(Van L naar R) Andy Murray, Roger Federer en Novak Djokovic
De topsterren van de huidige generatie - Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal en Andy Murray - zijn uitstekende ambassadeurs geweest, niet alleen voor tennis, maar voor de sportwereld in het algemeen.
Alle vier de spelers hebben hun hele carrière hun stem laten horen over sociale kwesties en hebben verschillende bewegingen verdedigd. Of het nu gaat om gelijke beloning tussen mannen en vrouwen bij tennis of om een eerlijke behandeling van spelers in rolstoelevenementen, vrijwel elk belangrijk onderwerp heeft de een of de ander naar voren zien komen om zijn steentje bij te dragen.
Het is dus geen verrassing dat de openlijk homoseksuele tennisser Lendale Johnson de steun van Roger Federer, Novak Djokovic en Andy Murray heeft erkend bij het helpen van LGBTQ-atleten bij het overwinnen van de moeilijkheden waarmee ze in hun carrière worden geconfronteerd.
Roger Federer, Novak Djokovic en Andy Murray zijn opgevoerd als bondgenoten: Johnson
Roger Federer (L) en Andy Murray
In een column geschreven voor De metro , Lendale Johnson sprak over de verschillende problemen waarmee leden van de LGBTQ-gemeenschap worden geconfronteerd. De Amerikaan vertelde hoe Roger Federer, Andy Murray en Novak Djokovic allemaal over de kwestie hebben gesproken en hun overweldigende steun door de jaren heen hebben doorgegeven, wat veel heeft betekend voor spelers die moeite hebben om uit de kast te komen.
'Het openen van een dialoog tijdens interviews en persconferenties is een cruciale stap in het veranderen van het stigma', zei Johnson. 'Ik juich Novak Djokovic, Roger Federer en Andy Murray toe, die eerder als bondgenoten zijn opgetreden en precies dat hebben gedaan.'
In 2013 had Roger Federer zijn steun uitgesproken voor alle spelers, ongeacht hun seksuele geaardheid. Op de vraag wat zijn reactie zou zijn als een medespeler naar buiten zou komen, had de Zwitserse maestro gezegd:
'Ik denk niet dat het een probleem zou zijn. We zijn heel ontspannen. We spelen geen teamsport en zien elkaar de hele tijd. ... We zijn heel open. Dus wat er ook gebeurt, gebeurt. Ik weet niet of er (homo) spelers zijn. Tot zover van wat ik heb gehoord, nee. Maar dat zou kunnen veranderen (als spelers de moed hadden om zich uit te spreken).'
Andy Murray heeft in het verleden ook aangemoedigd om spelers van alle seksuele geaardheden op de tour te hebben, door te zeggen dat 'er helemaal geen probleem is'.
'Er komen steeds meer spelers uit de kast en ik denk dat er spelers moeten zijn die waarschijnlijk homo zijn. Als ik met de andere spelers praat, denk ik niet dat iemand er problemen mee heeft. Dus ik hoop dat het in tennis een kwestie is die goed wordt aangepakt als de situatie zich voordoet', had de Brit gezegd.
Toen hem in 2018 zijn mening over de kwestie werd gevraagd, had Novak Djokovic ook beweerd dat het een 'moedige zet' zou zijn voor elke speler om uit de kast te komen en dat hij 'daar niets op tegen zou hebben'.
Novak Djokovic
In zijn column sprak Johnson ook over wat het betekende om een openlijk homoseksuele tennisser te zijn die opgroeide in Amerika. Hij ging uitgebreid in op de verschillende worstelingen waarmee leden van de LGBTQ-gemeenschap, die tennissers zijn, in de loop der jaren te maken hebben gehad.
Twee van de beroemdste iconen in de geschiedenis van het vrouwentennis - Billie Jean King en Martina Navratilova - kwamen een paar decennia geleden allebei uit de kast als openlijk homoseksuele spelers. En als iconen van het spel, zoals Roger Federer en Novak Djokovic, hun steun blijven betuigen, zal tennis progressief vooruit blijven gaan - tot het punt waarop uit de kast komen wordt erkend als iets normaals en niet als een 'dappere zet'.
