“Hij ziet er in mij uit als een speler die klaar is voor grote dingen”, meent de 24-voudig majorwinnaar.
Laat het vuurwerk maar komen, zegt Novak Djokovic.
De 24-voudig Major-winnaar verwacht een overvloed aan passie in zijn komende Wimbledon-ontmoeting in de vierde ronde met Holger Rune, een speler wiens speelstijl nauw aansluit bij Djokovic.
Beide deelnemers schoven door naar de tweede week van de grote zaterdag op gras. In een ontmoeting die binnenshuis werd verplaatst naar nummer 1 van baan 18, wist Rune een achterstand van twee sets uit om kwalificatiewedstrijd Quentin Halys te verslaan, 1-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (4) , 6-1.
“Ik zei tegen mezelf dat dit vandaag de eerste keer moest zijn dat ik twee sets terugkom om van de wedstrijd te houden en deze te winnen, en het is me gelukt. Ik ben enorm trots”, zei Rune tegen verslaggevers.
Rune en Djokovic stonden donderdag zij aan zij om hulde te brengen aan Andy Murray op Centre Court.
© 2024 Getty-afbeeldingen
Niet lang daarna maakte Djokovic op Centre Court Alexei Popyrin af met 4-6, 6-3, 6-4, 7-6 (3).
In de pers werd zaad nummer 2 gevraagd om zijn inzicht in Rune. Djokovic betaalde de Deen een groot deel van de complimenten en benadrukte zijn arbeidsethos als een kwaliteit die opvalt.
“Hij is een zeer toegewijde man geweest. Zodra hij ziet dat er iets niet klopt, gaat hij de oefenbaan op en gaat hij eraan werken”, aldus Djokovic. “Dat is wat ik altijd zo leuk aan hem vond.”
Djokovic leidt de reeks van het paar met 3-2, hoewel dit hun eerste gevecht op gras is. Hun enige eerdere confrontatie op het Grand Slam-podium vond plaats tijdens de US Open van 2021, toen een opkomende Rune de openingsset van hun wedstrijd in de eerste ronde pakte voordat hij in vier viel.
Zodra hij ziet dat er iets niet klopt, gaat hij de oefenbaan op en gaat hij eraan werken. Dat is wat ik altijd zo leuk aan hem vond. —Novak Djokovic op Holger Rune
De twee hebben in de tijd die sindsdien is verstreken een sterke band opgebouwd, waarbij hun teams een prachtig respect delen. Gelooft Djokovic over het traject van zijn tegenstander: 'Hij ziet er in mij uit als een speler die klaar is voor grote dingen.'
Wat Rune betreft, heeft de nummer 15 de voortgang van Djokovic in de gaten gehouden bij de terugkeer van de Serviër na een operatie om een gescheurde meniscus te repareren. De 22-jarige, die eerder in het toernooi met de zevenvoudig kampioen oefende, kanaliseerde de humoristische kant van Djokovic tijdens een van zijn antwoorden aan de media.
“Ik ga volgende wedstrijd zeker weer Court 18 aanvragen”, lachte Rune. 'Het is een grapje.'
“Hij lijkt heel goed te spelen en voelt zich zelfverzekerd. Ik moet absoluut op mijn beste niveau spelen om kans te maken op de overwinning, dus dat ga ik proberen.”
