Caroline Wozniacki
Met de hoofdtabel op Wimbledon die maandag begint, zullen fans over de hele wereld hun favorieten in actie volgen en meedogenloos naar hun overwinning streven. Of het nu Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray en Rafael Nadal bij de heren zijn of Maria Sharapova, Serena Williams en anderen bij de dames, hun fans wachten op het moment waarop ze de trofee op de finaledag in de lucht steken.
Maar naarmate de tijd het verhaal vertelt, ontdekken we dat Grand Slams niet alleen over de verhalen van de overwinnaars gaan. Veel andere helden spelen cameo's en krijgen hun deel van het sterrendom. Wimbledon heeft veel van dergelijke verhalen gehad.
Laten we, nu we de veertien dagen naderen, eens kijken naar enkele spelers van de lagere sporten die deze Wimbledon misschien wat sterrenstatus zouden kunnen genieten.
Caroline Wozniacki (16) (Denemarken)
1R tegenstander: Shahar Peer
Positie: 16
Beste prestatie: 4e ronde (2009, 2010, 2011)
Velen hebben haar afgeschreven. Maar op 23-jarige leeftijd heeft de voormalige nummer 1 van de wereld wel tijd om haar verloren charme terug te winnen en het spel om omhoog te klimmen in de ranglijst. Haar optredens op Wimbledon waren echter niet geweldig. De laatste keer dat ze de derde ronde bereikte, stond ze bovenaan. Sindsdien heeft ze een duik in de ranglijst genomen en is ze uit de top 10 gevallen.
stinkende tennisschoenen
Dit zou een kans kunnen zijn voor Wozniacki om terug te verdienen. Na haar verlies in de halve finale vorige week in Eastbourne tegen Angelique Kerber, klonk ze behoorlijk zelfverzekerd over haar spel. Nu haar veelbesproken relatie met Rory McIlroy tot het verleden behoort, kan ze wat meer quality time aan haar praktijk besteden en zich richten op het verbeteren van haar prestaties. De Deen zou ongestoord kunnen blijven tot de derde ronde, waar ze het kon opnemen tegen Samantha Stosur. Haar tegenstander in de vierde ronde is waarschijnlijk Li Na. In het geval dat Li Na faalt, staat het kwartaal open voor een paar kanshebbers, waaronder Wozniacki.
Tsvetana Pironkova (Bulgarije)
1R Tegenstander: Varvara Lepchenko
Positie: 37
Beste prestatie: Halve finale (2007)
Pironkova is een voormalige halve finaliste en een van die vrouwen wiens tennis een paar treden omhoog klimt als ze op grasvelden stapt. Ze staat bekend om haar vermogen om hoger geplaatste spelers op Wimbledon van streek te maken. Gezien haar staat van dienst kan ze niet worden afgedaan als zomaar een speler. Wat nog bijdraagt aan haar vooruitzichten is het feit dat ze geniet van het beste jaar van haar carrière in 2014. Nadat ze begin dit seizoen haar eerste titel in Australië won, is ze erin geslaagd een reeks behoorlijke prestaties neer te zetten.
Pironkova begon het jaar buiten de top 100 en komt nu dichter bij haar carrière-hoge ranking. Ze krijgt ook een relatief gemakkelijke remise. Als ze haar horde in de eerste ronde overschrijdt, kan ze het in de tweede en derde ronde opnemen tegen Sara Errani en Ekaterina Makarova. Daarna doemt het vierde reekshoofd Agnieszka Radwanska op in de vierde ronde, in een herhaling van de matchup van vorig jaar in dezelfde fase.
Madison Keys (VS)
1R tegenstander: Monica Puig
Positie: 47
Beste prestatie: 3e ronde (2013)
Madison Keys is dit jaar de jongste titelwinnaar op de WTA-tour. Op 19-jarige leeftijd won ze deze week haar eerste titel op de AEGON International door Angelique Kerber uit Duitsland te verslaan. Velen zien haar als de beste gok voor Amerikaans tennis in de toekomst. Ze beschikt over een krachtige opslag en heeft dit jaar de snelste bezorging op de WTA-tour geboekt.
