorm Danielle Collins. Daarvoor miste de Roemeense de French Open en Wimbledon door een kuitscheur die ze opliep tijdens de Italian Open.
Maar terwijl de voormalige Wimbledon-kampioen blijft vechten tegen blessures, heeft ze ervoor gezorgd dat ze zichzelf heeft beschermd tegen de dreigingen van COVID-19. Halep, die het virus vorig jaar oktober opliep, kreeg eerder dit jaar beide injecties van het Pfizer-vaccin.
Na haar overwinning op Linette sprak Halep met de media over de voordelen van vaccineren. Ze beweerde dat ze nu niet langer 'bang' is om in de buurt te zijn van mensen die de prik nog moeten krijgen en voegde eraan toe dat ze altijd de nodige voorzorgsmaatregelen neemt.
'Ik ben niet bang (in de buurt van niet-gevaccineerden), want ik ben gevaccineerd', zei Halep. 'Ik voel me beschermd. Ik zorg. Ik draag het masker als er veel mensen in de buurt zijn.'
Geweldig nieuws! Vandaag heeft Simona Halep haar COVID-vaccinatie gekregen. 'Ik wilde me laten inenten. Ik kwam met een open geest en het gaat goed. Ik ben gevaccineerd met Pfizer. Het gaat goed, ik heb nu geen bijwerkingen gehad. Het is in het belang van iedereen en daarom heb ik besloten me te laten vaccineren.' pic.twitter.com/QQkddaiEDQ
- WTA Roemenië (@WTARomania)24 februari 2021
Halep beweerde dat ze de voorkeur geeft aan toernooien die geen beperkingen hebben, zoals bubbels. Als zodanig sprak ze de hoop uit dat meer mensen zich zouden laten vaccineren, omdat dit een einde zou maken aan dergelijke regels.
'Ik voel me veel beter als het toernooi open is', voegde ze eraan toe. 'Ik hou niet van bubbels. Ik voel me erg gestrest als ik in de bubbel zit. Dus als mensen meer kunnen vaccineren, wordt het beter, want dan hebben we geen restricties meer.'
Door de COVID-19-pandemie lag het tennis in 2020 bijna zes maanden stil. Halep miste dit jaar nog eens drie maanden vanwege haar kuitblessure.
Extra groot glimlachen voor mijn eerste W sinds een tijdje@cincytennis pic.twitter.com/flxZf8BSmn
- Simona Halep (@Simona_Halep)17 augustus 2021
Op de vraag hoe ze omging met de extra vrije tijd, zei de Roemeen dat de door de pandemie veroorzaakte sluiting gemakkelijker te verwerken was, aangezien zij niet de enige was die hierdoor werd getroffen.
'Nou, vorig jaar was makkelijker omdat iedereen thuis was (glimlachend),' zei Halep. 'Maar deze, deze periode was moeilijker omdat iedereen speelde en ik twee Grand Slams miste.'
Halep gaf toe dat de ervaring 'pijnlijk' voor haar was, maar wees erop dat ze na zo'n beproeving nog harder zal worden.
'Dus het was een beetje pijnlijk, maar weet je, ik hoop dat deze dingen me sterker zullen maken', voegde Halep eraan toe. 'Nu kan ik gewoon meer genieten van het feit dat ik op de baan kan staan.'
Het was niet makkelijk tijdens de pandemie omdat ik bang was voor het virus: Simona Halep
Simona Halep met haar titel Italian Open 2020
Tijdens de persconferentie werd Simona Halep gevraagd om enig licht te werpen op hoe ze vorig jaar omging met de door pandemie veroorzaakte shutdown en haar blessure dit jaar.
De Roemeen wees erop dat alle spelers tijdens de pandemie 'worstelden' omdat ze een aantal maanden niet konden spelen of oefenen.
'Nou, ik denk dat we vorig jaar allemaal een beetje worstelden, want voor iedereen was het iets nieuws om vier, vijf maanden thuis te blijven,' zei Halep. 'Zonder toernooien was het een flinke hap uit het ritme.'
Nadat de tour was hervat, won Halep de Prague Open in augustus en de Italian Open in september. De Roemeen legde uit dat ze door de pauze mentaal kon opladen. Maar ze onthulde ook dat ze in constante angst voor het virus leefde.
'Dus toen ik vorig jaar terugkwam, ging het redelijk goed met me', vervolgde Halep. 'Ik heb twee toernooien gewonnen. Ik voelde me goed. Ik had die pauze mentaal nodig. Maar het was niet makkelijk in de pandemie, want ik was een beetje bang voor het virus.'
