Roger Federer
Roger Federer keerde verliezend terug op gravel toen hij dinsdag in de tweede ronde van het Open van Genève werd verslagen door de Spanjaard Pablo Andujar. Federer had vorig jaar bijna 13 maanden vrij genomen om met meerdere knieblessures om te gaan, en hij heeft tot nu toe slechts één van de drie wedstrijden gewonnen in 2021.
In die context beweerde Roger Federer's voormalige coach en tv-analist Paul Annacone onlangs dat de comeback van de 39-jarige dit jaar waarschijnlijk niet dezelfde zal zijn als die van vier jaar geleden. Annacone voegde er echter aan toe dat het vertrouwensniveau van Federer op Wimbledon onverminderd hoog blijft.
tennisschoenbodems
Roger Federer was in 2016 een groot deel van het seizoen uitgeschakeld met een blessure, maar toen hij in 2017 terugkeerde, won hij meteen de Australian Open. De Zwitser voltooide toen de ' Dubbele zonneschijn ' in Indian Wells en Miami voordat hij ook Wimbledon won, en zijn reeks sterke resultaten hielp hem uiteindelijk om de nummer 1-ranglijst in 2018 te herwinnen.
Maar in een gesprek met The New York Times , beweerde Paul Annacone dat de huidige situatie 'heel anders' is dan die in 2017.
'Ik denk dat dit heel anders is dan vier jaar geleden, en 35 is heel anders dan naderen op 40', zei Annacone.
Roger Federer zal hierna Roland Garros spelen, maar hij zal de gravel Slam ingaan met slechts één wedstrijd onder zijn riem aan de oppervlakte. Federer onthulde onlangs dat hij voornamelijk in Parijs speelt om zich voor te bereiden op Wimbledon, en hij heeft ook zijn deelname aan het grasveldevenement in Halle bevestigd.
Paul Annacone van zijn kant denkt niet dat Roger Federer een grote kans heeft om de Franse Open te winnen, maar hij gelooft wel dat de Zwitser er zeker van is dat hij het goed zal doen op Wimbledon.
'Ik denk dat Parijs een hele uitdaging voor hem gaat worden', zei Annacone. 'Maar als het lichaam zichzelf in stand houdt en een goede gezondheid behoudt en hij genoeg herhalingen krijgt, gaat Roger het grasseizoen niet in, niet denkend dat hij Wimbledon kan winnen. Hij zal de juiste dingen zeggen, maar diep in zijn hart weet hij dat hij dat toernooi kan winnen.'
Annacone beweerde verder dat Federer niet langer de onoverwinnelijke kracht is die hij vroeger was, en dat de rest van de spelers hun kans zouden ruiken om hem te verslaan nu hij in de laatste etappe van zijn carrière zit.
'Hoe minder dominant je bent, hoe meer die aura van onoverwinnelijkheid een klein beetje begint te verdwijnen,' zei Annacone. 'En het hoeft maar een klein beetje te verdwijnen om het verschil te maken. De antenne van de kleedkamer staat op.'
'De verwachtingen voor Roger Federer en Serena Williams zijn zo ruw' - Paul Annacone
(Van L naar R) Serena Williams, Roger Federer en Stephen Ross
nike elleboogbanden
Net als Roger Federer, wil ook Serena Williams dit jaar een winnende terugkeer op gravel maken. Williams speelde vorige week haar eerste gravelwedstrijd sinds 2020 Roland Garros in Rome, en verloor in de tweede ronde van Nadia Podoroska.
De Amerikaanse nam vervolgens een wildcard in Parma, maar verloor in straight sets van Katerina Siniakova - opnieuw in de tweede ronde. En Paul Annacone gelooft dat zowel Roger Federer als Serena Williams het volgende maand moeilijk zullen hebben op Roland Garros.
'De verwachtingen voor beiden zijn zo ruw,' zei Annacone. 'Zodra er een verlies is, zijn er al die ingrijpende conclusies. Ze lopen als het ware het gevaar van hun eigen merk. Ze kunnen zeker nog steeds geweldig zijn, maar ik ben benieuwd of ze een hele wedstrijd, een heel toernooi, geweldig kunnen blijven.'
Terwijl Serena Williams op jacht is om het record van Margaret Court van 24 Grand Slams te evenaren, zal Roger Federer er alles aan doen om zijn record van 20 intact te houden. Velen geloven dat het merk van de Zwitser zal worden overschaduwd door Rafael Nadal tijdens de komende Franse Open, waar de Spanjaard de overweldigende favoriet is.
