Nadat ze een 6-1, 3-0 voorsprong hadden zien verschuiven naar een achterstand op de Tsjech door een break in hun derde set, vond de beste reekshoofd de antwoorden die ze nodig had.
Tennis Channel zendt deze wedstrijd opnieuw uit op 10 december om 19.00 uur. EN.
Op Roland Garros ging Iga Swiatek naar een plek waar ze nog nooit eerder was geweest in een Grand Slam-finale: een derde set.
Ze leek het daar niet leuk te vinden. Toen het begon, sloeg ze met haar handpalm tegen haar hoofd, schold tegen haar spelersbox en stak haar coaches een sarcastisch duimpje omhoog na een wilde grondslagfout. Hoe dat schot hun schuld was, was niet duidelijk, maar tennissers hebben niet de neiging om rationeel te handelen als ze een grote titel door hun vingers voelen glippen.
dienst tennis
Vooral spelers die gewend zijn aan totale dominantie in deze wedstrijden. Van de dertien finales die Swiatek dit jaar in Parijs had gewonnen, waren er twaalf in twee sets geweest, en de meeste daarvan waren uitbarstingen. Na anderhalve set op Roland Garros schakelde ze ook Karolina Muchova uit. Swiatek had een 6-1, 3-0 voorsprong op een tegenstander die haar eerste wedstrijd van deze omvang speelde. Swiatek hoefde niets speciaals te doen om daar te komen. Ze speelde solide, consistent tennis, en Muchova drukte, probeerde te veel te doen en miste te vaak.
Swiatek vierde haar vierde grote overwinning minder dan twee weken nadat ze 22 werd.
© Corbis via Getty Images
Maar er schuilt een gevaar in veilig spelen en je tegenstander laten imploderen: wat doe je als ze stopt met imploderen? Toen Muchova zich eindelijk ontspande en met haar forehand de hoeken begon te vinden in de tweede set, probeerde Swiatek met haar te schakelen en het initiatief terug te nemen, maar dat lukte niet. Groundstrokes die normaal voor winnaars gelden, leverden in plaats daarvan fouten op. Ze maakte een dubbele fout en werd gebroken bij 4-4, en miste een gemakkelijke forehand om bij 5-5 te worden gebroken. Ze verloor de eerste acht punten van de derde set en stond met 0-2 achter. Nu was het Muchova die het spel bepaalde met haar soepele, voorwaarts bewegende aanval.
Had Swiatek het in zich om zichzelf te redden? Bij een paar van haar verliezen in 2023 was ze achterop geraakt en slaagde ze er niet in terug te vechten.
Deze keer vond ze een antwoord. Terwijl Muchova op 2-1 serveerde in de derde set, wist ze twee backhand-passing shot-winnaars te verslaan. Het vertrouwen was terug in haar swings en de verspilde tweede set lag achter haar. Van daaruit raceten de Pool en de Tsjech op gelijke voet door de volgende vier wedstrijden, omdat de titel op het spel stond.
Muchova trok in haar grote einddebuut tot het einde alles uit de kast.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Muchova piekte één wedstrijd te vroeg. Bij 4-4 bereikte ze het breakpoint, maar Swiatek haalde een moeilijke backhand uit en won dat punt, hield stand met twee eerste services en kwam op 5-4 schietend uit op haar eerste returnpoint. Het werd uiteindelijk te veel voor Muchova, die twee forehandfouten maakte en op matchpoint een dubbele fout maakte.
“In de derde set wilde ik geen spijt hebben van de tweede”, zei Swiatek. “Ik keek gewoon een beetje vooruit en zei tegen mezelf: ‘Oké, weet je wat? Ik ga gewoon alles geven.’ Geen nadenken, geen analyse. Speel gewoon mijn spel, gebruik mijn intuïtie.
hoe je een tenniselleboog thuis kunt genezen
Toen de wedstrijd voorbij was, boog Swiatek zich in tranen naar het veld: ze had het deze keer op de moeilijke manier gedaan.