In haar eerste ronde staat ze tegenover een lastige tegenstander in een andere opkomende speler - Monica Puig. Keys kon dan in de tweede ronde tegen Klara Koukalova en in de derde tegen Jelena Jankovic spelen. Ze versloeg Jankovic in de eerste ronde in Eastbourne. Aangedreven door die prestatie, zou ze dit Wimbledon een paar keer van streek kunnen maken.
Feliciano Lopez (Spanje)
Feliciano Lopez
1R tegenstander: Yuichi Sugita (Q)
Positie: 25
Beste prestatie: Kwartfinales (2005, 2008, 2011)
Feliciano Lopez is de vreemde eend in de bijt onder de Spanjaarden. Hij beschikt over een geweldig grasveldspel, een grote lefty service en hanteert het racket met één hand. Deze attributen maken zijn spel het bekijken waard op grasbanen. Hij bereikte zelfs de kwartfinales van Wimbledon nog voor zijn illustere landgenoot Rafael Nadal - in 2005 - en herhaalde de prestatie om de drie jaar. Interessant is dat 2014 het derde jaar is sinds hij in 2011 zijn laatste kwartfinale bereikte.
Lopez heeft deze maand een geweldige run gehad op de grasbanen van Engeland. Hij bereikte de finale in Queen's Club, maar verloor een zwaar bevochten driesetter van Grigor Dimitrov. De week daarop verdedigde hij zijn AEGON International-titel in Eastbourne en versloeg Richard Gasquet in de titelstrijd. Daarmee is hij de eerste persoon sinds Lleyton Hewitt (2001) die twee opeenvolgende finales op deze ondergrond heeft bereikt.
Lopez betreedt Wimbledon als 19e reekshoofd. Hij opent tegen qualifier Yuichi Sugita en kan het in de tweede ronde opnemen tegen de gevaarlijke Alejandro Falla. Daarna heeft hij echter een relatief gemakkelijke weg naar de kwartfinales, met als mogelijke tegenstanders in de derde en vierde ronde respectievelijk John Isner en Stanislas Wawrinka. Dat gezegd hebbende, vermoeidheid zou na twee volle weken tennis een spelbreker kunnen zijn.
Grigor Dimitrov (Bulgarije)
1R tegenstander: Ryan Harrison (Q)
Positie: 13
Beste prestatie: 2e ronde (2011, 2012, 2013)
Hoeveel sets heb je nodig om een tenniswedstrijd te winnen
De Bulgaar beleeft het beste jaar van zijn carrière in 2014. Dimitrov, die al lang wordt aangeprezen als een van de volgende generatie spelers om naar uit te kijken, beleeft eindelijk zijn doorbraakjaar. De 23-jarige begon het jaar met een verbluffende rum op de Australian Open, waar hij zijn eerste kwartfinale bereikte bij een Major. Hij was eerder nog nooit bij een Slam in de vierde ronde geweest. Dimitrov verliet Melbourne met een gruizige show die Nadal deed rennen voor zijn geld.
De Bulgaar heeft dit jaar drie titels gewonnen op drie verschillende ondergronden, waarvan de laatste in Queen's Club. Hij voelt zich comfortabel op harde banen en grasbanen, hoewel hij wordt geprojecteerd als een all-surface-speler. Hij wordt gepositioneerd in het tweede kwart van de loting. Dimitrov opent tegen de Amerikaan Ryan Harrison en kan het in de derde ronde opnemen tegen Alexander Dolgopolov. Hij zou dan in de vierde ronde een grote hindernis kunnen nemen in de vorm van David Ferrer. Ferrer, met zijn ervaring, zou geen push-over zijn, zelfs als hij op zijn slechtste ondergrond speelt. Als Dimitrov erin slaagt Ferrer te verdrijven, kan hij Andy Murray in de kwartfinales ontmoeten. De jonge Bulgaar staart naar alweer een mogelijk tweede weekverblijf bij een majoor.
