Maar externe kanshebbers Casper Ruud en Tommy Paul zagen woensdag dat hun hoop op de ATP Finals ten einde kwam.
Er liggen nog drie plaatsen voor de Nitto ATP Finals voor het oprapen, terwijl de race naar Turijn langzaam vorm krijgt tijdens de Paris Masters.
Het drietal spelers dat momenteel in de rij staat om die kaartjes veilig te stellen, ging allemaal door naar de achtste finales van woensdag, net als de concurrent op nummer 9. Maar twee hoopvolle mensen die hier een diepe run moesten maken om de ATP 250-evenementen van volgende week van betekenis te laten zijn voor hun kwalificatiekansen, werden weggestuurd.
Het overzicht:
Nr. 6: Stefanos Tsitsipas [GEWONNEN]
De Griek bevorderde zijn zaak tegen Turijn door Felix Auger-Alisasime af te koelen met 6-3, 7-6 (4). Tsitsipas redde zes van de zeven breakpoints die hij tegenkwam door naar 6-3 te verbeteren tegen de aankomende kampioen van Basel. “Mijn stukje werkte perfect. Ik kon vrijwel moeiteloos van voorzet naar beneden gaan. Het voelde goed om zo goed en nauwkeurig over de bal te kunnen navigeren”, oordeelde Tsitsipas in een interview met Prakash Amritraj. Zijn volgende matchup is waar de race naar de finish om draait.
Tsitsipas gaat donderdag op zoek naar zijn 50e overwinning van het jaar.
© Getty Images 2023
Nr. 7: Alexander Zverev [WON]
De finalist van 2020 ontsnapte aan Ugo Humbert met 6-4, 6-7 (3), 7-6 (5), en schakelde de enige thuisfavoriet uit die uit de eerste ronde kwam. Nadat hij er in de tweede set bij 5-4 niet in slaagde de wedstrijd uit te serveren, speelde Zverev van achteren. Hij won een enorme wedstrijd van 16 minuten en 18 punten om terug te komen voor 4-4 in de beslisser en wist later een 2-4-achterstand uit in de tiebreak. Humbert daagde ten onrechte uit met een gelijkspel van 5-5, voordat Zverev het gevecht van 3:32 afsloot met een backhandwinnaar. Het zorgt voor een cruciale confrontatie met Tsitsipas, die acht van hun twaalf carrièrebijeenkomsten en hun enige eerdere ontmoeting binnenshuis (2019 ATP Finals) heeft bijgewoond.
Nr. 8: Holger Rune [GEWONNEN]
Rune opende zijn titelverdediging door kwalificatiespeler Dominic Thiem te verslaan met 6-4, 6-2. De Deen liet de service niet vallen en wist alle vijf breakpunten die Thiem creëerde af te weren. Vorig jaar zette Rune vijf Top 10-spelers op zijn kop op weg naar een eerste 1000-kroon. Er zal misschien meer van die magie nodig zijn om zijn positie in Turijn te behouden; een herkansing van de finale van vorig jaar met Novak Djokovic dreigt als een potentieel smakelijke kwartfinale.
Nr. 9: Hubert Hurkacz [WON]
Hubi overtrof voor de eerste keer de grens van 1.000 aas in een seizoen, terwijl hij zijn late herfstgolf voortzette. De winnaar van het meest recente Masters 1000-evenement in Shanghai, de Pool, stuurde Roberto Bautista Agut met 6-3, 6-2 weg om de druk op de koplopers te behouden. Zijn volgende tegenstander mag niet stilletjes weggaan...
Rune komt uit een halve finale in Bazel (links van Auger-Aliassime).
© @cocodubreuilphoto /ATP-tour
Nr. 11: Casper Ruud [VERLOREN]
Het zal Francisco Cerundolo zijn, en niet de Noor, die donderdag tegenover Hurkacz staat. Een dag nadat hij Gael Monfils had verslagen, boekte Cerundolo een 7-5, 6-4 overwinning. Het maakt vrijwel een einde aan elke kans dat Ruud zijn finalistenpunten voor 2022 vanuit Turijn verdedigt, tenzij hij als plaatsvervanger instapt.
Nr. 12: Tommy Paul [VERLOREN]
De nummer 2 Amerikaan had drie matchpunten overleefd in zijn opener met Richard Gasquet, maar kon vandaag niet genoeg van een comeback opbrengen. Botic van de Zandschulp verdreef de nr. 12 reekshoofd, 6-4, 2-6, 6-3, in twee uur en 27 minuten voor een date met nr. 5 reekshoofd Andrey Rublev.
Nr. 13: Alex de Minaur [GEWONNEN]
Na een vroege break in de derde inning herstelde De Minaur zich en versloeg de gelukkige verliezer Dusan Lajovic met 4-6, 6-4, 6-4, voor de 200ste wedstrijdzege uit zijn carrière. De Aussie, die in de eerste ronde een matchpoint afwendde, wacht op de winnaar van Jannik Sinner en Mackenzie McDonald.
OPMERKING: Nummer 10 Taylor Fritz trok zich eerder terug met een buikblessure en Karen Khachanov schoof dinsdag één plaats op naar nummer 14 met zijn overwinning op Laslo Djere.
