Veel tennisspelers zien pickleball als de vijand, maar zou het in plaats daarvan een toegangspoort tot ons spel kunnen zijn?
© Getty Images 2023
Zoals veel tennissers was ik sceptisch toen mij werd gevraagd om pickleball te proberen. De naam was grappig, de slagen waren eenvoudig, het geluid van de bal was hard, het veld leek op kinderformaat. Was dit werkelijk ‘de snelst groeiende sport in de VS’? waar ik zoveel over had gehoord?
Maar zoals veel tennissers zag ik de aantrekkingskracht van pickleball na een paar dagen op dat kinderveld. Het ging snel, het was leuk en ik kon met mijn vader en nichtje een spelletje spelen zonder dat ik lessen hoefde te volgen of schoten moest oefenen. De bruisende banen van Pickleball deden me denken aan de sfeer rond tennisfaciliteiten in de jaren zeventig.
bekijk espn oj gemaakt in Amerika
Er was zelfs, zo hoorde ik later, een voordeel voor mijn tennisspel. Na een week lang dingen en hoeken te hebben uitgesneden, begon ik nieuwe openingen te vinden voor die foto's op de tennisbaan. Dat deed me afvragen: we hebben zoveel gehoord over tennisspelers die overstappen op pickleball; Kan de transitie omgekeerd werken? Kan een speler in de ene sport verbeteren door de andere te spelen?
Het is een vraag die Ed Sarausad, een USTA-competitiespeler die pickleball-liefhebber uit Washington is geworden, zichzelf onlangs heeft gesteld.
'Ik heb nog nooit eerder een dropshot van achter de basislijn geprobeerd en bij tennis naar het net gekomen', zegt Sarausad. “Maar augurk opent nieuwe dimensies.”
kijk live naar espn-tennis
Tennis Channel en de PPA Tour hebben Pickleballtv gecreëerd, een zelfstandig pickleball-kanaal, samen met afzonderlijke websites en apps die uitsluitend aan de sport zijn gewijd.
Twee jaar geleden dacht Sarausad erover om betrokken te raken bij pickleball league-wedstrijden, maar ontdekte dat het concept niet aansloeg.
“Leagues waren een manier om tennis socialer te maken”, zegt hij, “maar pickleball heeft al een inherente gezelligheid. Er is een klasse pickleballspelers die competitief zijn, maar informaliteit maakt deel uit van de aantrekkingskracht ervan.
Dat gevoel wordt herhaald door Karen Ikeda, een tennis- en pickleballer in New York.
'Er wordt meer gelachen in pickleball', zegt Ikeda. “Je staat dichter bij elkaar op het veld en er staat iets minder op het spel.”
side-spin-tennis
Met groei komt verandering, en Pickleball ondergaat beide. Volgens Sarausad is een groot obstakel waarmee het nog steeds wordt geconfronteerd de misvatting dat het alleen voor senioren is. Wist je dat Anna Leigh Waters op 14-jarige leeftijd nationaal kampioen was?
Veel skiërs waren bang dat snowboarden het over zou nemen, maar ze doen het allebei goed. Ed Sarausad, USTA-competitiespeler die pickleball-liefhebber werd
Pickleball wordt ook gezien als de vijand door tennisspelers die hebben toegekeken hoe hun tennisbanen in kleinere, augurkvriendelijke ruimtes werden opgedeeld. Sarausad gelooft dat de twee vreedzaam naast elkaar kunnen bestaan.
“Veel skiërs waren bang dat snowboarden het over zou nemen,” zegt hij, “maar ze doen het allebei goed.”
Misschien kan pickleball tennissers er zelfs aan herinneren wat we leuk vinden aan onze sport. Voor Nikola Aracic, een onderwijsprofessional uit Florida, omvat dat ook het veranderende geluid van de bal op de snaren; de vloeiende, krachtige grondslagen van het spel; zijn traditionele kleding; en het bevredigende feit dat het niet gemakkelijk is.
“Je moet heel hard werken”, zegt Aracic trots over tennis. 'Je moet evenveel werk verzetten als betere spelers om hun niveau te bereiken.'
Er valt iets te zeggen voor een spel dat gemakkelijk te begrijpen is, en voor een spel dat moeilijk is. Geef beide een kans, en misschien heb je het beste van twee werelden.
eerste tenniswedstrijd
Wat komt er op PBTV? Ontdek het hier.
