Novak Djokovic heeft de US Open gewonnen voor zijn 24e Grand Slam-titel door al zijn energie en een serve-and-volley-truc te gebruiken om Daniil Medvedev te passeren met 6-3, 7-6 (5), 6-3 in de finale bij Vlissingen Meadows
© AP
NEW YORK (AP) – Halverwege een tweede set die 1 uur en 44 minuten duurde, een test van zowel vasthoudendheid als talent te midden van een
US open uiteindelijk even vermoeiend als opwindend,
Daniil Medvedev gingen met elkaar in gevecht in een punt van 32 slagen.
Het was een van de vele van dergelijke langdurige gesprekken tussen twee mannen wier stijl bijna een spiegelbeeld is, en Djokovic capituleerde hierop door een backhand te scoren. Hij viel op zijn rug en bleef liggen, met op en neer gaande borst. De menigte brulde. Djokovic ging rechtop zitten, maar bleef even op de grond liggen. De menigte brulde nog meer, waardeerde de inspanning en groette het entertainment.
Gebruikmakend van al zijn energie en wat serve-and-volley bedrog – een oude man met nieuwe trucs – kwam Djokovic tevoorschijn voor een 6-3, 7-6 (5), 6-3 overwinning op Medvedev op Flushing Meadows en claimde daarmee een historische overwinning. 24e Grand Slam-titel op zondagavond in een wedstrijd die nauwer omstreden is dan de score aangeeft.
'Ik had nooit gedacht dat ik hier samen met jou zou staan praten over 24 Slams. Ik had nooit gedacht dat dit de realiteit zou zijn', zegt Djokovic, een 36-jarige uit Servië en de oudste mannelijke kampioen van het toernooi in het Open-tijdperk. dateert uit 1968. 'Maar de laatste paar jaar voelde ik dat ik een kans had, ik heb een kans op geschiedenis, en waarom zou ik die niet grijpen als die wordt gepresenteerd?'
Hij schoof één grote titel in het enkelspel voor op Serena Williams en werd de eerste speler die er 24 won in het Open-tijdperk. Margaret Court verzamelde er in totaal ook 24, maar 13 daarvan kwamen voordat professionals werden toegelaten tot de Slam-evenementen.
Novak Djokovic en Daniil Medvedev ontmoeten elkaar opnieuw in de herenfinale van de US Open'Het betekent uiteraard heel veel voor mij', aldus Djokovic, die maandag terugkeert naar nummer 1 op de ranglijst.
Er waren momenten, vooral in de miniserie van een tweede set, waarop Djokovic leek te aarzelen. Na enkele van de meest slopende punten – en dat waren er veel – leunde hij voorover met de handen op de knieën, gebruikte hij zijn racket ter ondersteuning of pauzeerde hij om zijn benen te strekken.
Hij liet Medvedev tot op één punt van de set komen, terwijl hij bij 6-5 terugkeerde. Djokovic haastte zich naar het net achter zijn opslag, en hoewel Medvedev een opening had voor een backhand-passing, kwam hij er niet doorheen.
Dat was een belangrijke aanpassing: toen Djokovic er verfomfaaider uitzag, wendde hij zich tot serveren en volleyen, niet zijn gebruikelijke tactiek, met groot succes. Hij won 20 van de 22 punten die hij op die manier speelde, en 37 van de 44 in totaal op de punten toen hij naar het net ging, sommige met spectaculaire volleys of halve volleys onder hoeken die een poolhaai zou waarderen.
Medvedev heeft nooit geantwoord.
'Ik had minder koppig moeten zijn', zei Medvedev.
Dit was Medvedevs vijfde Grand Slam-finale en hij staat nu 1-4, met twee nederlagen tegen Djokovic en twee tegen Rafael Nadal. De enige overwinning? Dat kwam tegen Djokovic
in de finale van 2021 in Flushing Meadows , waardoor een bod op de eerste Grand Slam voor herenkalenderjaar in meer dan een halve eeuw werd stopgezet.
Het vierde kampioenschap van Djokovic in New York, waar hij een jaar geleden niet kon meedoen omdat hij niet is ingeënt tegen COVID-19, gaat samen met zijn tien trofeeën van de Australian Open, zeven van Wimbledon en drie van de French Open, waardoor zijn voorsprong wordt vergroot. op de mannenslamlijst. Nadal, sinds januari aan de kant vanwege een heupprobleem, is de volgende met 22; Roger Federer, die een jaar geleden zijn pensionering aankondigde, eindigde op twintig.
