Novak Djokovic is voor de tiende keer terug in de US Open-finale na een 6-3, 6-2, 7-6 (4) overwinning op de ongeplaatste Amerikaan Ben Shelton
© Man Fernandez
NEW YORK (AP) —
Novak Djokovic beperkte grote portie
Ben Shelton tot vijf azen en brak hem vijf keer. Hij duwde terug toen de 20-jarige ongeplaatste Amerikaan een late stand produceerde waardoor het thuispubliek bij de wedstrijd betrokken raakte.
En nadat hij een 6-3, 6-2, 7-6 (4) overwinning had behaald, bereikte hij zijn record-gelijkmakende 10e
US open Als laatste en 36e op alle grote toernooien voegde Djokovic een vleugje belediging toe door het 'Hang op de telefoon!' van het kind na te bootsen. feestelijk gebaar.
Djokovic wees vervolgens naar zijn slaap en sloeg met zijn vuist op zijn borst, voordat een Shelton met een stenen gezicht hem bij het net ontmoette voor de meest plichtmatige handdrukken. Een jaar nadat Djokovic niet naar de Verenigde Staten kon afreizen voor de Open omdat hij niet is ingeënt tegen COVID-19, is de 36-jarige uit Servië één overwinning verwijderd van een vierde titel op Flushing Meadows en 24e
Grand Slam-kampioenschap algemeen.
'Dit zijn het soort wedstrijden en gelegenheden waar ik nog steeds van geniet. Ze brengen me nog steeds op gang en inspireren me om wakker te worden en hard te werken zoals de jonge jongens', zei Djokovic, die de oudste man zou zijn die de US Open zou winnen in het professionele tijdperk, dat begon in 1968.
'Ik heb nog steeds het gevoel dat ik iets in mijn benen heb', zei hij. 'Ik heb nog steeds het gevoel dat ik de sport iets te bieden heb.'
Novak Djokovic bereikt zijn 10e US Open-finale door Ben Shelton in twee sets te verslaanShelton won vorig jaar een NCAA-titel in het enkelspel voor de Universiteit van Florida en trok de afgelopen twee weken de aandacht met de krachtige schommelingen van zijn racket die vrijdag een toernooihoge 76 azen genereerden, en zijn geschreeuw van 'Ja!' of zijn biceps buigt na het winnen van punten en een pantomime die doet alsof zijn hand een ouderwetse telefoonhoorn is die hij neerslaat.
Het is een routine die hij heeft geleend van de voormalige atletiekatleet uit Florida
Grant Holloway , een wereldkampioen hordeloper, en Shelton zei dat Djokovic's gebaar aan het einde van de wedstrijd hem niet stoorde.
'Ik hou er niet van als ik op sociale media zit en ik zie dat mensen me vertellen hoe ik het wel of niet kan vieren. Ik denk dat als je de wedstrijd wint, je het verdient om te doen wat je wilt', zei Shelton met een glimlach. 'Als kind heb ik altijd geleerd dat imitatie de meest oprechte vorm van vleierij is, dus dat is alles wat ik daarover te zeggen heb.'
Hij maakte het interessant in de derde set en verhoogde zijn spelniveau toen Djokovic een beetje krap leek te worden toen de finish naderde. Shelton brak voor de enige twee keer in de wedstrijd, hield zelfs een setpoint vast op 5-4 en wiste later een matchpoint uit op weg naar het forceren van de afsluitende tiebreak.
De fans vonden het geweldig.
'Het was luid,' zei Shelton. 'Ik bedoel, heel luid.'
Maar Djokovic, altijd zo stoer als het moeilijk wordt, pakte de overwinning.
'Je moet de zenuwen in bedwang houden en proberen kalm te blijven op de momenten die er toe doen', zei hij. 'Het ging vlot voor mij... en toen was het voor iedereen aan het einde van de derde set.'
Zondag neemt hij het op tegen titelverdediger Carlos Alcaraz –
die Djokovic versloeg voor de Wimbledon-titel in juli – of 2021 US Open-kampioen Daniil Medvedev.
‘Natuurlijk verwacht ik voor mij de zwaarste wedstrijd van het toernooi’, zei Djokovic, die één overwinning te kort kwam voor een Grand Slam van een kalenderjaar toen Medvedev hem twee jaar geleden in de finale versloeg, ‘ongeacht wie er tegenover staat. het net.'
Als Djokovic deze keer met de hardware vertrekt, zou hij de gelijke stand met Serena Williams verbreken voor de belangrijkste kampioenschappen in het enkelspel in het Open-tijdperk.
Ongeacht wie de tegenstander is of wat de uitkomst is in de finale, nummer 2 geplaatste Djokovic zal maandag nummer 1 Alcaraz vervangen bovenaan de ATP-ranglijst.
Djokovic versus Shelton leek vooraf zeker een mismatch: Djokovic nam deel aan zijn record 47e Slam-halve finale en zijn 100e US Open-wedstrijd; de 47e geplaatste Shelton zat in zijn eerste grote halve finale en pas zijn zevende carrièrewedstrijd op de Open.
tennisschoen wedges
Het uitschuifbare dak was gesloten vanwege de regen die voorspeld was, waardoor er echo's ontstonden op de soundtrack van geschreeuw en applaus in het Arthur Ashe Stadion, waar
extra politieagenten en bewakers een dag na vier klimaatdemonstranten – inclusief
een man die zijn blote voeten aan het beton vastlijmde op de tribunes – veroorzaakte een vertraging van 50 minuten tijdens
De overwinning in de halve finale van Coco Gauff .
In zijn mouwloze, gespierde shirt kwam Shelton naar buiten en sloeg zijn snelle linkse service. Na een keer met een snelheid van 226 km/u schudde hij zijn racket. Na een aas bij 233 km/u schreeuwde hij.
Een paar pauzes voor Shelton tegen de meedogenloos intense Djokovic brachten de zaken al vroeg in beweging. Een slechte drop schoot hier in het net, een mislukte volley daar, en Shelton werd gebroken en stond met 4-2 achter. Djokovic liep kalm naar een handdoekendoos in een hoek om zich af te vegen. Logisch: het duurde slechts twintig minuten en zes wedstrijden.
Maar de uiteindelijke uitkomst leek nooit echt twijfelachtig. Nou, oké, er was een kleine uitbarsting van uitmuntendheid van Shelton nadat hij in de laatste set met 4-2 achter stond.
Maar uiteindelijk had alle ervaring van Djokovic de overhand, samen met zijn vermogen om service terug te geven, punt na punt weg te grinden met zijn sneaker-piepende, lichaamsbuigende verdediging en meer.
'Hij is een man die op het hoogste niveau kan concurreren, heeft een vergelijkbare mentaliteit als ik op het veld, met de manier waarop hij achter je aan wil komen en agressief wil zijn en zijn emoties wil tonen', zei Shelton. 'Het was echt gaaf om die match voor de eerste keer te zien. Ik kijk er naar uit om hem hopelijk nog een keer te krijgen.'
___
AP-tennis:
