Rafael Nadal neemt het dinsdag op tegen Dominic Thiem tijdens de ATP-finale van 2020
Rafael Nadal zou het seizoen mogelijk kunnen eindigen als nummer 3 van de wereld - één plek achter Dominic Thiem - als de resultaten bij de Nitto ATP Finals een bepaalde kant op gaan. Maar Nadal beweert dat hij zich daar niet al te veel zorgen over maakt, ook al zou hij liever als nummer 2 (zijn huidige ranglijst) eindigen dan als nummer 3.
De laatste keer dat Rafael Nadal buiten de top 2 eindigde op de wereldranglijst aan het einde van het jaar was in 2016, toen hij gehinderd werd door een polsblessure. De Spanjaard eindigde dat seizoen als Wereld No. 9.
'Nou, ik maak liever nummer 2 af dan nummer 3', zei Nadal. 'Maar zoals je kunt voelen, zei ik sinds vele jaren geleden, nee, ik zal de ranglijst niet volgen, meer evenementen spelen of dingen spelen waarvan ik denk dat ze tegen mijn lichaam ingaan, tegen mijn toekomst om te proberen een betere ranglijst te bereiken. Nee? Ik weet dat ik goed moet spelen als ik goed moet spelen. En als ik daar goed speel, wordt dat mijn positie op de ranglijst. Als het de tweede is, geweldig. Als het de eerste is, beter. Als het derde is, nog steeds een positief jaar, niet?'
Rafael Nadal en Dominic Thiem
Rafael Nadal en Dominic Thiem nemen het op tegen elkaar in hun tweede round-robin wedstrijd op de ATP Finals. Beiden wonnen hun openingswedstrijd op zondag en de kans bestaat dat de winnaar van hun matchup zich op dinsdag zelf voor de halve finales plaatst.
Rafael Nadal gaat door naar de halve finales als hij Dominic Thiem in twee sets verslaat, of als hij Thiem in drie sets verslaat en Andrey Rublev Stefanos Tsitsipas verslaat in de andere groepswedstrijd op dinsdag.
Ondertussen, als Dominic Thiem Nadal verslaat en Tsitsipas Rublev verslaat, gaat de Oostenrijker aan het einde van de wedstrijd van dinsdag door naar de laatste vier.
Rafael Nadal over zijn komende wedstrijd tegen Dominic Thiem: Hij is een geweldige speler en hij verbetert elk jaar. Hij is een van de jongens op de tour die al het succes verdient. Het wordt een pittige uitdaging. Ik hoop dat de overwinning van vandaag helpt.#NittoATPFinals
- Nikolaus Fink (@NikolausFink)15 november 2020
Ik moet slim zijn om te beslissen welke doelen belangrijker voor mij zijn: Rafael Nadal
Er staat echter meer op het spel dan alleen een plek in de halve finale in de komende wedstrijden. Als Rafael Nadal verliest van zowel Dominic Thiem als Stefanos Tsitsipas, en de Oostenrijker wint de titel in Londen zonder ook maar een wedstrijd te verliezen, dan zou hij Nadal inhalen en het seizoen afsluiten als Wereld Nr. 2.
Rafael Nadal bij de ATP-finale van 2020
Maar Rafael Nadal beweerde dat hij in deze fase van zijn carrière prioriteit moet geven aan zijn doelen. Hij zal niet meer evenementen aan zijn schema toevoegen om alleen maar voor een hogere ranking te zorgen, aangezien hij slim moet zijn over zijn toekomst op de lange termijn.
'Dus dat is mijn benadering, en zo zie ik mijn agenda vandaag', ging Nadal verder. 'Ik moet slim zijn om te beslissen welke doelen belangrijker voor mij zijn, en ik denk dat ik en mijn hele team heel duidelijk weten wat de belangrijkste dingen zijn voor mijn tenniscarrière.'
Rafael Nadal speelt een tactisch geweldige wedstrijd om Andrey Rublev met 6-3 en 6-4 gemakkelijk te verslaan. Rafa serveerde de hele wedstrijd uitstekend en kwam geen enkel breakpunt tegen. Aan de andere kant maakte Rublev veel te veel ongedwongen fouten in zijn eerste optreden op de#NittoATPFinals. pic.twitter.com/v1qmwrJfvV
- Nikolaus Fink (@NikolausFink)15 november 2020
