De voormalige nummer 3 van de wereld maakte fysieke en personele aanpassingen na een door blessures verstoorde start van 2024 en lijkt op tijd in vorm te zijn voor de US Open.
CINCINNATI – Ik maakte mijn eerste reis naar de Cincinnati Open in 2019, en Elina Svitolina was daar om me alles te vertellen over de stad die, nou ja, hij slaapt zeker.
“Ik ben hier vaak geweest en verblijf altijd in hetzelfde hotel”, zei ze destijds. Omdat ze het gevoel had dat het herhaald moest worden, voegde ze eraan toe: 'Ik Echt Ik hou van dat hotel!”
Mijn beeld van de zeker vijfsterrenvoorzieningen van wereld nummer 3 werd de volgende ochtend verbrijzeld toen ik bijna halsoverkop Svitolina tegenkwam in het trappenhuis van mijn hotel, dat beslist buiten de gebaande paden lag in Blue Ash.
Niet om snob te zijn, maar toen ik haar herinnerde aan onze aanvaring na haar overwinning in de tweede ronde bij het Lindner Family Tennis Center, moest ik vragen: op bestelling gemaakte pannenkoeken terzijde, wat was Gaat het over dat hotel?
Cincinnati geopend
Resultaat R16 - Dames singles 7 6 5 2“Ik echt deed Ik kom graag terug naar dat hotel,” hield ze lachend vol, nadat ze was overgestapt naar ruimere accommodaties om echtgenoot/medespeler Gaël Monfils en dochter Skaï beter te kunnen huisvesten.
“Ze hebben niet echt iets verbouwd sinds de eerste keer dat ik daar verbleef, toen ik kwalificaties speelde! Maar ik hou echt van Cincinnati. Het is een leuke bijkomstigheid van het toernooi dat ze ons elk jaar een auto geven. Je kunt naar plaatsen gaan, kiezen waar je wilt dineren. Ik neem Skaï mee naar de parken. We kunnen zoveel dingen op een rustige manier doen, dus ik vind het erg leuk om hier te zijn, vóór de drukte van New York.”
Rust is precies wat Svitolina nodig had na een hectische eerste helft van 2024, verzand door blessures aan haar rug en heup. Eerlijk gezegd spreken over haar prognose bij de Internazionali BNL d’Italia , gaf de 29-jarige toe dat ze dagelijkse pijn had die een tot nu toe zeer succesvolle comeback na haar zwangerschapsverlof in de weg stond.
Rick en Morty seizoen 4 aflevering 2 gratis online bekijken
‘Ik kon niet langer dan een uur oefenen’, vertelde ze me. “Ik vroeg mezelf af: ‘Waarom doe ik dit? Ik ben niet 100%.’ Mijn spel gaat over lichamelijkheid, dus als ik niet over mijn kracht beschikt, heeft het geen zin om te spelen. Dus eigenlijk had ik grote twijfels.”
Ik vroeg mezelf af: ‘Waarom doe ik dit? Ik ben niet 100%.’ Mijn spel gaat over lichamelijkheid, dus als ik niet over mijn kracht beschikt, heeft het geen zin om te spelen. Dus eigenlijk had ik grote twijfels. Elina Svitolina
Onbewuste compensatie voor een voetblessure buiten het seizoen zorgde ervoor dat ze terug uitviel in de vierde ronde van de Australian Open van dit jaar, een toernooi waar ze een kans had om te winnen gezien haar plaats in de loting.
Ze weigerde een langere pauze te nemen en speelde door de pijn heen... en de aanhoudende emotionele tol van het vertegenwoordigen van Oekraïne te midden van de invasie van Rusland en Wit-Rusland – totdat ze wat zij ‘een laatste zetje’ noemde, maakte. Vlak voor Wimbledon gooide ze haar routine omver en zocht advies bij nieuwe artsen die een reeks aanpassingen aanbeveelden die zijn ongemak effectief hebben verlicht.
“Zes maanden lang had ik elke dag pijn in mijn rug en heup, naast pijn hier en daar”, zei ze. “En het kwam allemaal door de rugblessure die gebeurde. De achterkant is uiteraard het grootste deel van alles.”
Het effect was vrijwel onmiddellijk: ze keerde terug naar de kwartfinales van Wimbledon en maakte Jessica Pegula van streek op de Olympische Zomerspelen in Parijs. Tot en met de derde ronde in Cincinnati zal ze het vervolgens opnemen tegen nr. 3 reekshoofd Aryna Sabalenka in een rematch van een nagelbijter in Rome, waar Svitolina drie matchpunten verdiende voordat ze in een tiebreak in de laatste set viel.
Svitolina kwam tot een rally van een set down in haar eerste ronde op de Cincinnati Open en raasde donderdag door haar tweede ronde om een popcornwedstrijd te boeken tegen wereldkampioen nummer 3 Aryna Sabalenka.
© 2024 Robert Prange
“Op dit moment heb ik het gevoel dat we eindelijk de kleine aanpassingen hebben gevonden die we moeten doen, en hopelijk kunnen we doorgaan zodat ik dit seizoen tot het einde kan afmaken.”
Ze maakte een nog grotere aanpassing toen ze besloot uit elkaar te gaan met coach Raemon Sluiter , die haar in de twee jaar nadat ze bevallen was van Skaï weer op tournee had begeleid. Onder Sluiter bereikte ze de kwart- en halve finales van Roland Garros En Wimbledon , resultaten die haar hielpen haar ranking terug te brengen naar een seizoensafsluitende finish van nr. 25.
“Ik denk dat het allemaal samenviel met de blessure, en ook mentaal was het erg moeilijk voor mij gedurende deze periode, gedurende de zes maanden dat ik de pijn voelde. Voor mij waren veel dingen in grijze kleuren. Ik had het gevoel dat ik frisse lucht nodig had.”
livestreaming van de rozenschaalparade
Bekijk dit bericht op Instagram
De frisse lucht komt van een bekende stem in Andrew Bettles, die het grootste deel van haar carrière met Svitolina werkte voordat ze in 2021 uit elkaar gingen.
“We zaten midden in het seizoen, dus ik moest meteen iemand vinden bij wie ik me goed voelde”, legde ze uit. “Met Andy hielden we het contact en hij sloot af met Jil [Teichmann]. Alles kwam gewoon zo samen! Tot nu toe, zo goed. We hebben hier en daar geprobeerd wat dingen aan te pakken en hopelijk kunnen we nog een paar jaar doorwerken.”
Door met fellere kleuren te schilderen – en eindelijk in mooiere hotels te verblijven – heeft Svitolina plotseling een veel opener einde in het beschrijven van haar carrière, waardoor een waarschuwingssignaal naar het veld wordt gestuurd terwijl ze het laatste grote toernooi van het jaar ingaat.
