Saoedi-Arabië zal gastheer zijn van de WTA Finals als onderdeel van een driejarige overeenkomst met de professionele tennistour voor dames, die het prijzengeld voor het seizoensafsluitende kampioenschap van november zal verhogen tot een record van $ 15,25 miljoen
De Hologic Women’s Tennis Association heeft donderdag aangekondigd dat de volgende drie edities van de seizoensafsluitende WTA Finals, met de beste 8 enkelspelspelers en dubbelspelteams in de WTA Finals Race-ranglijst, zullen plaatsvinden in Riyad, Saoedi-Arabië. De aankondiging maakt een einde aan maanden van speculatie over een gastlocatie voor de WTA Finals, die sinds 2019 elk jaar van locatie verandert, en zet de trend van Saoedi-Arabische investeringen in tennis voort.
professioneel tennis internationaal
“Het brengen van de WTA Finals naar Riyadh is een opwindende nieuwe kans voor ons en een positieve stap voor de langetermijngroei van het vrouwentennis als mondiale en inclusieve sport”, aldus WTA-voorzitter en CEO Steve Simon. “We zijn onder de indruk van de inzet van de Saoedische Tennisfederatie om de sport op alle niveaus te laten groeien en we twijfelen er niet aan dat spelers en fans kunnen uitkijken naar een evenement van wereldklasse in Riyadh als finale van de seizoenen 2024, 2025 en 2026.'
Volgens het persbericht zal “de overeenkomst met de Saoedische Tennisfederatie een recordprijzengeld van 15,25 miljoen dollar opleveren bij de WTA Finals in 2024, met verdere verhogingen in 2025 en 2026. Het partnerschap zal ook bredere investeringen ondersteunen in de toekomstige ontwikkeling en groei van damestennis, inclusief de plannen van de WTA om de wereldwijde fanbase voor damestennis te laten groeien door meer investeringen in marketing, digitaal en fanbetrokkenheid.”
Saoedi-Arabië zou de gastheer zijn van de WTA Finals van 2023, die uiteindelijk in Cancun, Mexico belandde , voordat zorgen over de staat van dienst van het land op het gebied van mensenrechtenschendingen de deal schijnbaar tot zinken brachten.
De Saoedische Tennisfederatie, onder leiding van Arij Mutabagani, de eerste vrouwelijke president van een Saoedi-Arabische sportfederatie, is optimistisch dat deze stap het begin zal zijn van een nieuw hoofdstuk voor het land op mondiaal niveau, nadat ze al is begonnen met investeren in sporten als golf. en F1.
“Het organiseren van de WTA Finals is absoluut enorm voor de toekomst van tennis in Saoedi-Arabië en de groeiende sport in het algemeen, vooral onder onze jonge meisjes”, schreef ze in het WTA-persbericht. “En dat is geheel onze focus, om toekomstige generaties spelers te inspireren. en het vrouwentennis vieren. We willen hen helpen te geloven dat ook zij op het centre court thuishoren, want zien is geloven wereld van nieuwe kansen.'
De Saoedische Tennisfederatie organiseerde in november 2023 het eerste officiële professionele tennistoernooi van het land, waarbij de Next Gen ATP Finals plaatsvonden in Jeddah, terwijl er de afgelopen jaren een aantal oefentoernooien en wedstrijden zijn geweest, waaronder de Diriyah Tennis Cup in 2019 en 2022. en de Riyadh Season Tennis Cup 2023 met de WTA World No.2 en No.6, Aryna Sabalenka en Ons Jabeur.
De WTA Finals van 2024 vinden plaats van 2 tot en met 9 november.
