Yadlapalli is door de kwalificaties gegaan en is nu in de race voor de titel in het enkelspel voor meisjes
Indiase meisjes junior nr. 3 Pranjala Yadlapalli staat al een aantal jaren op de radar van veel tennisfans, en de 17-jarige is momenteel in New York City, klaar voor haar tweede ronde op de US Open Tennis Kampioenschappen.
De tiener, die dit jaar haar tweede US Open speelt, deed mee aan het toernooi als kwalificatiewedstrijd, maar deed het goed in het hoofdtoernooi en speelt vandaag tegen Alexandra Sanford uit de VS.
Het wordt een dagwedstrijd en het is hier warm, zegt ze. Junioren spelen geen nachtwedstrijden, vertelt Yadlapalli me, en dus brengt ze het grootste deel van haar dag door op de baan. Ochtend, ik word wakker, onmiddellijk oefenen. Dan ga ik een tijdje slaan, doe ik weer lichte oefeningen, ik ben op de baan, dan krijg ik een beetje voor de lunch, dan weer om te oefenen en uit te rusten. Het is een zware verantwoordelijkheid voor iemand wiens leeftijdsgenoten waarschijnlijk wat tijd krijgen met een boek of voor een televisie terwijl ze haar best doet op de baan.
Het is zwaar, ja, maar het is leuk, zegt ze. En Yadlapalli, die eerder heeft gezegd hoe zwaar een tenniscarrière kan zijn, vindt opwinding waar zelfs maar het kleinste beetje te krijgen is. Lunchen is geweldig! grapt ze, tijdens de lunch zitten we bij de oudere spelers. Alle senioren. Het is een gemeenschappelijke lunchlounge en je krijgt daar het beste van het beste te zien en zegt gewoon gedag. Zelf een ster, de door sterren getroffen Pranjala vertelt me dat ik Delpo, Nishikori, Cilic heb gezien, ze waren er allemaal!
Op haar jonge leeftijd praat Yadlapalli met het gemak van een doorgewinterde veteraan als ze spreekt over rechtbanken in Flushing Meadows. Ik speel vandaag een Amerikaan (Alexandra Sanford), dus misschien krijgen we een betere baan, zegt ze. Maar aan steun ontbreekt het de 17-jarige niet. Indianen hier komen me steunen dus veel! Ze moedigen me aan, sinds de eerste rondes, en het is heel, heel bemoedigend om te horen. Ze kwamen ook voor ronde 1, en ik weet zeker dat ze vandaag zullen komen om mij te steunen.
Het is een gevoel Rohan Bopanna echode wanneer Sportkeeda sprak hem vorige maand ; Indiërs in de Verenigde Staten hebben enorme steun betoond aan de tennissers die daar aan toernooien deelnemen, en die morele steun kan van cruciaal belang zijn om een speler te helpen die extra mijl te gaan. Hoewel Yadlapalli een exit zag in het hoofdtoernooi van het dubbelspel voor meisjes, gaat haar uitstap in het enkelspel sterk.
Wie steunt ze? Ik denk dat Kerber zal winnen, zegt ze. Angelique Kerber, met nadrukkelijke overwinningen op de US Open, staat in de halve finale en heeft nog geen enkele set laten vallen. Serena Williams is nu zo ernstig in de problemen dat ze de titel moet winnen om haar wereldtitel nummer 1 te behouden.
Lees meer: Wat moet Serena Williams doen om haar nummer 1-positie te behouden?
Kerber, die dit jaar haar eerste Grand Slam-titel won op de Australian Open tegen Serena Williams, verloor dit jaar van de nummer 1 van de wereld op Wimbledon, waardoor Williams haar 22ndGrand Slam-titel - de hoogste in de Open Era, een record dat ze nu samen met de Duitse legende Steffi Graf bezit.
Het zal leuk zijn, zegt ze, om een nieuwe nummer 1 te hebben. Het is zo lang geleden dat er een nieuwe speler op de wereldranglijst was.
Het heeft inderdaad. Serena Williams is nu 186 opeenvolgende weken wereldkampioen nummer 1 – de langste reeks als nummer 1 wereldtitel in het open tijdperk. Een 'lange tijd' begint misschien niet eens de bijna absolute heerschappij van Serena Williams te dekken. Maar Williams is ook in vorm, en Caroline Wozniacki zou zelfs een Angie Kerber-overstuur kunnen veroorzaken, waardoor de zaken een beetje door elkaar worden gehaald voor het damesenkelspel.
Kerber is in zo'n geweldige vorm, ik hoop dat ze het zal winnen.
welke uitrusting nodig is om badminton te spelen
En hoe zit het met de heren singles? Hoewel hij een fervent Federer-fan is, denkt Yadlapalli dat de US Open-kampioen van 2009 Juan Martin del Potro dit voor elkaar zou kunnen krijgen. Hij is zo goed (sic) teruggekomen van een wildcard, zegt ze, en hij won zilver op de Olympische Spelen, hij versloeg Djokovic daar al. Waarom kan hij hem hier ook niet verslaan?
De Amerikaanse tiener Alexandra Sanford, de volgende vandaag voor Yadlapalli, is geen nieuwe tegenstander, hoewel de twee nog niet tegen elkaar hebben gespeeld in het professionele circuit. We hebben dus eigenlijk geen ‘matches’ tegen elkaar gespeeld, maar we hebben wel eens met elkaar geslagen op de baan, en nu, en ik zou dit kunnen winnen, zegt ze nadrukkelijk.
New York City is een toeristisch centrum - dus heeft de jonge tenniskampioen de kans gehad om deel te nemen aan de bezienswaardigheden en geluiden van de Big Apple? Niet echt, zegt ze. Er is zoveel training, zoveel beweging, meestal als er rust is, zit ik gewoon in de kamer, kijk tv, lees. Precies de dingen die een tiener thuis zou doen.
Alleen is deze tiener in de race voor een Grand Slam-titel bij de junioren en is ze goed op weg daarheen.
