Rafael Nadal
Tennis heeft de afgelopen weken een behoorlijk turbulente periode doorgemaakt. Sommige toernooien zijn verplaatst, andere zijn helemaal afgelast en topspelers - waaronder Rafael Nadal - hebben zich teruggetrokken uit grote evenementen.
De Rome Masters is een van de gelukkige toernooien om te overleven, maar nu is er nieuws dat de data van het toernooi zijn verschoven. Het graveltoernooi is nu met een week uitgesteld, tot 14 september - wat Rafael Nadal waarschijnlijk als muziek in de oren zou klinken, aangezien het hem een week rust zou geven voor de French Open.
Het lijkt erop dat Rome de week van Madrid zal duren, waarbij alle halve finalisten in NYC een eerste ronde tot ziens krijgen https://t.co/8J4nV3At2p
- José Morgado (@josemorgado)13 augustus 2020
In een recent interview met SuperTennisTV onthulde de toernooidirecteur van Rome Masters - Sergio Palmieri - de wijziging in de data. Hij kondigde ook aan dat de halve finalisten op de US Open een bye in de eerste ronde zouden krijgen.
Verschuiving in data van Rome Masters kan degenen helpen die de US Open overslaan - vooral Rafael Nadal
Rafael Nadal viert zijn overwinning op de Rome Masters 2018
Rafael Nadal had zich eerder teruggetrokken uit de US Open van dit jaar vanwege bezorgdheid over de veiligheid; de Spanjaard zei dat hij liever in Europa bleef om zich voor te bereiden op de gravelschommel. De Madrid Open - waarvoor hij eerder zijn deelname had bevestigd - werd echter geannuleerd vanwege de toenemende gevallen van COVID-19 in Madrid. Dit zet Rafael Nadal's Roland Garros-voorbereidingen op een lastige plek; hij zou in Rome koud naar buiten hebben moeten komen en dan drie weken lang onafgebroken moeten spelen.
Na lang nadenken heb ik besloten om de US Open dit jaar niet te spelen. De situatie is wereldwijd erg ingewikkeld, de gevallen van COVID-19 nemen toe, het lijkt erop dat we er nog steeds geen controle over hebben.
- Rafa Nadal (@RafaelNadal)4 augustus 2020
Maar nu heeft Rome geprofiteerd van het gat in de kalender en het evenement met een week verschoven.
Sergio Palmieri legde zelf de volgende verklaring af (vertaald naar het Engels):
'Het toernooi wordt direct na de US Open gespeeld: van 14 tot en met 21 september. Wie de halve finale in New York bereikt, krijgt een bye in Rome.'
Eerder stond de Rome Masters gepland van 20-27 september. De finale zou hebben plaatsgevonden op de 27e, wat overigens ook de startdatum is van de French Open.
Voor spelers die niet deelnemen aan de US Open - met name Rafael Nadal - zou het vooruitzicht om geen pauze te hebben tussen twee toernooien bijzonder moeilijk zijn geweest.
Ervan uitgaande dat de Spanjaard de finale haalde in Rome, had hij drie volle weken op rij moeten spelen als hij hoopte zijn 13e titel op de French Open te pakken. En dat komt bovenop de reis van Rome naar Parijs, die niet zonder stress is gezien het overvolle schema.
tape voor de tenniselleboog
Rafael Nadal zal op zoek zijn naar zijn 13e Franse Open-titel
Degenen die de US Open speelden, zouden daarentegen klaar zijn voor de strijd tegen de tijd dat ze in Italië aankwamen. De rust van de week tussen de US Open en de Rome Masters zou hen ook hebben geholpen om op te laden; hun lichamen waren al geconditioneerd voor de ontberingen van de tour, ze zouden niet al te druk zijn geweest om drie weken achter elkaar te spelen.
Maar nu is het speelveld veel gelijker - tot grote opluchting van Rafael Nadal.
Halve finalisten US Open krijgen eerste ronde bye in Rome
In een zet die waarschijnlijk geen van de topspelers ten goede zal komen, kondigde Sergio Palmieri ook aan dat de halve finalisten van Flushing Meadows een eerste ronde bye zouden krijgen in Rome.
Op grond van hun plaatsingen zijn de top 8 spelers in Rome al gepland om een bye te krijgen. Spelers als Novak Djokovic en Dominic Thiem zouden dus niets uit deze ontwikkeling halen.
Aan de andere kant kunnen spelers als Diego Schwartzman, Roberto Bautista Agut en Andrey Rublev profiteren van de verandering als ze erin slagen de laatste vier in New York te bereiken.