Toen het voorbij was, tikte Medvedev Djokovic op de borst terwijl ze aan het net praatten. Djokovic gooide zijn racket weg, stak zijn armen omhoog en knielde toen met gebogen hoofd op het veld. En toen was het feest aan de gang. Eerst vond hij zijn dochter voor een knuffel. Zijn zoon en vrouw kwamen daarna, samen met zijn team.
Al snel trok Djokovic een shirt aan met '24' en 'Mamba Forever' erop geschreven als eerbetoon aan wijlen NBA-ster Kobe Bryant, die dat rugnummer droeg. En daar bovenop ging een wit jasje met hetzelfde significante nummer op de borst gestempeld.
'Kobe was een goede vriend. We praatten veel over de winnaarsmentaliteit toen ik kampte met een blessure en probeerde mijn comeback te maken en me een weg terug te banen naar de top van het spel', zei Djokovic. 'Hij was een van de mensen op wie ik het meest vertrouwde.'
Even goed als altijd won Djokovic dit seizoen 27-1 in de meest prestigieuze evenementen van de sport: het enige minpunt was een verlies tegen Carlos Alcaraz in de finale van Wimbledon in juli. Djokovic stijgt maandag naar nummer 1 op de ranglijst en haalt daarmee Alcaraz in, die titelverdediger was op Flushing Meadows maar in de halve finale werd uitgeschakeld door nummer 3 Medvedev.
Bij de start zondag, met het uitschuifbare dak van het Arthur Ashe Stadium dicht vanwege regen in de weersvoorspelling, voelde Djokovic zich zo comfortabel als maar kan. Geen spoor van de gebeurtenis die op hem drukte, geen spoor van de spanning die hij kortstondig erkende ontstond laat in zijn halve finale tegen de ongeplaatste Amerikaan Ben Shelton.
Zijn voorbeeldige bewegingen waren goed als altijd, elke slag precies goed, Djokovic kwam als zijn beste zelf naar voren. Hij pakte twaalf van de eerste zestien punten – drie via perfect geplaatste azen, en met tempo, en vier via uitwisselingen die tien slagen of meer duurden – op weg naar een voorsprong van 3-0 en 4-1.
Medvedev daarentegen leek strak en zenuwachtig, waarbij de looping swings van zijn witte racket herhaaldelijk kapot gingen, zowel bij een drietal dubbele fouten in de openingsset als tijdens de langere punten.
langere tennisjurken
Maar verder was Djokovic zo betrouwbaar als een metronoom, hij anticipeerde op bijna alles wat zijn kant op kwam en haastte zich heen en weer om op te halen en te reageren, zoals zijn gewoonte is.
Vanmiddag tot en met de avond kwam er steun van duizenden mensen op de tribunes, niet alleen van de mensen die zijn tweelettergrepige bijnaam aanriepen terwijl ze scandeerden: 'Laten we gaan, No-le, laten we gaan!' of die in zijn gastenbox, waaronder Oscarwinnaar Matthew McConaughey, een van de vele A-listers bij de hand.
Djokovic vertrouwt op analyses en wat de neigingen van een vijand zijn. Hij leunt op instinct en een meesterlijk vermogen om tegengestelde services en grondslagen te lezen. Op zondag brachten zijn blauwe schoenen hem precies daar waar hij moest zijn, vaker wel dan niet, en dankzij zijn flexibiliteit – draaien, buigen, kronkelen, strekken, glijden, zelfs verdedigen met zijn rug naar het net – kon hij de bal houden. in het spel, indien nodig, en indien gewenst ook een flip-the-switch-aanval.
Medvedev speelt op dezelfde manier. Punten duurden 25 schoten, 35 schoten, meer.
Was Djokovic perfect? Nee. Maar wauw, hij kwam er in secties dichtbij, en hij was absoluut goed genoeg om te winnen, zoals zo vaak.
'Allereerst, Novak, wil ik vragen: wat doe jij hier nog? Kom op', grapte Medvedev tijdens de trofee-uitreiking.
___
AP tennisdekking:
