Nr. 1 Iga Swiatek is dichter bij een tweede opeenvolgende French Open kampioenschap gekomen door Beatriz Haddad Maia met 6-2, 7-6 (7) te verslaan in de halve finale
© Copyright 2023 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
PARIJS (AP) — Zoals het nu is, was Karolina Muchova de ongeplaatste, onverwachte deelnemer aan de
Franse Open halve finales.
En toen ze bijna drie uur na de wedstrijd last had van kramp in haar benen, was ze nog maar één punt verwijderd van haar verlies
Wanneer. 2 Aryna Sabalenka , die donderdag binnenkwam met een 12-0 Grand Slam-record in 2023, waaronder een Australian Open-titel.
Muchova werkte zich op de een of andere manier uit die moeilijke situatie en pakte de laatste vijf wedstrijden tegen een foutgevoelige Sabalenka voor een 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5 overwinning op Roland Garros om haar eerste major te bereiken. finale op de laatste plaats die ze verwachtte.
'Een achtbaan,' zei Muchova.
In de titelwedstrijd van zaterdag treft ze elkaar
Nr. 1 Iga Swiatek , de titelverdediger, die donderdagavond nummer 14 Beatriz Haddad Maia met 6-2, 7-6 (7) passeerde. Swiatek is op zoek naar een derde titel in Parijs en het vierde grote kampioenschap in totaal, en haar overwinning in de halve finale verzekerde de 22-jarige uit Polen ervan om bovenaan de WTA-ranglijst te blijven.
Karolina Muchova verslaat Aryna Sabalenka op de French Open en bereikt haar eerste Grand Slam-finaleOp nummer 43 is Muchova de op drie na laagste vrouwenfinalist in de geschiedenis van de French Open. Aan de andere kant staat ze nu 5-0 voor haar carrière tegen spelers die in de Top 3 staan.
jouw servicetennis
Het was moeilijk om te beslissen wat mooier was: dat Sabalenka verloor - of de manier waarop ze verloor.
'Ik probeerde gewoon te blijven vechten en het werkte', zei Muchova. 'Ik weet echt niet wat er is gebeurd.'
Nou, hier zijn de basisprincipes: Sabalenka had een matchpoint terwijl hij met 5-2 voor stond in de derde set, maar Muchova wiste dat uit met een forehandwinnaar. Dat begon een run waarin Muchova 20 van de laatste 24 punten verzamelde.
'Na die wedstrijd kwam ze een beetje tussenbeide en begon een beetje agressiever te spelen, en ik verloor een beetje mijn ritme', was de samenvatting van Sabalenka. 'Ja, ik was er niet.'
Tot zaterdag was deze reis naar Parijs
voor Sabalenka buiten het veld veel gecompliceerder dan erop, waar alle zes haar tegenstanders niet waren geplaatst.
Het onderwerp van de rol van Wit-Rusland in
Ruslands invasie van Oekraïne — de aanvallen begonnen in februari 2022 en gaan door tot op de dag van vandaag — en
Sabalenka's standpunt hierover kwam herhaaldelijk voor, deels omdat ze tegenover twee Oekraïense tegenstanders stond.
Na elk van haar eerste twee overwinningen werd haar naar de oorlog gevraagd, en Sabalenka weigerde na haar volgende twee wedstrijden deel te nemen aan standaard persconferenties na de wedstrijd, omdat ze zei dat ze zich onveilig voelde en haar geestelijke gezondheid en welzijn wilde beschermen. Ze keerde terug naar het spreken met de media na haar overwinning in de kwartfinale.
'Enkele uitdagingen,' zei Sabalenka. 'Emotionele uitdagingen.'
Swiatek begon donderdag niet bijzonder goed en werd in de allereerste game gebroken in de liefde. Maar ze draaide die set snel om. In de tweede inning nam de linkshandige Haddad Maia een 3-1 voorsprong, voordat Swiatek weer op de service kwam.
In de tiebreak had Haddad Maia een setpoint op 6-5, maar ze sloeg een ogenschijnlijk neutrale bal in het net. Even later was het voorbij, waardoor Swiatek kon verbeteren tot 60-13 in Grand Slam-spel voor haar carrière - hetzelfde record dat Serena Williams had na 73 wedstrijden op majors.
'Het was op sommige momenten stressvol, dus ik ben blij dat ik echt solide was en het in de tiebreak kon afsluiten', zei Swiatek. 'Het was niet gemakkelijk.'
Uren eerder, in de 80 graden warmte van Court Philippe Chatrier, zorgden Muchova's variëteit en all-court-stijl voor de juiste mix tegen een van de grootste slagmensen van het spel.
Een oversimplificatie, toegegeven, maar denk er zo over na: Sabalenka probeert de bal langs haar tegenstander te slaan; Muchova probeert de bal weg te slaan van haar tegenstander.
'Het is een beetje lastig om punten tegen haar op te bouwen', zei Sabalenka.
De derde set leek richting Sabalenka te kantelen toen haar druk extra fouten opleverde. Een lange forehand van Muchova resulteerde in een servicebreak en een 4-2 voorsprong voor Sabalenka, die stand hield op 5-2.
Toen begon het allemaal uit elkaar te vallen voor haar.
Sabalenka had nog maar één punt nodig om er een einde aan te maken, maar Muchova kwam met een grote service en een forehandwinnaar met een snelle slag om die kans uit te wissen.
'Nog een punt,' zou Muchova later zeggen.
Sabalenka kon daar niet breken, maar toen serveerde ze voor de overwinning bij 5-3 - en kon opnieuw niet doorkomen. Muchova brak tot 5-4, ging toen zitten en masseerde haar rechterdij tijdens de daaropvolgende wissel. Al snel was het ineens 5-all.
Sabalenka bleef missen en probeerde, alsof ze haar racket de schuld gaf, de aandacht van haar entourage op de tribunes te trekken, zodat ze haar uitrusting kon ruilen. Ze eindigde met 53 ongedwongen fouten, bijna twee keer zoveel als Muchova's 27.
Muchova - die zich uitstrekte tussen de punten - bleef gewoon grote schoten slaan.
'Ik kon zien,' zei Muchova, 'dat ze een beetje worstelde en snelle fouten maakte.'
compressieband voor de tenniselleboog
Muchova, een 26-jarige Tsjechische, heeft altijd ontdekt dat haar spel het beste werkte in snellere omstandigheden: haar beste eerdere optreden bij een major was een halve finale op de Australian Open 2021 op hardcourt, haar enige WTA-titel kwam op een hardcourt, en ze kwam tot nu toe nooit verder dan de derde ronde op de rode gravel op Roland Garros.
'Het is niet mijn favoriete ondergrond', zei Muchova eerder in het toernooi, 'maar ik denk dat ik er goed op kan spelen.'
Zeker goed genoeg gespeeld donderdag.
___
AP-tennis:
