Novak Djokovic, de nummer 1 van de wereld, worstelde in zijn beginjaren met tennis. Hij groeide op in het door oorlog verscheurde Servië in het begin van de jaren negentig. Veel fans hebben het verhaal gehoord van hoe Djokovic in zijn vroegste dagen oefende in een leeg zwembad, zonder toegang tot een echte rechtbank.
Bij hem in de praktijk was een andere jonge speler die een wereld nummer 1 zou worden - Ana Ivanovic. Toen die praktijk werd onderbroken, zei Djokovic, zouden ze gedwongen worden zich te verstoppen in een schuilkelder totdat de geluiden waren verdwenen - geluiden, zei hij, zouden zijn familieleden overstemmen terwijl ze Happy Birthday voor hem zongen.
Op een gegeven moment, zei Djokovic, wist hij niet zeker of hij zelfs voor Servië zou spelen, maar in plaats daarvan voor Groot-Brittannië - een beslissing die hij uiteindelijk niet nam.
Hoewel hij onder Servische vlag speelt, is Djokovic al enige tijd inwoner van Monaco.
Nu zijn de 29-jarige nummer 1 van de wereld en zijn vrouw Jelena teruggekeerd naar hun geboorteland Servië – waar ze ook werken met de Novak Djokovic-stichting voor kinderwelzijn en onderwijs.
Tijdens een trektocht in Kopaonik, Servië, nam Djokovic fans mee op een rondleiding door de tennisclub waar hij en de broers Marko en Djordje, die ook tennisambities hebben maar niet het succes van hun broer of zus hebben, de sport als jonge kinderen beoefenden.
De muur, die zich in de buurt van een tennisclub bevindt die wordt gerund door de ouders van Djokovic, draagt alle sporen van jarenlang tennis van de nummer 1 van de wereld, met strepen over het hele groene oppervlak. En het serveren is niet beperkt tot Djokovic, met vrouw en jeugdliefde Jelena die meedoet om een aantal fatsoenlijke foto's te maken.
Na het proberen van een tweener, grommend op bijna Rafael Nadal-achtige manier en lachend, 'prees' Djokovic de muur als een sparringpartner - zeggende dat iedereen een muur zou moeten hebben als sparringpartner - hij mist nooit!
De best gerangschikte speler staat bekend om zijn zichzelf wegcijferende gevoel voor humor en liet dat zien terwijl hij met zijn vrouw en team door Servië trok.
