Toen hij zich terugtrok uit Roland Garros, een toernooi dat hij net zo goed naar een hoger niveau heeft getild als het naar een hoger niveau heeft getild.
Praten over tennis met Tracy: wat is Rafa's beste prestatie op Roland Garros?
'Je kunt niet steeds meer van je lichaam blijven eisen, want er komt een moment dat je lichaam een witte vlag opsteekt', zei Rafael Nadal donderdag tijdens een persconferentie op zijn academie in Mallorca.
Volgens Rafa heeft zijn bijna 37-jarige lichaam eindelijk die vlag gehesen. Hij heeft in de loop van zijn 20-jarige carrière tientallen verwondingen opgelopen, aan veel verschillende delen van zijn frame. Maar hoe serieus ze ook waren, hij heeft er altijd voor gezorgd dat hij klaar was om Roland Garros te spelen, het toernooi dat meer voor hem heeft betekend dan enig ander.
tennisschoenen zonder veters
Twee keer als tiener, in 2003 en 2004, miste Nadal de French Open, eerst met een schouderprobleem en daarna met een voetblessure. In 2016 moest hij halverwege stoppen met een polsprobleem. Anders hebben het gravelseizoen, en Parijs in het bijzonder, gediend als elixers voor alles wat hem kwelde. Welke worstelingen hij ook heeft gehad in het begin van een seizoen, hij kon in april opnieuw beginnen in Monte Carlo, wetende dat hij de concurrentie op gravel nog steeds mijlenver voor was. Twee maanden later, in Parijs, zou hij bewijzen dat niemand dichterbij was gekomen om hem op dat oppervlak te pakken te krijgen, en dat zou ook nooit gebeuren.
Dit jaar was het eindelijk anders. Nadat hij vroeg in het seizoen zijn heup had geblesseerd, miste Nadal Monte Carlo, evenals Barcelona, Madrid en Rome. Donderdag zei hij ook Roland Garros te missen.
'Ook al wil je hoofd doorgaan,' zei hij, 'je lichaam zegt dat dit zo ver is als het gaat.'
oorsprong van tennisscores
Nadal, die de komende maanden zal stoppen met trainen om te proberen volledig te herstellen van een heupblessure, zegt dat hij volgend jaar voor zijn plezier zal spelen.
© Getty-afbeeldingen
Maar Nadal ging verder in zijn pers. Hij zei: (1) dat hij zijn training voor de komende maanden onderbreekt, om zijn heup te laten genezen en zichzelf pijnloos te laten spelen; en (2) dat 2024 'waarschijnlijk' zijn laatste jaar op tournee zal zijn. Als zijn lichaam uiteindelijk meewerkt, maakt hij nog een laatste rondje om de tennisbol.
'Mijn motivatie is om te proberen te genieten en afscheid te nemen van alle toernooien die belangrijk voor mij zijn geweest in mijn tenniscarrière,' zei hij, 'en probeer daar gewoon van te genieten, competitief te zijn en te genieten op het veld. , iets wat vandaag niet mogelijk is.”
Nadal zwaaide voor het eerst in het openbaar met de witte vlag van zijn lichaam. De jacht op rankingpunten, toernooititels, Grand Slam-trofeeën: die zijn zo goed als voorbij. De pijn en de steeds toenemende tijd die hij buiten de tour moet doorbrengen om te herstellen, waren het niet meer waard. Het is een veelzeggend woord dat hij herhaalde: 'enjoy.' Hij zei dat zijn lichaam sinds de pandemische onderbrekingen van 2020-2021 niet meer hetzelfde is geweest, en dat hij, ondanks de belangrijke overwinningen die hij de afgelopen twee jaar heeft behaald, niet heeft genoten van het proces of de praktijk. om grote toernooien te winnen.
roku op&t tv
Mijn motivatie is om te proberen te genieten van en afscheid te nemen van alle toernooien die belangrijk voor mij zijn geweest in mijn tenniscarrière, en daar gewoon van te genieten, competitief te zijn en te genieten op het veld, iets wat vandaag niet zo is. mogelijk. Rafael Nadal
Dat is het slechte nieuws. Het goede nieuws is dat hij zover is gekomen, dat hij in 2024 terugkeert en dat hij, als zijn lichaam het toelaat, kans maakt op een overwinningsronde. Nadal zal met pensioen gaan nadat hij geen steen in zijn carrière onbeproefd heeft gelaten en er geen grote trofee in zijn zaak ontbreekt. Hij is de onbetwiste King of Clay; een carrière Golden Slammer; en een van de slechts drie mannen in de Open Era die elke major twee keer won.
Voor mij was Rafa's overwinning op de Australian Open 2022 de perfecte, poëtische, carrièrebepalende finale. Hij had daar in 13 jaar niet gewonnen. Hij had vier finales verloren, waaronder twee door een break-up in de vijfde set. Hij stond twee sets achter van Daniil Medvedev in de titelwedstrijd. Hij blies opnieuw een voorsprong in de vijfde set. Maar hij won toch. En dat gebeurde allemaal op een hardcourt, in plaats van zijn favoriete gravel. Het is een titel die hem geen spijt zou moeten geven als hij wegloopt.
Hoe maak je een tennisbalkanon?
Natuurlijk zal de French Open de major zijn die het nauwst verbonden is met Rafa, en we zullen zijn afwezigheid daar het meest voelen, vooral dit seizoen. Het toernooi zal natuurlijk veel opener zijn zonder hem, maar het zal ook een deel van de gravitas verliezen die hij eraan heeft gegeven. Roland Garros heeft geholpen om Nadal naar een hoger niveau te tillen, zoals hij de eerste is om te zeggen, maar Nadal heeft ook Roland Garros naar een hoger niveau getild. Voor hem was het typisch het terrein van de gravelspecialist. Ivan Lendl en Roger Federer sloegen het allebei later in hun carrière over om zich voor te bereiden op Wimbledon. Rafa is de ultieme gravelrijder, ja; maar hij is ook een all-surface kampioen en een nummer 1 speler, en hij waardeert de French Open genoeg om deze 14 keer te hebben gewonnen.
Nadal zegt dat hij volgend jaar voor het plezier zal spelen. Dat is misschien niet vanzelfsprekend voor een man die competitie en prestaties net zo serieus neemt als hij, en die zelden een glimlach liet zien terwijl hij op de baan stond.
Het lichaam heeft met de witte vlag gezwaaid, zegt hij, en hij heeft een afscheidstournee meer dan verdiend. Maar zou het je verbazen als, zodra het bloed begint te stromen en de vuisten beginnen te pompen, Rafa nog een paar overwinningen in zich heeft in zijn laatste ronde?
